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Diarrea por Campylobacter

¿Qué es la infección por Campylobacter? Las infecciones por Campylobacter son la causa más común de diarrea bacteriana en el mundo. Se han descrito más de 20 especies de Campylobacter, siendo las más relacionadas con diarrea en niños el Campylobacter jejuni y el Campylobacter coli. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas más habituales son los de una gastroenteritis: malestar general, fiebre, dolor abdominal (frecuentemente), vómitos y diarrea, que a menudo se acompaña de sangre en las heces. La duración habitual es de 2 a 10 días, aunque en algunos casos puede haber recaídas o complicaciones (artritis reactiva, glomerulonefritis, etc.). Sin embargo, en muchas ocasiones las infecciones por C. jejuni son subclínicas, es decir, pasan desapercibidas sin producir ningún síntoma. ¿Qué puedo hacer? ¿Cuándo debo consultar? Como en todas las gastroenteritis, lo principal es evitar la deshidratación del niño, reponiendo los líquidos que pierde a través de los vómitos y la diarrea, con la ingesta de líquidos como el suero de rehidratación oral. Se ofrecerán pequeñas cantidades en caso de vómitos repetidos, hasta que mejore la tolerancia por la boca. Es importante vigilar los signos de deshidratación: el niño orina poco, llora sin lágrimas, tiene los labios y la lengua secos, está muy decaído… este es el signo principal. Deberá consultar al pediatra si: No tolera líquidos, ni siquiera en cantidades pequeñas y frecuentes. Las deposiciones son muy frecuentes y abundantes. Presenta alguno de los signos de deshidratación descritos. El niño tiene mal aspecto, decaimiento llamativo o mal estado general. Se queja de dolor abdominal intenso, que no cede con analgésicos habituales (paracetamol o ibuprofeno). ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico de sospecha se establece mediante los síntomas del paciente y la confirmación se puede llevar a cabo por la identificación de la bacteria en el cultivo de las heces (coprocultivo). ¿Cómo se trata? La medida más importante de tratamiento consiste en la reposición adecuada de líquidos, como se ha indicado previamente, y el tratamiento sintomático de la fiebre, el malestar y el dolor abdominal. La mayoría de los niños con infecciones por Campylobacter se recuperan en pocos días, sin necesdad de tomar medicamentos. Si se ha realizado un cultivo de heces (coprocultivo), cuando se conoce el resultado se habrá producido ya la curación. En aquellos casos de diarrea prolongada o grave, en niños menores de 3 meses o inmunodeprimidos estará indicada la prescripción de tratamiento antibiótico. ¿Cómo se puede prevenir? En la mayoría de los casos la transmisión se produce por haber comido alimentos crudos o poco cocinados, sobre todo la carne de ave. También puede producirse, aunque es menos frecuente, por ingerir leche cruda no pasteurizada o agua no tratada, contacto con animales domésticos o personas infectadas y el viaje a países en vías de desarrollo. Por tanto, la principal medida de prevención consistirá en la adecuada preparación de alimentos de procedencia animal y evitar el contacto con animales o personas con síntomas de la infección (extremar la higiene de manos).

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Diarrea que dura mucho tiempo

