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Impétigo: una infección de la piel frecuente

¿Qué es? El impétigo es una infección superficial y localizada de la piel, producida por bacterias que son habituales en el exterior de la misma: Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus principalmente. Suele producirse por excoriaciones o pequeñas heridas de la piel que, al romper la barrera cutánea, permiten a las bacterias introducirse en ella. Afecta con más frecuencia a las zonas descubiertas que son las más expuestas a abrasiones, roces, etc. Es más frecuente en niños de 2 a 5 años y en épocas de calor. ¿Cuáles son los síntomas? Se manifiesta en forma de costras amarillentas, de aspecto similar a la miel ( Costra melicérica). Empieza con una mancha o un “granito” rojo que se transforma en una ampolla que al romperse deja finalmente la costra. No produce cicatriz. Lo más habitual es que aparezca en la cara y en las extremidades. No se acompaña de fiebre prácticamente nunca y los ganglios de la zona a veces pueden aumentar de tamaño. El impétigo es muy contagioso y se extiende tanto en el propio paciente por contigüidad o al rascarse como a otras personas en contacto con el niño. Normalmente no es grave pero se debe tener cuidado porque puede extenderse por otras partes del cuerpo. ¿Cómo se trata? El tratamiento se basa en la limpieza de las lesiones con agua y jabón, con la posterior aplicación de alguna pomada antibiótica (mupirocina, ácido fusídico). Responde muy bien al tratamiento local y a los antibióticos tópicos. Muy pocas veces es necesario tomar antibióticos por la boca, solo si las lesiones son extensas o existen síntomas generales como fiebre. ¿Cómo se puede prevenir el impétigo? Mantener una higiene adecuada es la mejor medida preventiva. Cualquier herida superficial debe lavarse inmediatamente con agua y jabón para aplicar después alguna solución antiséptica habitual (por ejemplo, clorhexidina).

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Enfermedad de Crohn

¿Qué es la enfermedad de Crohn? La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal. Bajo este nombre se conocen en conjunto a todas las enfermedades que producen una inflamación mantenida (crónica) del intestino. Las más importantes son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La mayoría de las veces, la enfermedad inflamatoria intestinal afecta a adultos jóvenes. Sin embargo, cada vez se diagnostican más casos pediátricos. Aproximadamente, un 30% de los pacientes son menores de 20 años, sobre todo adolescentes. La enfermedad de Crohn es una enfermedad en la que existe inflamación en cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano. La parte más afectada es la última porción del intestino delgado, llamada íleon. Como consecuencia de esta inflamación se producen pequeñas heridas en la mucosa del intestino (recubrimiento interior del tubo digestivo), estrecheces (estenosis) debidas a la cicatrización, fisuras y pequeñas aperturas de la pared que permitirán el escape del contenido del tubo digestivo (fístulas). ¿Cuáles son los síntomas? El síntoma más frecuente es el dolor de barriga. Suele aparecer en el lado derecho e inferior del abdomen. Además, puede aparecer diarrea recurrente, a veces con sangre, fiebre, pérdida de peso, falta de apetito y cansancio. Es muy frecuente en la enfermedad de Crohn que aparezcan problemas en la región del ano en forma de fisuras, bultos dolorosos (abscesos), picor intenso de la zona o dolor. Además, pueden estar afectados otros órganos como la piel, los ojos, los huesos, el hígado, etc. Los síntomas suelen tener una tendencia recidivante, es decir, con periodos de actividad en los que los síntomas están presentes (que llamamos brotes) y periodos de normalidad, en los que la enfermedad parece desaparecer (fases de remisión). ¿Cómo se diagnostica? La sospecha diagnóstica se basa en los síntomas que se han comentado más arriba. Para su confirmación hay ciertas pruebas que ayudarán al médico a confirmarla. El análisis de sangre, el estudio de las heces, las pruebas de imagen (ecografía, TAC) y la endoscopia son las principales pruebas utilizadas. ¿Cómo se trata? No existe un tratamiento curativo para esta enfermedad. Los objetivos son aliviar los síntomas e intentar que no aparezcan de nuevo, además de asegurar que los niños crezcan y se desarrollen adecuadamente. El tratamiento depende de cada paciente. Cuando se diagnostica la enfermedad, algunos enfermos pueden beneficiarse tan solo de un tratamiento con unos batidos especiales (tratamiento nutricional). Sin embargo, a menudo se requiere la utilización de varios medicamentos. Entre los más usados se incluyen los aminosalicilatos (compuestos emparentados con la aspirina) y los corticoides, que funcionan disminuyendo la inflamación, y los inmunosupresores, que bloquean la actividad perjudicial y anormal del sistema inmunológico (sistema defensivo del organismo). En los casos más graves algunos pacientes necesitarán ser operados para eliminar las partes del intestino más dañadas. ¿Cómo se puede prevenir? Al no conocerse exactamente cuál es la causa de esta enfermedad, no se dispone aún de una forma de prevenirla. ¿Dónde encontrar más información? Existen muchas asociaciones de pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal. En ellas se aconseja, asesora y se informa acerca de todas las dudas que pudieran surgir en torno a la enfermedad de Crohn. La agrupación de asociaciones se llama ACCU .

