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Cómo ayudar a un niño ante la muerte de un familiar

Conviene conocer las reacciones normales de un niño ante una muerte en la familia y las señales que indican que tiene dificultades para afrontarla La muerte forma parte de la vida, pero la mantenemos alejada. La muerte real no está presente en la vida del niño. El niño es testigo de la muerte ficticia, en películas o series televisivas. Pero la muerte real sigue alejada de la vida familiar; oculta en los hospitales y en los tanatorios. La muerte de un familiar sumerge al niño en una confusión, y le llena de temores sobre los cuidados que recibirá en el futuro. Los padres deben conocer las reacciones normales de los niños ante la muerte de un ser querido, así como de las señales que indican que el niño está teniendo dificultad para hacer frente a la pena. Evolución de la idea de muerte en el niño 0 - 2 años: el niño reacciona con incomprensión e indiferencia ante la muerte. 2 - 6 años: el niño entiende la muerte como un hecho transitorio, algo mítico. Hacia los 6 años: el niño empieza a aceptar la universalidad de la muerte. 6 - 9 años: empiezan las representaciones concretas sobre la muerte; quien ha muerto sigue siendo representable en el tiempo y en el espacio. Hacia los 9 años se desliga la muerte de sentimientos de culpabilidad. 9 - 11 años: etapa de la angustia vital y aspectos filosóficos, metafísicos, religiosos… Para el adolescente, la muerte es un hecho inevitable y universal. Le preocupa el “más allá” y puede sentir miedo ante una muerte larga y dolorosa. Puede negar la propia muerte en una reacción de huida, amparándose en un sentimiento de invulnerabilidad. Recomendaciones concretas Hacer cambios mínimos en el ambiente, las relaciones y las actividades diarias del niño. Una persona adulta debe atender, con sensibilidad, las necesidades diarias del niño. Es bueno compartir con el niño, abiertamente, la tristeza y los recuerdos, animándole a hablar sobre la persona fallecida. Más que evitar la tristeza en el niño, debe proporcionársele apoyo en esta situación. Es importante que los padres afligidos dejen pasar un tiempo prudencial antes de tomar decisiones vitales que puedan afectar a sus hijos. El proceso de duelo requiere una mayor observación durante el primer año: entrevistas con los cuidadores o maestros, observación de la conducta y del desarrollo, observación del juego… Es importante prepararse para las posibles reacciones en los aniversarios. ¿Debe acudir el niño al funeral? No debe obligarse al niño a ir al funeral de un ser querido. Pero es bueno facilitar que el niño pueda honrar o recordar a la persona de alguna manera y según las costumbres familiares y sociales (encender una velita, rezar una plegaria, preparar un álbum de recortes, revisar las fotografías o el contar una historia). Los niños necesitan expresar su pérdida y pena como ellos crean. A partir de los 6–7 años, se puede tener en consideración la opinión del niño a la hora de acudir al funeral. Pero si va, es imprescindible que haya una persona que le dé todo el apoyo y que tenga la posibilidad de abandonar el lugar si la experiencia resulta demasiado dura para el niño. ¿Cuándo conviene aumentar la vigilancia? Existen unos factores que pueden incrementar las reacciones de duelo. Por ejemplo cuando: La pérdida del ser querido tiene lugar en la etapa preescolar o en el inicio de la adolescencia. Existen problemas previos, emocionales o de conducta. Existen dificultades relacionales, antes de la muerte, con la persona que muere. El progenitor superviviente tiene dificultades emocionales. Faltan apoyos familiares o comunitarios. Las atenciones que recibe el niño son inestables e inconstantes. El fallecimiento ha sido inesperado o violento (suicidio, homicidio). Mantener en lo posible los vínculos afectivos con abuelos, primos, tíos, etc. de ambas partes. Las manifestaciones de pena en el niño El niño puede manifestar su pena de distintas maneras en función de su edad. Hay que prestar especial atención a las regresiones hacia conductas ya superadas o las dificultades escolares. Las reacciones de ira son normales cuando la persona fallecida era esencial en la vida del niño. Puede manifestarse en juegos violentos, pesadillas, irritabilidad o enojo hacia los miembros sobrevivientes de la familia. Cuando estos problemas persisten en el tiempo, más allá de los seis primeros meses, o se manifiestan con gran intensidad, puede ser útil la atención por parte del paidopsiquiatra o de otro profesional de la salud mental. Dónde puedo encontrar más información? Manual de duelo infantil. Fundación Mario Losantos del Campo