¿Qué es una diarrea prolongada? Se considera que alguien tiene diarrea cuando hace más deposiciones o su consistencia es menor de lo habitual. El número y consistencia de las deposiciones es muy variable a lo largo de la vida del niño. Es perfectamente normal que un bebé alimentado al pecho realice 8 o 10 deposiciones semilíquidas al día en los primeros meses de vida. En cambio, a partir de los 2 años de vida es raro que un niño haga más de 3 deposiciones diarias. La mayoría de las diarreas se resuelven en unos pocos días (diarreas agudas). Si se prolonga más de dos semanas se trata de una diarrea prolongada o crónica. ¿Por qué se produce? Las causas son muy variadas. Muchas son procesos funcionales, en los que el tránsito intestinal está acelerado, a veces favorecido por malos hábitos alimentarios como una ingesta excesiva de zumos de frutas. Es el caso de la diarrea crónica inespecífica, la forma más frecuente en niños preescolares. También pueden ser diarreas agudas infecciosas que duran más de lo habitual, pero se acaban curando en pocas semanas. Otras son causadas por una intolerancia a alimentos, como la enfermedad celiaca o la intolerancia a la lactosa . Con menos frecuencia, la causa puede ser una enfermedad más grave, como la colitis ulcerosa o la fibrosis quística . ¿Cómo se diagnostica? A la hora de valorar a un niño con diarrea prolongada el pediatra suele considerar múltiples factores: si está bien nutrido o ha perdido peso, si su desarrollo es normal, si tiene infecciones respiratorias frecuentes, si las deposiciones contienen moco o sangre, si el niño se tiene que levantar por la noche a defecar, si existe relación con algún nuevo alimento en la dieta, si se han realizado viajes al extranjero, etc. En muchas ocasiones no es necesario realizar pruebas y puede ser suficiente con esperar un tiempo hasta que el problema se resuelva por sí solo. En otros casos se requieren distintos tipos de análisis o estudios, a veces en unidades especializadas. ¿Cómo se trata? No es recomendable modificar la dieta normal del niño antes de que sea visto por el pediatra. De hecho, las dietas astringentes tan populares para tratar las diarreas agudas pueden ser la causa de una diarrea prolongada si se mantienen mucho tiempo y también pueden empeorar el estado nutricional del niño. Muchas veces el tratamiento incluirá cambios dietéticos, que pueden ser diferentes según la causa que se sospeche (reducción de azúcares, utilización de leches especiales, exclusión de alimentos, aumento del consumo de fibra, etc.). Estos cambios deben hacerse de manera cuidadosa y evaluando tras un tiempo su eficacia, para que la dieta sea lo menos restrictiva posible y solo durante el tiempo necesario.

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Los 10 errores más frecuentes sobre diarrea en la infancia

Los 10 errores más frecuentes cuando un niño tiene diarrea La diarrea infantil es una situación muy frecuente que suele generar preocupación en las familias. En la mayoría de los casos se trata de una gastroenteritis leve y autolimitada , pero algunos errores en su manejo pueden empeorar la evolución o favorecer la deshidratación. Estos son los errores más comunes cuando un niño tiene diarrea. 1. Suspender la lactancia materna Uno de los errores más frecuentes es interrumpir la lactancia materna . La leche materna no empeora la diarrea , al contrario: aporta líquidos facilita la recuperación intestinal contiene defensas que ayudan a combatir la infección Por ello, siempre debe mantenerse . 2. Dejar al niño en ayunas durante muchas horas Antes se recomendaba “dejar descansar el intestino”, pero hoy sabemos que no es necesario ni recomendable . El niño debe seguir comiendo según su apetito , con una alimentación suave y adaptada. 3. Dar refrescos, zumos o bebidas deportivas Estas bebidas contienen mucho azúcar y pocos electrolitos, lo que puede empeorar la diarrea . La mejor opción son las soluciones de rehidratación oral que se venden en farmacia. 4. Obligar al niño a comer Durante una gastroenteritis es normal que el niño tenga menos apetito . Forzar la comida puede aumentar las náuseas o provocar vómitos. Lo importante es priorizar la hidratación . 5. No ofrecer líquidos suficientes El mayor riesgo de la diarrea infantil es la deshidratación. Un error frecuente es ofrecer líquidos solo cuando el niño los pide. Lo recomendable es ofrecer pequeñas cantidades de forma frecuente. 6. Pensar que todas las diarreas necesitan medicación La mayoría de las diarreas infantiles son de origen vírico y se resuelven solas. En general: no necesitan antibióticos no necesitan antidiarreicos El tratamiento fundamental es la hidratación . 7. Utilizar medicamentos sin indicación médica Los antidiarreicos no están recomendados en niños , ya que pueden provocar efectos secundarios y dificultar la eliminación del microorganismo. 8. Preocuparse más por el número de deposiciones que por el estado general Un niño puede tener varias deposiciones al día y estar en buen estado general. Los pediatras valoramos principalmente: el estado de hidratación la actividad del niño la tolerancia a líquidos 9. No vigilar los signos de deshidratación Es importante vigilar: boca seca menos orina llanto sin lágrimas decaimiento 10. Retrasar la consulta cuando aparecen signos de alarma Aunque la mayoría de las gastroenteritis son leves, es importante consultar si aparece: sangre en las heces vómitos persistentes signos de deshidratación fiebre alta afectación del estado general

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Viajar seguro: precauciones en la alimentación

El agua puede ser vehículo de gérmenes o toxinas capaces de producir enfermedades. Algunas simples medidas de seguridad pueden prevenirlas La diarrea es una enfermedad frecuente en los niños. Para prevenirla, especialmente en los viajes internacionales, es conveniente tomar precauciones: Evitar los alimentos cocinados que se hayan mantenido a temperatura ambiente durante varias horas. Comer sólo alimentos que hayan sido cocinados totalmente y todavía estén calientes. Evitar los alimentos no cocinados, aparte de las frutas y verduras que se pueden pelar, y evitar las frutas con la piel no íntegra. Evitar los alimentos que contengan huevos crudos o poco cocinados. Evitar los alimentos vendidos en puestos callejeros. Evitar los helados de origen no seguro. En los países donde el pescado y el marisco puedan contener biotoxinas venenosas, se debe buscar consejo local. Hervir la leche no pasteurizada (cruda) antes de consumirla. Hervir el agua de bebida si su seguridad es dudosa, o utilizar filtro homologado o agentes desinfectantes. Evitar el hielo a menos que haya sido preparado con agua segura. Evitar cepillarse los dientes con agua insegura. Las bebidas frías, embotelladas o envasadas normalmente son seguras, siempre que estén bien cerradas; las bebidas calientes son seguras. Texto extraído de: Preguntas y respuestas más habituales en un Servicio de Vacunación Internacional. Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social ¿Dónde puedo encontrar más información? Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad Prevención en viajes tropicales

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Vacunación frente al rotavirus en los niños prematuros hospitalizados

El rotavirus es un virus que causa gastroenteritis aguda en la infancia . Es especialmente frecuente en los niños más pequeños y es la principal causa de ingreso hospitalario por diarrea aguda en nuestro país. El Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) recomienda la vacunación frente al rotavirus en todos los lactantes, con una pauta de 2 o 3 dosis, según la vacuna utilizada: RotaTeq® se administra en 3 dosis y Rotarix® en 2 dosis. En caso de RotaTeq®, las 3 dosis deben ser administradas antes de las 32 semanas de edad y en caso de Rotarix® antes de las 24 semanas de edad. Dado el posible efecto de la vacunación como favorecedor de la invaginación intestinal , se recomienda que la 1.ª dosis se administre entre las semanas 6.ª y 8.ª de vida, y no más tarde de la 12.ª. Muchos de los recién nacidos prematuros pasan mucho tiempo durante el inicio de su vida ingresados en hospitales. La administración en prematuros hospitalizados se ha constatado que es segura bajo unas adecuadas condiciones higiénicas, por lo que debería ser una práctica habitual en las unidades de neonatología, pues, de lo contrario, algunos de estos niños no podrán ser vacunados tras el alta, al haber sobrepasado la edad máxima para recibir la 1.ª dosis. El riesgo de transmisión del rotavirus a los contactos, aunque posible sobre todo en los 10 días posteriores a la primera dosis, es extremadamente bajo si se toman las medidas preventivas adecuadas, como aislamiento de contacto y lavado de manos tras los cambios de pañales. Por tanto, el CAV-AEP recomienda la vacunación frente al rotavirus de los prematuros que permanecen hospitalizados cuando alcanzan la edad de 6-8 semanas de vida, si están clínicamente estables. La vacuna del rotavirus no está financiada en prematuros excepto en el País Vasco, donde está financiada para los recién nacidos prematuros, menores de 32 semanas de edad gestacional, si ya se encuentran en su domicilio. Más información en: Comité Asesor de Vacunas. AEP. Vacunacion frente al rotavirus en los prematuros hospitalizados .