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Reflujo gastroesofágico. ¿Cuándo se convierte en enfermedad?

El reflujo gastroesofágico es el paso de contenido del estómago hacia el esófago. Lo más habitual es que esto ocurra varias veces al día de forma normal sin producir molestias importantes. Solo cuando el reflujo es muy intenso o produce complicaciones se habla de enfermedad por reflujo gastroesofágico. ¿Cuáles son los síntomas? La vuelta hacia arriba del ácido del estómago puede inflamar el esófago. Esto suele producir dolor y sensación de ardor. Si el esófago se quema por el ácido pueden producirse molestias y dificultad para tragar, lo que puede manifestarse como irritabilidad durante las comidas en los niños pequeños. En casos graves, el esófago puede sangrar e, incluso, estrecharse por la cicatrización, dificultando el paso de la comida. Otras veces el reflujo da lugar a síntomas respiratorios, como bronquitis o infecciones pulmonares frecuentes. En niños mayores puede provocar asma o empeorarla si ya existía. En niños muy pequeños se pueden producir síntomas graves, como pausas de apnea (dejan de respirar durante un tiempo) y sofocaciones por el contenido que vuelve del estómago. Puede ocasionar también pérdida de apetito que, junto con los vómitos frecuentes, hacen que el niño no gane peso de forma normal. Hay muchos otros síntomas que se relacionan con la enfermedad por reflujo, como otitis frecuentes, alteraciones de la voz, etc., pero son más raros y en muchos no está del todo clara su relación con la enfermedad por reflujo. ¿Qué se puede hacer? ¿Cuándo se ha de consultar? Si el bebé tiene mucha irritabilidad con las tomas, vomita con mucha fuerza, el vómito contiene sangre o no gana peso adecuadamente habrá que consultar al pediatra. Por supuesto, también se consultará si existen problemas respiratorios. La pausa de apnea debe ser motivo de consulta urgente. En niños más mayores conviene consultar si hay ardor o mucho dolor, vómitos frecuentes y, por supuesto, si el niño tiene dificultad para tragar o se atasca con la comida. ¿Cómo se diagnostica? Puede detectarse la acidez o el paso de contenido del estómago hacia el esófago con una sonda fina durante 24 horas. Además, si hay ardor u otros síntomas que hagan sospechar que el esófago pueda estar inflamado suele ser conveniente hacer una endoscopia, que consiste en introducir un tubo con una cámara para ver directamente el aspecto del esófago. ¿Cómo se trata? Hay medicamentos que favorecen que el esófago empuje hacia abajo el contenido que ha vuelto desde el estómago, aunque no siempre resuelven el problema. Existen otros fármacos que hacen que el estómago fabrique menos ácido, lo que evita que el esófago se inflame aunque haya reflujo. Todos estos tratamientos deben realizarse siempre por indicación del pediatra. En casos muy graves y que no responden al tratamiento con medicamentos puede ser necesario recurrir a la cirugía, que consiste en hacer una especie de lazo con la parte alta del estómago, alrededor del esófago, para dificultar que el contenido vuelva hacia arriba. ¿Cómo se pueden prevenir las complicaciones? Hay que prevenir las complicaciones que el reflujo puede producir, a la larga, si no se trata de forma adecuada. Lo más eficaz es disminuir la acidez del estómago con medicamentos. Todas las medidas de tratamiento de la enfermedad por reflujo se harán siempre bajo supervisión médica. Vea también nuestro artículo sobre las regurgitaciones y el reflujo gastroesofágico típico de los bebés .