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Cómo ayudar a los hijos en la separación. La separación amigable

El objetivo de la separación amigable es lograr que el sufrimiento emocional sea el mínimo posible ¿Son frecuentes las separaciones/ divorcios en nuestro país? Según el Instituto Nacional de Estadística durante el año 2021 se produjeron más de 86 000 divorcios en España, un 12,5 % más que el año anterior. La custodia compartida fue otorgada en un 43 % de los casos de parejas con hijos. ¿Qué consecuencias pueden producir en la familia? La separación y/o divorcio, y los conflictos previos, son una fuente de estrés emocional que puede acarrear una desregulación en los miembros de la familia y las repercusiones que tendrán sobre la vida de los niños podrán ser de tipo psicoemocional, académica, social y económica. ¿Se puede disminuir el sufrimiento emocional causado por la separación? Si todo el proceso de separación/ divorcio se aborda de forma amigable, se puede disminuir dicha desregulación, permitiendo un buen ajuste a la nueva situación familiar. ¿Cómo ayudar a los hijos en la separación? Hay una serie de cuestiones importantes que tanto padres, familiares y profesionales pueden realizar para ayudar a los hijos: Ayudarles a reconocer que la ruptura de los padres es algo real, de lo que no son responsables, pero ya forma parte de su vida, y que en la mayoría de los casos es algo permanente, Aceptar la ausencia de uno de los progenitores, si es el caso, y renunciar a la idea de una familia unida y feliz, haciendo hincapié en que ambos seguirán siendo sus padres proporcionándoles cuidados y protección, y que no tienen que elegir entre uno de ellos ya que, por lo general, ambos estarán presentes. Superar los sentimientos de culpa, resentimiento y reproche hacia uno o ambos padres. Hacerles saber que son normales esos sentimientos y que estarán a su lado para ayudarles a superarlo. Ayudarles a aceptar los cambios debido a la ruptura familiar, como cambiar de casa, barrio o incluso población, y a tener expectativas realistas de que lograrán nuevas relaciones interpersonales que compensarán las pérdidas sufridas. Compartir con ellos que los padres se amaban cuando fueron gestados y que ellos son producto de ese amor; y aunque los padres ya no se aman, siempre ellos serán amados por sus padres. No implicar a los hijos en los conflictos existentes entre ambos padres, pues no deben actuar de intermediarios en los problemas que puedan tener. ¿Qué deben tener en cuenta los progenitores? Desde el Comité de Promoción de la salud de la Asociación Española de Pediatría han realizado un manual de ayuda para la separación amigable y en él aparece un decálogo que puede ser da gran ayuda: Hay que tener presente que los hijos/as no son propiedad de nadie. Los niños/as son personas y las personas no tienen dueño. Los padres son responsables de cuidarlos y procurar su bienestar físico, psicológico y social. No hacer que los hijos/as hagan de mensajeros. Los padres, aunque se lleven mal, tienen la obligación de comunicarse entre ellos por el bien de sus hijos/as. Ambos padres tienen la obligación de hablar con todos aquellos profesionales que conozcan, ayuden o asistan a su hijo/a (profesores, médico, psicólogo, etc.). Es importante que el hijo/a vea que ambos padres se preocupan por su bienestar. Los hijos no deben ser utilizados como instrumento para hacer daño a otras personas. El niño/a no se merece convertirse en arma de guerra de nadie ni contra nadie. Los hijos necesitan que alguien los escuche, necesitan comprobar que sus sentimientos importan. Pocas cosas serán tan importantes como esta. A los niños/as les duele cuando se habla mal de sus padres. ¡Imagínate lo mucho que duele cuando lo hace la otra persona más importante de su vida! En una separación/divorcio, los hijos son los más vulnerables. Ellos/as son los protagonistas inesperados. Evita tomar decisiones inmaduras, absurdas y/o ridículas por razones de orgullo. Muestra interés por tu hijo/a preguntándole si se lo ha pasado bien con tu ex. No olvides que el otro es el padre/madre de tu hijo/a. Controla las emociones negativas que guardas hacia tu ex y no hagas que tu hijo/a participe de tu rencor. El título “papá” y “mamá” lo ponen los niños/as. Haz méritos para ello, debes estar bien presente en la vida de tu hijo/a y no te enojes si utiliza estos términos con la nueva pareja de tu ex. Una separación/divorcio es un evento muy estresante por lo que los padres pueden necesitar ayuda, tanto o más que los hijos/as. No hay que dudar a la hora de buscar ayuda de un profesional.