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El cólera

El cólera es una infección causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con el bacilo Vibrio cholerae. ¿Qué es? Es una enfermedad infecciosa aguda producida por una enterotoxina elaborada por la bacteria Vibrio cholerae. El cólera sigue siendo una amenaza mundial para la salud pública y un indicador de inequidad y falta de desarrollo social. ¿Cómo se contagia? Por la ingestión de agua o alimentados contaminados, principalmente los de origen marino crudos o poco cocinados. La transmisión del cólera está estrechamente ligada a un acceso insuficiente a agua potable y a instalaciones de saneamiento. ¿Qué síntomas produce? La mayoría de los casos son leves o incluso asintomáticos. Tras un periodo de incubación de 2 ó 3 días (entre 2 horas y 5 días) se producen vómitos y típicamente una diarrea muy liquida y abundante (muy clara, en agua de arroz) sin dolor abdominal, ni fiebre. Si no se reponen las pérdidas puede producirse rápidamente una deshidratación, que puede llegar a ser letal si no se realiza una rehidratación precoz. ¿Cómo se diagnostica? Tras la sospecha clínica, el diagnostico se hará con un estudio de las heces o analítica de sangre. ¿Cómo se trata? Lo principal es la rehidratación precoz del paciente con soluciones de sales de rehidratación oral, adecuadas para ello. El tratamiento antibiótico y la rehidratación intravenosa se usan en pacientes con enfermedad moderada o grave. ¿Se puede prevenir? Sí, el cólera es una enfermedad que se puede prevenir. Se puede mediante: Potabilización de las aguas y un adecuado saneamiento. Cocción de pescados o mariscos. Lavado frecuente de manos con agua y jabón. Uso de vacuna si se va a viajar a zonas con alto riesgo de contraer la enfermedad y también para controlar los brotes de cólera. Para más información: Cólera. OMS. Noticias relacionadas: Epidemia de cólera en Etiopía (UNICEF)

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Vacuna del cólera

Es una vacuna aconsejada solo para viajes a zonas de transmisión de la enfermedad ¿Qué es el cólera? Es una enfermedad infecciosa producida por una bacteria que se manifiesta con diarrea que puede llevar a deshidratación e incluso la muerte si no se recibe el tratamiento adecuado. Se adquiere por comer alimentos (sobre todo moluscos crudos como almejas o similares) o agua contaminados. El acceso insuficiente a fuentes de agua salubre y la ausencia de instalaciones de saneamiento son factores de riesgo fundamentales en esta enfermedad, por lo que solo se transmite en algunos países de índice de desarrollo humano bajo de África y Asia, campos de refugiados o áreas de grandes catástrofes. ¿Existen vacunas contra esta enfermedad? Hay 2 vacunas comercializadas en España, una de ellas de bacterias inactivadas, con problemas de suministro en España, y otra de bacterias vivas. Su eficacia no es muy alta ni tampoco muy duradera, aunque puede proteger frente a otros tipos de diarrea del viajero. Actualmente hay problemas de suministro de las mismas. ¿Cómo se administran y qué efectos secundarios pueden tener? Hay que ingerirla. Su efecto empieza una semana después de su administración. Debe evitarse tomar alimentos, bebidas y medicamentos desde una hora antes de la administración hasta una hora después de la misma. No suele producir efectos secundarios en general, salvo leves molestias intestinales. ¿Existe alguna precaución o contraindicación? Se recomienda precaución en caso de enfermedad gastrointestinal o bien si se está con una dieta baja en sodio. No están indicadas para menores de 2 años. Y como con cualquier vacuna, no se debe administrar sin ha tenido una reacción alérgica grave previa a algún componente de la vacuna o a alguna dosis anterior. ¿Quién debe vacunarse? En España no está recomendada su administración rutinaria. Solo está recomendada para viajeros mayores de 2 años que vayan a ir a zonas con transmisión del cólera, que las autoridades sanitarias aconsejen como por ejemplo, estancias en zonas endémicas muy apartadas, cooperantes o voluntarios en catástrofes.

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Deshidratación

¿Qué es y cuáles son las causas? La deshidratación es una alteración del metabolismo que se produce cuando el organismo pierde una cantidad importante de agua y de sales. Se produce más frecuentemente en los niños menores de 2 años. La causa más común es la gastroenteritis aguda (diarrea), sobre todo si las deposiciones son muy líquidas, de gran volumen y muy frecuentes. Los vómitos repetidos, que pueden aparecer en algunas enfermedades, también pueden causar deshidratación. Cuando los niños tienen vómitos y diarrea el riesgo es más elevado. Otras causas menos frecuentes de deshidratación son la diabetes mellitus (los niños orinan mucho) y la falta de aporte de leche en algunos recién nacidos que están con lactancia materna y esta aún no se ha establecido adecuadamente. ¿Cuáles son los síntomas? Inicialmente los niños tienen sed y orinan poco. Los lactantes tienen mucha avidez por el agua y mojan pocos pañales (lo habitual es que mojen al menos 5 pañales al día). Posteriormente aparecen los ojos hundidos, disminuyen las lágrimas al llorar, las mucosas están secas y existe decaimiento. Algunos niños pueden estar muy irritables, con fiebre y temblores. Los más afectados estarán pálidos, con los ojos muy hundidos, postrados y poco reactivos. ¿Cuándo debo consultar? Si existen vómitos repetidos o deposiciones frecuentes y voluminosas y el niño no es capaz de beber la solución de rehidratación para reponer las pérdidas. Si el niño está irritable, tiene las mucosas secas, llora sin lágrimas, tiene los ojos hundidos o moja pocos pañales. Si tiene temblores, está decaído, pálido o poco reactivo. ¿Cómo se diagnóstica? Se diagnostica explorando al niño. Para conocer la cantidad de agua que falta, el mejor dato es la pérdida de peso respecto a cuando empezó el proceso. Los análisis de sangre, en general, no son útiles para diagnosticar la deshidratación, aunque en los casos graves pueden ser necesarios. ¿Cómo se trata? La deshidratación se trata reponiendo el agua y las sales que faltan en el organismo, mediante la administración de soluciones de rehidratación por vía oral. En los niños más afectados o cuando son incapaces de beber todo el líquido que necesitan, es preciso ponerles un suero intravenoso. ¿Cómo se puede prevenir? La deshidratación se previene administrando a los niños con vómitos o diarrea una solución de rehidratación oral para reponer el agua y las sales que están perdiendo. Las soluciones de rehidratación oral se venden en forma de polvo para disolver en agua o también vienen ya preparadas en forma líquida para su administración directa. Estas últimas son preferibles, ya que se producen menos errores en su manejo. El volumen que debe administrarse dependerá de la cantidad de líquido que se esté perdiendo. En general, se recomienda dar entre 5 y 10 mililitros por kilogramo de peso del niño y por cada deposición o vómito abundantes. Por ejemplo si el niño pesa 10 kg, habría que darle 50-100 ml por cada vómito o deposición. Lo más adecuado es hacerlo dándole una cucharadita de la solución de rehidratación de 5-10 ml cada 5 minutos, aumentando la frecuencia según la tolerancia. Los vómitos no son una causa para dejar de tomar la solución, si esto ocurre, se puede esperar 15 minutos y comenzar a beber de nuevo. Las bebidas energéticas, reconstituyentes, los zumos o los preparados caseros no deben utilizarse. No son útiles para prevenir la deshidratación, incluso pueden ser perjudiciales, porque llevan mucho azúcar y pocas sales.

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Deposiciones (cacas) de los bebés alimentados con pecho o con biberón. ¿Son distintas?

¿Cómo son? El número, color y aspecto de las deposiciones que hacen los bebés son muy variables y pueden ser diferentes de unos días a otros. Además pueden ser diferentes según tomen lactancia materna o artifical. En los bebés alimentados al pecho Durante el primer día de vida eliminan una sustancia negra, como un puré pegajoso, que se llama meconio. El meconio ocupa el intestino del niño durante el embarazo y, en condiciones normales, no se expulsa hasta después del nacimiento. El cambio del meconio a las cacas normales del bebé alimentado al pecho suele ocurrir entre el tercer y quinto día de vida y depende del número de tomas de leche. Las deposiciones de estos días son verdes, primero más oscuro y poco a poco más claro, como un puré. Cuando la madre tiene ya más leche, habitualmente entre el cuarto y el séptimo día, el bebé suele hacer un mínimo de 2-3 deposiciones al día, aunque es frecuente que haga caca cada vez que mame. Las deposiciones normales de pecho son amarillas, líquidas, explosivas, con grumitos, o marrones o verdes. El color es variable y no es importante. Así, durante las primeras 4 a 6 semanas de vida es habitual que el bebé haga muchas deposiciones blandas. Sin embargo, a partir de la segunda o tercera semana de vida, repentinamente, muchos bebés con lactancia materna exclusiva dejan de hacer caca todos los días y hacen una deposición cada tres, cuatro, siete o incluso 15 días. Cuando por fin hace la deposición, ésta es igualmente blanda, pero más abundante de lo habitual. Este hecho normal se conoce como deposiciones escasas del bebé amamantado. Después de una temporada, el niño comienza de nuevo a hacer cacas más frecuentes. Aunque no se conoce la causa exacta, una de las explicaciones es que la leche materna se adapta perfectamente a las necesidades del bebé y deja poco residuo. Cuando empiezan a probar otros alimentos además del pecho, el aspecto de las cacas cambia. Algunos niños no hacen deposiciones durante unos días y éstas son más duras y con un olor diferente. En los bebés alimentados con biberón: Durante el primer día de vida eliminan el meconio y en los días siguientes hacen cacas verdosas de transición como los niños alimentados al pecho. Las cacas normales del bebé alimentado con biberón suelen ser marrones, verdes o amarillas, menos frecuentes y más duras que las de los bebés alimentados al pecho. Como una pasta. Al igual que los niños alimentados al pecho, las deposiciones cambian de aspecto cuando el niño comienza a comer las papillas con alimentos diferentes a la leche. ¿Qué se puede hacer si el bebé no hace caca cada día? Si el bebé se alimenta con biberón o si se alimenta con pecho pero tiene más de 2-3 semanas de vida es posible que no haga cacas cada día. Si el niño se encuentra bien, gana peso correctamente y las cacas que hace son blandas y normales, no debe preocupar a los padres esta situación. No es conveniente estimular el ano con el dedo, con el termómetro o con otros objetos para intentar que haga caca diariamente. Tampoco conviene dar zumos, laxantes ni infusiones. ¿Cuándo se debe consultar con el pediatra? Si el bebé no expulsa el meconio durante las primeras 24 horas de vida. Si durante las primeras 2 semanas de vida un bebé, alimentado con lactancia materna exclusiva (sólo toma pecho de la madre), no hace caca diariamente. Si las cacas son duras y secas y al bebé le cuesta expulsarlas. Si las cacas son muy infrecuentes. Si las cacas son de color blanco-grisáceo y la piel del niño está amarillenta (ictericia). Si las cacas tienen sangre.

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Enfermedad celiaca

¿Qué es la enfermedad celiaca o celiaquía? La celiaquía es una intolerancia digestiva permanente a ciertos cereales. Se debe a la reacción del organismo ante unas proteínas que forman parte del gluten, contenido en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Si nuestro sistema de defensa reacciona ante esas proteínas, se produce una inflamación del intestino que, con el tiempo, puede llegar a afectar a otros órganos. Es, por tanto, una enfermedad autoinmune (el organismo se “autoataca”). ¿Por qué se produce? La enfermedad celiaca no es hereditaria, pero sí existe una predisposición genética a padecerla. Por eso, es más frecuente en familias donde ya hay algún caso. Se calcula que en España afecta a 1 de cada 100 personas, aunque muchos casos no se llegan a diagnosticar. También influyen factores externos como la edad de introducción del gluten en la alimentación complementaria de los bebés. ¿Cuáles son los síntomas? En los niños pequeños lo más clasico es diarrea prolongada, barriga hinchada, pérdida de apetito y de peso, ánimo triste o irritable y desnutrición. En niños más mayores y adultos a menudo tienen menos manifestaciones y más leves, como falta de hierro, pérdida de apetito, talla baja, dolor abdominal, llagas en la boca o dolores articulares. En la piel es muy característica la llamada dermatitis herpetiforme. También existen formas silentes, en las que la enfermedad está presente en el intestino pero sin apreciarse síntomas. ¿Cómo se diagnostica? Cuando se sospecha la enfermedad el siguiente paso suele ser un análisis de sangre que incluya la detección en el suero (serología) de los anticuerpos propios de la celiaquía. En los casos más típicos esto puede ser suficiente, pero en muchas ocasiones sigue siendo necesario realizar, además, una biopsia intestinal para confirmar el diagnóstico. La biopsia consiste en obtener una pequeña muestra de la superficie del intestino para poder estudiarla al microscopio. ¿Hay que estudiar a la familia? Cuando se diagnostica un caso dentro de una familia es recomendable estudiar también a los hermanos, padres e hijos –si los hay– de la persona diagnosticada, ya que es frecuente que haya alguien más con la enfermedad. ¿Cómo se trata? El único tratamiento eficaz es mantener una dieta sin gluten durante toda la vida. La enfermedad no se cura, pero la dieta consigue que sus síntomas desaparezcan y disminuye el riesgo de que surjan otros problemas autoinmunes relacionados como la diabetes, la tiroiditis y algunos tipos de cáncer. Los celiacos no deben comer los cereales implicados en esta enfermedad:trigo, cebada, centeno, avena (existen dudas en cuanto a la importancia de la avena), pero sí pueden tomar otros cereales como el maíz o el arroz. Por otro lado, pueden consumir sin ningún problema leche y derivados naturales, carnes y pescados (sin rebozar), huevos, frutas, verduras, legumbres, patatas, soja, aceite y azúcar. En el caso de alimentos procesados o industriales, el gluten se utiliza con frecuencia como aditivo y por eso es preciso recurrir a certificados del tipo de “sin gluten” y por eso, cuando se es celiaco, es muy importante revisar siempre los envases para conocer los ingredientes y buscar productos con la certificación “sin gluten”. La contaminación con pequeñas cantidades de gluten puede ser suficiente para reactivar la enfermedad. Esto obliga a ser cuidadosos a la hora de cocinar, utilizando recipientes y espacios separados para los platos que vayan a consumir los celiacos. ¿Hay asociaciones de personas con este problema? Las asociaciones de celiacos ofrecen información muy valiosa sobre alimentos seguros para consumir y sobre el día a día en casa, la escuela, los viajes, etc. ¿Cómo se puede prevenir? El momento de introducir cereales con gluten en la alimentación complementaria de los bebés es uno de los factores que puede influir en la aparición de la enfermedad celiaca. No debe hacerse antes de los 4 meses de edad, y no se recomienda ofrecer grandes cantidades durante los primeros meses tras su introducción.

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Colon irritable o síndrome de intestino irritable

¿Qué es? El colon irritable es el nombre coloquial del síndrome de intestino irritable, un trastorno digestivo que se caracteriza por dolor de barriga frecuente, acompañado de cambios en el ritmo intestinal. Es frecuente en niños y adolescentes. ¿Por qué se produce? Como otros trastornos digestivos funcionales, en la actualidad se considera que se debe a un incorrecto funcionamiento de las relaciones entre el sistema nervioso y el intestino. Pueden influir factores como la flora intestinal, el estrés psicológico, una mala regulación de los movimientos intestinales o una hipersensibilidad al dolor. ¿Cuáles son los síntomas? Lo característico es que el dolor abdominal se asocie a cambios en el ritmo intestinal, ya sea diarrea o estreñimiento. El dolor suele relacionarse con la defecación, bien porque hay molestias al defecar o porque el dolor se alivia tras hacer la deposición. En el caso de niños con estreñimiento, el dolor no desaparece cuando el estreñimiento mejora. ¿Cómo se diagnostica? La entrevista clínica y la exploración física del niño suelen orientar el diagnóstico y ayudan a diferenciarlo de otros trastornos digestivos funcionales. Existen algunos signos de alarma que pueden indicar la presencia de una causa orgánica, aunque deben interpretarse en conjunto con el resto de datos: Antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal, celiaquía o úlcera digestiva. Dolor persistente en el lado derecho del abdomen. Dificultad o dolor al tragar. Vómitos persistentes. Sangre en las deposiciones. Diarrea por las noches. Inflamación de articulaciones. Lesiones alrededor del ano. Pérdida de peso. Estancamiento del crecimiento o del desarrollo de la pubertad. Fiebre de origen desconocido. Para descartar que el dolor es de causa orgánica, el pediatra puede solicitar alguna prueba complementaria: análisis de sangre, orina o heces, pruebas de imagen, etc. Si se sospecha una intolerancia alimentaria, a veces se prueba a eliminar un alimento o grupo de alimentos durante unas semanas para comprobar si hay mejoría y, posteriormente, se vuelven a reintroducir en la dieta para ver si los síntomas aparecen de nuevo. ¿Cómo se trata? Existen muchas dudas sobre la eficacia de los tratamientos para el colon irritable. Hay que considerar los aspectos psicológicos, de manera que tanto el niño como su familia sepan afrontar las molestias con la seguridad de que no se trata de un problema grave. En cuanto a la dieta, es conveniente que incluya un contenido adecuado de fibra. Algunos pacientes mejoran con dietas que intentan disminuir el contenido de ciertos azúcares naturales, pero estas dietas no deben realizarse a la ligera. También es frecuente que se indiquen probióticos (preparados con bacterias de la flora intestinal), aunque todavía no está claramente demostrada su eficacia ni qué tipo de probióticos son más adecuados.