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Infección de orina

La infección de orina o infección del tracto urinario (ITU) es aquella que afecta a cualquiera de las estructuras por las que circula la orina desde su formación en los riñones hasta su expulsión por la uretra. Se denomina cistitis o infección urinaria de vías bajas la que se localiza en los tramos inferiores (vejiga y uretra) y pielonefritis o infección urinaria de vías altas la que afecta al riñón. ¿Cómo reconocer la ITU? En los recién nacidos y lactantes no es fácil por la clínica; puede manifestarse por fiebre, vómitos y/o escasa ganancia de peso. En los niños mayores ya son más orientativos los síntomas, como molestias al orinar, micciones frecuentes de cantidad escasa, dolor en la parte baja del abdomen o en la región lumbar con fiebre elevada. Ahora bien, el diagnóstico se debe confirmar siempre con un análisis de orina. Hay pruebas de resultado rápido (tiras reactivas, análisis del sedimento urinario) que pueden orientar a la presencia de una infección urinaria si están alteradas. Para el diagnóstico de certeza se necesita recoger una muestra orina en condiciones estériles y enviarla a laboratorio para comprobar la existencia de un número determinado de gérmenes en la orina. Esta prueba se llama urocultivo y precisa de unos días para obtener su resultado. La recogida del urocultivo es muy importante. En el recién nacido y lactante se puede utilizar una bolsa adhesiva para recoger la orina, previo lavado cuidadoso de la zona (es la forma menos invasiva, pero con más riesgo de contaminación de la muestra y que sea inválida), pero si se desea una recogida más segura es mejor realizarlo con sondaje de la uretra o por una punción a través del abdomen y recogiendo la orina con una aguja directamente de la vejiga. En el niño mayor lo ideal es la recogida directa en un bote a la mitad del chorro y preferentemente a primera de la mañana, para que esté más concentrada. ¿Qué papel tienen las pruebas de imagen en el diagnóstico y seguimiento de la ITU en la infancia? En alguna ocasiones, sobre todo si se trata de niños pequeños, varones o con infección de vías urinarias altas, el pediatra indicará la posibilidad de realizar pruebas de imagen para comprobar si existe alguna malformación que pueda favorecer las infecciones de orina (ecografía, cistografía) o si ha podido afectar al riñón (gammagrafía). La principal malformación que se suele investigar tras una ITU es el reflujo vesicoureteral, que consiste en el retorno hacia los riñones de la orina que ya ha alcanzado la vejiga, debido a un mal funcionamiento de una válvula que lo impide en condiciones normales, y que es una condición que puede favorecer la posibilidad de nuevas infecciones de orina. ¿Cuál es su tratamiento? Necesita un tratamiento con antibiótico, que puede ser por vía oral en las infecciones de vías urinarias bajas o por vía intravenosa (con ingreso hospitalario) en las pielonefritis con mal estado general o en lactantes pequeños. ¿Existe relación entre la ITU, el reflujo vesicoureteral y las complicaciones a largo plazo? Habitualmente las ITUs no tienen consecuencias perjudiciales a largo plazo, especialmente si no son frecuentes y/o sólo afectan a las vías bajas (cistitis). No obstante, en el caso de los niños más pequeños, las infecciones repetidas no tratadas llegan a producir cicatrices y lesiones en los riñones que pueden dañarlos y afectar a su función (insuficiencia renal, hipertensión arterial, etc). Tradicionalmente se ha establecido siempre una relación muy estrecha entre ITU, reflujo vesicoureteral y posibilidad de daño renal, lo que ha condicionado múltiples pruebas de imagen, urocultivos repetidos de control e, incluso, toma de antibióticos preventivos durante largos periodos. Se ha visto que ese paradigma “reflujocéntrico” cada vez está más en entredicho y, actualmente, el manejo diagnóstico-terapéutico de la ITU es menos intervencionista y más individualizado.

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Enfermedad de Lyme

Introducción La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida desde los animales al ser humano, mediante la picadura de una garrapata infectada. Aunque en nuestro medio no es muy frecuente, los casos son algo más habituales en personas que trabajan en zonas con mucha vegetación (guardias forestales, jardineros, etc.) y en los niños, porque pasan mucho tiempo al aire libre. Si tras la picadura de una garrapata, aparecen síntomas sugerentes de enfermedad, es importante consultar al pediatra para que valore la necesidad de prescribir algún tratamiento de forma precoz y evitar así la aparición de complicaciones de la enfermedad. ¿Qué es la enfermedad de Lyme? Es una infección causada por un germen (una bacteria) llamada Borrelia burgdorferi. Esta bacteria puede estar en algunos animales como ciervos, vacas, caballos o perros. La trasmisión al humano se produce cuando una garrapata pica a uno de los animales portadores de la bacteria y después al hombre. No se han descrito casos de trasmisión de persona a persona. ¿En qué lugares es más frecuente la enfermedad de Lyme? Esta enfermedad es más frecuente en zonas boscosas y durante los meses de primavera y verano. Se han descrito casos en Estados Unidos, Norte y Centro Europa, Rusia, China y Japón. En España es una enfermedad poco frecuente, estimándose una incidencia de 1 caso por cada 400 000 habitantes y año. La mayoría de los casos de esta enfermedad se diagnostican en la mitad norte de la península, con mayor incidencia en La Rioja, Navarra, norte de Castilla y León, Asturias, Cantabria y el País Vasco ( en estas áreas 3-5 casos/100 000 habitantes/año). No aparece en países tropicales de África o América Latina. ¿Cuáles son sus síntomas? Tras un periodo de incubación de 3 a 30 días, la enfermedad sigue varias etapas: Fase precoz localizada ( Fase I): aparece el eritema migratorio que es una mancha en la piel que tiene un aspecto característico de diana, con un punto central de color rojo rodeado de un área de piel sin erupción que, a su vez, está rodeada de una erupción roja ( eritema) en forma de anillo que se va extendiendo ( migratorio). Se puede acompañar de un aumento del tamaño de los ganglios y otros síntomas y signos. Fase precoz diseminada ( Fase II): eritema migratorio múltiple y/o manifestaciones a otros niveles como el sistema nervioso, corazón y articulaciones. Fase crónica ( Fase III): presencia de atrofia o adelgazamiento y sequedad de la piel de manos y pies ( acrodermatitis crónica atrófica). Además la afectación del sistema nervioso y de las articulaciones se hace persistente o recurrente durante al menos 6 meses. La enfermedad de Lyme a menudo es difícil de diagnosticar si no se sospecha, dado que muchos de sus síntomas no son exclusivos y pueden aparecer en otras muchas enfermedades. Es importante conocer que es necesario tener el antecedente de haber estado en una zona donde exista la enfermedad, haber tenido la posibilidad de contactar con animales o zona donde los haya y haber sufrido una picadura de garrapata , ya que no se transmite entre personas. ¿Cómo se diagnostica? Se diagnostica por medio de un análisis de sangre (pruebas serológicas). Cuando esta prueba se realiza de forma temprana (antes de las 4 semanas del inicio de la infección), puede ser negativa y es posible que se requiera realizar una segunda prueba pasado un tiempo. Para el diagnóstico de confirmación se precisan al menos dos tests diferentes positivos " validados", pues en los últimos años se han desarrollado diferentes pruebas que se ofrecen en algunos laboratorios privados que no están científicamente probadas y por tanto no se pueden considerar fiables para el diagnóstico de la enfermedad. En aquellos niños que muestran la lesión cutánea típica del eritema migratorio, con el antecedente de picadura, se puede iniciar el tratamiento sin esperar a realizar las pruebas o disponer de su resultado. ¿Cómo se trata? Para el tratamiento de la enfermedad de Lyme es necesario el empleo de antibióticos durante varias semanas. En la gran mayoría de las ocasiones, los niños podrán recibir el tratamiento en su domicilio, aunque en los casos más avanzados y complicados puede ser necesario el ingreso hospitalario. Para aliviar el dolor o la fiebre se pueden utilizar medicamentos como paracetamol o ibuprofeno ¿Qué consecuencias tiene? Los niños responden bien al tratamiento si se hace en la fase temprana e incluso en la mayoría de los que lo inician en la fase tardía. Es fundamental que el niño reciba el ciclo de antibiótico completo como le haya indicado el pediatra. Es posible que, tras el tratamiento, algunos niños estén cansados, les duelan las articulaciones y los músculos. Estos síntomas tardan más tiempo en desaparecer, por lo que es importante que los enfermos descansen y eviten el ejercicio físico intenso durante unas semanas. ¿Cómo se puede prevenir? La enfermedad de Lyme se puede prevenir si se tienen en cuenta una serie de medidas para evitar las picaduras de garrapatas: Usar ropa de manga larga, zapatos cerrados y pantalones largos con calcetines y de colores claros cuando se camine por bosques y campos. Utilizar repelentes contra insectos que contengan DEET (N,N-Dietil-meta-toluamida) al 20-30%. Estos repelentes se deben echar sobre la piel limpia y seca y son seguros en niños mayores de 2 meses de edad. Duchar a los niños tan pronto como sea posible cuando vengan del campo para hacer caer las garrapatas que no estén adheridas. Revisar que no tengan garrapatas en el cuerpo, fijándose fundamentalmente en las axilas, detrás de las rodillas y en el cabello. Lavar y secar la ropa a una temperatura alta, durante 60 minutos, para destruir las garrapatas que puedan haber quedado allí.

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Infección por Giardia

¿Qué es la giardiasis? La giardiasis es una enfermedad intestinal muy común en el mundo, en especial en las áreas con poca higiene y aguas contaminadas. Es una infección provocada por un parásito llamado Giardia intestinalis (antes conocido como Giardia lamblia). Es un organismo muy pequeño que solo puede ser visto al microscopio. Aunque la infección se adquiere generalmente por tomar agua o ingerir alimentos contaminados, también puede ser transmitida de persona a persona. ¿Por qué se produce? La enfermedad se origina al tomar agua o comida contaminadas con las formas jóvenes del parásito (los quistes). Éstos, una vez que llegan al intestino, crecen hasta transformarse en los parásitos adultos, los cuales provocan los síntomas clásicos. ¿Cuáles son sus síntomas? Diarrea, flatulencia (gases abundantes), malestar general, inapetencia, distensión abdominal, pérdida de peso, vómitos y, raramente, fiebre. Algunos niños tienen solo alguno de los síntomas, por ejemplo diarrea, mientras que otros tienen un cuadro más llamativo, con varias manifestaciones a la vez. ¿Qué puedo hacer? Ante la sospecha de padecer esta infección, lo mejor es acudir a su médico. No es una enfermedad grave, pero requiere ser evaluada por un profesional. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico se realiza mediante un examen de las heces del paciente. ¿Cómo se trata? La mayoría de las infecciones por Giardia sin síntomas se curan por sí solas en unas semanas. Sin embargo, cuando la persona infectada tiene síntomas o es muy probable que esté transmitiendo la enfermedad, se puede tratar con antibióticos orales. ¿Cómo se puede prevenir? En esta enfermedad, como siempre, lo mejor es la prevención. Se debe mantener una higiene adecuada y educar a la familia en las medidas higiénicas universales: Lavar las manos con agua y jabón tras ir al baño y enseñar a los niños a hacerlo. Lavar las manos tras cambiar pañales. Lavar las manos antes de preparar la comida y antes de comerla. Lavar la ropa que tenga restos fecales. Lavar o pelar la fruta fresca y las verduras antes de consumirlas. No tragar agua al nadar. No se debe beber agua que pueda estar contaminada.

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Enfermedad celiaca

¿Qué es la enfermedad celiaca o celiaquía? La celiaquía es una intolerancia digestiva permanente a ciertos cereales. Se debe a la reacción del organismo ante unas proteínas que forman parte del gluten, contenido en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Si nuestro sistema de defensa reacciona ante esas proteínas, se produce una inflamación del intestino que, con el tiempo, puede llegar a afectar a otros órganos. Es, por tanto, una enfermedad autoinmune (el organismo se “autoataca”). ¿Por qué se produce? La enfermedad celiaca no es hereditaria, pero sí existe una predisposición genética a padecerla. Por eso, es más frecuente en familias donde ya hay algún caso. Se calcula que en España afecta a 1 de cada 100 personas, aunque muchos casos no se llegan a diagnosticar. También influyen factores externos como la edad de introducción del gluten en la alimentación complementaria de los bebés. ¿Cuáles son los síntomas? En los niños pequeños lo más clasico es diarrea prolongada, barriga hinchada, pérdida de apetito y de peso, ánimo triste o irritable y desnutrición. En niños más mayores y adultos a menudo tienen menos manifestaciones y más leves, como falta de hierro, pérdida de apetito, talla baja, dolor abdominal, llagas en la boca o dolores articulares. En la piel es muy característica la llamada dermatitis herpetiforme. También existen formas silentes, en las que la enfermedad está presente en el intestino pero sin apreciarse síntomas. ¿Cómo se diagnostica? Cuando se sospecha la enfermedad el siguiente paso suele ser un análisis de sangre que incluya la detección en el suero (serología) de los anticuerpos propios de la celiaquía. En los casos más típicos esto puede ser suficiente, pero en muchas ocasiones sigue siendo necesario realizar, además, una biopsia intestinal para confirmar el diagnóstico. La biopsia consiste en obtener una pequeña muestra de la superficie del intestino para poder estudiarla al microscopio. ¿Hay que estudiar a la familia? Cuando se diagnostica un caso dentro de una familia es recomendable estudiar también a los hermanos, padres e hijos –si los hay– de la persona diagnosticada, ya que es frecuente que haya alguien más con la enfermedad. ¿Cómo se trata? El único tratamiento eficaz es mantener una dieta sin gluten durante toda la vida. La enfermedad no se cura, pero la dieta consigue que sus síntomas desaparezcan y disminuye el riesgo de que surjan otros problemas autoinmunes relacionados como la diabetes, la tiroiditis y algunos tipos de cáncer. Los celiacos no deben comer los cereales implicados en esta enfermedad:trigo, cebada, centeno, avena (existen dudas en cuanto a la importancia de la avena), pero sí pueden tomar otros cereales como el maíz o el arroz. Por otro lado, pueden consumir sin ningún problema leche y derivados naturales, carnes y pescados (sin rebozar), huevos, frutas, verduras, legumbres, patatas, soja, aceite y azúcar. En el caso de alimentos procesados o industriales, el gluten se utiliza con frecuencia como aditivo y por eso es preciso recurrir a certificados del tipo de “sin gluten” y por eso, cuando se es celiaco, es muy importante revisar siempre los envases para conocer los ingredientes y buscar productos con la certificación “sin gluten”. La contaminación con pequeñas cantidades de gluten puede ser suficiente para reactivar la enfermedad. Esto obliga a ser cuidadosos a la hora de cocinar, utilizando recipientes y espacios separados para los platos que vayan a consumir los celiacos. ¿Hay asociaciones de personas con este problema? Las asociaciones de celiacos ofrecen información muy valiosa sobre alimentos seguros para consumir y sobre el día a día en casa, la escuela, los viajes, etc. ¿Cómo se puede prevenir? El momento de introducir cereales con gluten en la alimentación complementaria de los bebés es uno de los factores que puede influir en la aparición de la enfermedad celiaca. No debe hacerse antes de los 4 meses de edad, y no se recomienda ofrecer grandes cantidades durante los primeros meses tras su introducción.

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Enfermedad de Sever

Es una causa muy frecuente de dolor en el talón en niños La enfermedad de Sever o “apofisitis del calcáneo” es una causa muy frecuente de dolor en el talón en niños. No es una verdadera “enfermedad”. Se trata de una inflamación o irritación del cartílago de crecimiento (la zona por donde crece el hueso) en el talón. En ocasiones sólo duele un talón, pero en la mayoría de los casos afecta a ambos pies. Es más habitual en niños que en niñas. Aparece en época de “estirones” (10-15 años en niños, 8-13 años en niñas). ¿Cuál es la causa? En las etapas de crecimiento rápido, los músculos, huesos y tendones crecen a diferente velocidad. En algunas situaciones, los músculos y el tendón de Aquiles pueden tensarse y “tirar” del hueso de ese talón inmaduro. Esta zona (que los médicos llamamos “apófisis del calcáneo”) acaba inflamándose y doliendo (apofisitis), provocando la enfermedad de Sever. ¿Qué situaciones favorecen su aparición? El aumento de la actividad deportiva (correr, saltar, fútbol, baloncesto, gimnasia) puede provocar un sobreuso del talón. Otras condiciones que facilitan la enfermedad de Sever son: usar calzado gastado, correr en superficies duras, tener los pies planos o los pies cavos (con “mucho puente”). ¿Cómo se puede diagnosticar? El síntoma principal es el dolor, en uno o ambos talones. A veces el talón está enrojecido o hinchado; incluso se puede notar rigidez al levantarse por la mañana. Típicamente, empeora durante y después del ejercicio físico, al ponerse “de puntillas” o al apretar con las manos en los dos lados del talón. Si tu hijo presenta los síntomas típicos, tu pediatra te puede diagnosticar sin necesidad de realizar más pruebas. ¿Cuál es el tratamiento? En primer lugar, es necesario el reposo deportivo: es apropiado abandonar cualquier actividad física que provoque dolor. De esta forma, la enfermedad de Sever mejora de manera evidente. Las compresas con frío local en los talones alivian el dolor (sobre todo antes y después del ejercicio físico). Si persiste el dolor, se puede administrar un analgésico durante unos días, ibuprofeno o paracetamol. Hay otras medidas que pueden disminuir las molestias: taloneras de gel, plantillas, calzado abierto por detrás para evitar irritaciones, etc. También puedes preguntar a tu pediatra por ejercicios sencillos de estiramiento, para fortalecer las piernas y tobillos. Es muy raro que tu hijo necesite otras medidas (como fisioterapia o inmovilizar el pie con una escayola). Presta especial atención si... El dolor es intenso, persiste a pesar del tratamiento, o no tiene las características típicas comentadas anteriormente. En estos casos, conviene consultar al con su pediatra, quien valorará si es necesario realizar alguna prueba. Pero… ¿puede mi hijo hacer deporte? Son los síntomas del niño los que mandan. En el momento del diagnóstico, lo más importante es reposar y quitarle el dolor. Pasados unos días o semanas, si las molestias mejoran, se puede volver a hacer deporte. Pero ¡cuidado! siempre de forma progresiva y con ejercicios que no produzcan dolor. Los ejercicios más recomendables en esta fase son caminar o nadar (para evitar el impacto sobre los talones). Se puede aumentar la intensidad del deporte poco a poco ¡siempre que no le duela! ¿Cuándo tarda en “curar”? ¿Deja secuelas? Lo más habitual es que tarde entre 2 y 8 semanas en “curarse” si se hacer un reposo adecuado. Pasado este tiempo, pueden volver a realizar la actividad física a la que estaban acostumbrados. En ocasiones aparecen recaídas (reaparición de los síntomas) cuyo tratamiento es el explicado anteriormente. La enfermedad de Sever no tiene complicaciones a largo plazo y desaparece definitivamente al cerrarse los cartílagos de crecimiento (a los 15 años, aproximadamente). ¿Cómo se evita una recaída? Para prevenir recaídas, se recomienda evitar los sobreesfuerzos deportivos, realizar estiramientos después de la actividad, perder peso si el niño tiene sobrepeso u obesidad, usar zapatos acolchados, no correr en superficies duras, etc. Si tu hijo practica varios deportes, es buena idea abandonar temporalmente alguno de ellos, para bajar el ritmo. ¿Dónde puedo encontrar más información? Kidshealth. Información para padres

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Enfermedad de Kawasaki

¿Qué es la enfermedad de Kawasaki? La enfermedad de Kawasaki es una vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) que afecta a las arterias pequeñas y medianas que se distribuyen por todo el cuerpo. Su importancia radica en que puede dañar las arterias coronarias (las arterias que riegan el corazón). La mayoría de los casos se producen en niños menores de 5 años, sobre todo entre los 18 y los 36 meses de vida. ¿Cómo se produce? Aunque existan indicios de que pudiera deberse a una respuesta exagerada del organismo contra alguna enfermedad infecciosa, no se ha descubierto todavía por qué se produce. Parece existir una predisposición genética, lo que pudiera explicar que la frecuencia no sea igual en todas las regiones del mundo (es más frecuente en los niños de origen asiático, sobre todo japoneses, y los de las islas del Pacífico) y que el riesgo de que la padezcan los hermanos de los niños que la han pasado sea mayor que el de otros niños. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas más frecuentes son: fiebre, ojos rojos pero sin legañas, inflamación de la lengua y los labios, que se ponen también muy rojos, sarpullido en la piel, inflamación de los ganglios del cuello y enrojecimiento o hinchazón de las manos y los pies. Los niños se encuentran mal, están irritables y también pueden quejarse de dolor abdominal o en las articulaciones. Las manos y los pies se pelan con frecuencia 1-2 semanas después de pasarla. Los lactantes y los niños mayores son los que presentan una clínica menos clara, con menos síntomas, por lo que el diagnóstico es más difícil. ¿Qué se puede hacer? ¿Cuándo se debe consultar? Siempre que un niño tenga fiebre y manchas en la piel debería consultarse al pediatra. Como la enfermedad cursa con fiebre y manchas en la piel, se parece mucho a las infecciones exantemáticas (sarampión, escarlatina, etc.) de los niños. Es frecuente que el primer diagnóstico sea ese, por esta razón es importante volver a consultar si la evolución se sale de lo normal y los síntomas, sobre todo la fiebre, duran más de lo previsto. ¿Cómo se diagnostica? No hay ninguna prueba que si da positivo diagnostique esta enfermedad y la descarte si sale negativa. Para sospechar una enfermedad de Kawasaki los médicos utilizan unos criterios clínicos: fiebre durante al menos 5 días, asociada a dos o más de los siguientes síntomas: lesiones en la boca, sarpullido en la piel, ojos rojos, edema y enrojecimiento de manos e inflamación de los ganglios del cuello. El problema radica en que no todos los niños que cumplen estos criterios tienen una enfermedad de Kawasaki y algunos que no los cumplen sí la tienen. El médico puede solicitar un análisis de sangre buscando signos de inflamación que, si bien pueden aparecer en muchas otras enfermedades, cuando coinciden con los hallazgos clínicos comentados anteriormente, ayudan con el diagnóstico. La prueba indicada para ver la afectación de las arterias coronarias es la ecografía cardiaca. ¿Cómo se trata? El tratamiento se basa en la administración de aspirina y gammaglobulina intravenosa (transfusión de anticuerpos, componentes de la sangre que nos defienden de las infecciones y de algunas enfermedades). Es de las pocas indicaciones que quedan para la administración de aspirina en pediatría, porque los beneficios superan a los riesgos en esta situación. El tratamiento adecuado reduce el riesgo de que se dañen las arterias coronarias si se administra en los primeros 10 días de enfermedad. ¿Cómo se puede prevenir? No se puede prevenir.

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Enfermedad por el virus del Ébola

¿Qué es el ébola? El ébola es una enfermedad infecciosa causada por un virus, que produce una fiebre hemorrágica en las personas que la padecen. El origen de la enfermedad se encuentra en el mundo animal. Los murciélagos son el reservorio del virus; es decir, son animales portadores del virus que no desarrollan la enfermedad. ¿Cómo se ha producido el brote actual? En 2014, Guinea Conacry, Liberia y Sierra Leona vivieron un importante brote de Ébola que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró como “Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional” y que se extendió a varios países en África, como Senegal, Nigeria…En USA y Europa se atendieron cooperantes afectados por la enfermedad. Dos años después, en enero de 2016, la OMS declaró el fin de la epidemia en la que se contagiaron 28.500 personas y 11.300 fallecieron. En Agosto 2018 se inició un nuevo brote en la República Democrática del Congo (RDG), donde hasta la fecha se habían descrito pequeñas epidemias. Este brote se ha considerado como el más letal de la historia de RDC y el segundo del mundo. Hasta el 24 de abril de 2019, se han descrito 1.353 casos, una tercera parte de ellos son niños. El control de esta epidemia se ha visto perjudicado por el rechazo de algunas comunidades del país a recibir tratamiento y por la inseguridad en la zona, donde operan numerosos grupos armados. ¿Cómo se transmite? Se transmite a los humanos a través del contacto con un animal infectado, vivo o muerto, y se disemina de persona a persona por el contacto directo con la sangre o los fluidos (vómito, heces, orina, saliva, semen…) de la persona infectada. No se trasmite por el aire, es decir, no se contagia al hablar, ni estornudar. Las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad son las que han estado con los enfermos, generalmente sus familiares y allegados y el personal sanitario que los atiende. Los menores no tienen más riesgo de infectarse que el resto de la población. Se trata de una enfermedad con una baja capacidad para infectar, mucho menor que la gripe, pero que produce una alta mortalidad, que oscila entre el 50% y el 80% (en el brote actual en República Democrática del Congo, 65%) de los afectados, por lo que es necesario tomar medidas con rapidez para evitar su diseminación. La transmisión se puede controlar aislando al paciente infectado. El virus se destruye por el calor (5 minutos en ebullición o una hora a 60ºC) y por algunos desinfectantes, como la lejía. ¿Cuáles son las manifestaciones clínicas? El periodo de incubación varía entre 2 y 21 días, aunque no suele superar los 15 días en la mayoría de los casos. Los síntomas de la enfermedad por virus del Ébola incluyen fiebre, que no siempre es muy alta, destacando que los lactantes pueden cursar sin fiebre, debilidad intensa, dolor de cabeza y de garganta, vómitos, dolor abdominal y diarrea. En los niños pueden aparecer erupciones o lesiones en la piel. Según evoluciona la enfermedad, se puede acompañar de hemorragias en la piel, a nivel intestinal o en la conjuntiva ocular, y termina produciendo un fallo hepático o renal. Se sospechará la enfermedad en un niño procedente de República Democrática de Congo con fiebre y alguno de los síntomas descritos. El diagnóstico se confirma mediante un análisis de sangre en un laboratorio especializado como es el Centro Nacional de Microbiología de Majadahonda. ¿Cómo se trata? Actualmente no existe un medicamento que cure la enfermedad, aunque contamos con fármacos antivirales que pueden contribuir a mejorar su evolución. Tras el brote de 2014 en África Occidental se han creado Unidades de Aislamiento de Alto Nivel (UAAN) especializadas en la atención de esta enfermedad, como la del Hospital Universitario La Paz-Carlos III de Madrid. ¿Existe vacuna? Existe una vacuna, aún experimental contra el Ébola, con muy buenos resultados en los ensayos clínicos previos. En el brote actual de RDC se está utilizando como parte de la estrategia para controlar la epidemia. Se han vacunado ya más de 95.000 personas, fundamentalmente sanitarios voluntarios locales y contactos de los casos confirmados. ¿Dónde encontrar más información? Las sociedades pediátricas pertenecientes a la Asociación Española de Pediatría que están directamente implicadas en el manejo de los niños con enfermedad por virus del Ébola han elaborado un documento con el objetivo de proporcionar información y recomendaciones a la población y a los profesionales para la prevención y la atención de esta infección en los niños.

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Bebidas energéticas en niños y adolescentes: ¿por qué no son una buena idea?

Bebidas energéticas en niños y adolescentes: ¿por qué no son una buena idea? Las bebidas energéticas se han hecho muy populares entre niños y adolescentes. Suelen asociarse con el deporte, el ocio o con “tener más energía” para estudiar. Sin embargo, no están pensadas para menores de edad y su consumo puede tener efectos negativos en la salud. Estas bebidas contienen altas cantidades de cafeína y azúcar, además de otros estimulantes. En niños y adolescentes, la cafeína puede provocar nerviosismo, dificultad para dormir, dolor de cabeza, palpitaciones e incluso problemas de concentración. Además, el exceso de azúcar favorece el sobrepeso, la caries y aumenta el riesgo de desarrollar problemas metabólicos a largo plazo. Es importante no confundirlas con las bebidas isotónicas diseñadas para deportistas. Las bebidas energéticas no mejoran el rendimiento escolar ni deportivo en menores. De hecho, pueden alterar el descanso nocturno, algo fundamental en etapas de crecimiento y desarrollo. Las familias juegan un papel clave. Conviene hablar con hijos e hijas sobre lo que contienen estas bebidas, explicarles sus riesgos y ofrecer alternativas saludables. Fomentar hábitos de sueño adecuados, una alimentación equilibrada y actividad física regular es la mejor forma de asegurar que tengan la energía que necesitan.