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Crisis asmática. ¿Cómo actuar?

El reconocimiento de la crisis y la precoz actuación son fundamentales ¿Qué es una crisis de asma? El asma es una enfermedad respiratoria crónica que cursa con inflamación de las vías respiratorias bajas (bronquios) reduciendo su diámetro y dificultando la entrada y salida del aire durante la respiración. La crisis de asma es un empeoramiento agudo de los síntomas por un aumento de la inflamación de las vías respiratorias, con contracción de los músculos que rodean a los bronquios y con un aumento de moco, lo que provoca que la luz de los bronquios sea más estrecha. ¿Cuáles son los desencadenantes? Pueden ser múltiples, pero son sobre todo las infecciones víricas y las alergias ambientales. Ello provoca que haya un aumento de las crisis en determinadas épocas del año como en otoño/invierno y primavera. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas de una crisis pueden ser de inicio brusco o ir apareciendo de forma progresiva: Tos o empeoramiento de la misma si ya existiera. Sensación de falta de aire (disnea), pudiendo escuchar “pitos” al respirar. Signos de dificultad respiratoria: respiración más rápida, aleteo nasal (los orificios de la nariz se abren la respirar), retracción de las costillas y en el cuello por encima del esternón o bien en los niños más pequeños bamboleo abdominal. Dolor u opresión torácica. Dificultad para poder hablar. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico de la crisis de asma es clínico, no precisando habitualmente de pruebas complementarias. ¿Cuál es su tratamiento? Ante un primer episodio es necesario acudir a un centro sanitario para una valoración médica. Es importante conocer los signos de dificultad respiratoria para una detección precoz de la crisis. Si ya ha tenido alguna crisis previa, su pediatra le habrá aconsejado cómo debe actuar y seguramente tendrá un plan por escrito, pero existen unas recomendaciones generales ante una crisis de asma: Se debe mantener al niño tranquilo, sentado, en reposo, sin que haga ningún tipo de ejercicio hasta que la crisis esté controlada. Evitar estar en ambientes con humo. Empezar a tratar los síntomas en casa de una forma rápida (no esperar “a ver si se le pasa”) administrando el tratamiento recomendado por el pediatra para el alivio rápido de los síntomas: broncodilatadores como el salbutamol o la terbutalina. Se prefiere el uso de estos con inhalador presurizado y en cámara espaciadora . (también se pueden usar en ocasiones nebulizados) y en menores de 4 años con mascarilla buconasal. El número de inhalaciones será según indicaciones de su pediatra en crisis previas, aunque en general la dosis es de 3-4 pulsaciones (si no existe respuesta adecuada a la primera administración se pueden repetir hasta 3 veces, cada 20 minutos durante la primera hora). Si no existe mejoría con el tratamiento anterior se debe consultar en un servicio de atención médica de forma urgente. