Los recién nacidos no tienen conciencia del día y la noche. Se despiertan con frecuencia apara comer, sin importarles la hora del día o de la noche que sea. Duermen al rededor  de 16-18 horas al día, despertándose cada 1-3 horas. Después de comer, inician lo que se conoce como “sueño activo” (muecas, quejidos, movimientos, etc), momento que no debemos interrumpir. Después de unos 30-40 minutos en esta situación, el bebé entra en el sueño más profundo, que denominamos “sueño tranquilo”. Suelen estar más activos durante la noche. Por eso, hay que exponerlos a la luz durante el día y a la oscuridad por la noche (ambiente con poca luz para que las tomas nocturnas sean “aburridas”). A la hora de dormir, debemos mantener unas condiciones ambientales adecuadas en lo que respecta a la temperatura, ventilación, ruidos, luz, lugar de sueño, etc. Debe colocar siempre a su bebé boca arriba para dormir (nunca boca a abajo ni de costado), sobre un colchón firme.. Evitaremos colocar al niño sobre almohadas o cojines, o dormir en otra superficie blanda (sofá, hamaca,etc). Si una madre lactante comparte la cama con su bebé, deberá ser acostado boca arriba, sin cubrir la cabeza y evitando arroparlo en exceso. Los padres deben evitar fumar y consumir cualquier tipo de droga, sedante o alcohol.

El cuerpo humano es fascinante. Y entre todos sus órganos, el cerebro sigue siendo uno de los más sorprendentes y misteriosos. Durante años dimos por válidas teorías que hoy sabemos que eran incompletas. La ciencia avanza… y el cerebro nos sigue asombrando. A lo largo de toda la vida cambia, se adapta y se reorganiza. Pero en la infancia este proceso es especialmente visible. Basta observar a un bebé o a un niño pequeño: cada semana, a veces cada día, aparecen nuevas habilidades, aprendizajes, palabras, movimientos y emociones. El cerebro está en plena construcción. ¿Cómo está organizado el cerebro? Aunque está formado por distintas estructuras, hoy sabemos que el cerebro funciona como una red interconectada. No trabaja por partes aisladas, sino en equipo. Además, está en comunicación constante con el resto del cuerpo y con el entorno. Incluso mientras dormimos, el cerebro sigue activo, consolidando aprendizajes y organizando la información del día. La plasticidad cerebral: la gran oportunidad Uno de los descubrimientos más esperanzadores es la  plasticidad cerebral . Esto significa que el cerebro puede reorganizarse. Algunas zonas pueden asumir funciones de otras si se han dañado. También puede crear nuevas conexiones cuando aprendemos algo. En los niños esta capacidad es aún mayor. Su cerebro es especialmente flexible y moldeable. Pero hay un matiz importante: las áreas que no se estimulan tienden a debilitarse. El cerebro optimiza recursos. Por eso las experiencias que ofrecemos en la infancia tienen tanto impacto. Un ejemplo claro es el aprendizaje de idiomas: en los primeros años resulta mucho más natural y sencillo. El desarrollo cerebral: un proceso largo Desde el nacimiento, el cerebro crece y establece millones de conexiones. Este desarrollo depende de: Factores no modificables (como la genética). Factores ambientales (estimulación, experiencias, vínculos, entorno). Las funciones que más tardan en madurar son las relacionadas con: La planificación La toma de decisiones El control de impulsos La regulación emocional Estas habilidades dependen en gran parte de la corteza prefrontal, que no termina de madurar hasta aproximadamente los  25 años . Por eso la adolescencia es una etapa intensa: desean autonomía, pero su cerebro aún está afinando las herramientas necesarias para anticipar consecuencias, organizarse o gestionar emociones complejas. La buena noticia es que el cerebro sigue cambiando durante toda la vida. ¿Qué podemos hacer como familias? No podemos modificar la genética ni acelerar la maduración. Pero sí podemos ofrecer entornos que favorezcan un desarrollo saludable. Algunas propuestas sencillas y poderosas: Contacto con la naturaleza Lectura compartida Música Actividad física Experiencias nuevas Relaciones sociales de calidad Lo importante no es saturar, sino adaptar los estímulos a su momento evolutivo: ni escasos, ni excesivamente exigentes. Comprender qué es esperable en cada etapa nos ayuda a ajustar nuestras expectativas y acompañar con más paciencia y serenidad. El cerebro se construye en relación. Y se fortalece en el vínculo. Estimulemos juntos nuestro cerebro… también como adultos. Porque aprender y crecer no tiene edad. - El cerebro del niño  – Daniel J. Siegel - El cerebro del niño explicado a los padres  – Álvaro Bilbao - Neuronas en crecimiento  – María José Mas - Emociones infantiles  – Bei Muñoz - El cerebro del adolescente  – David Bueno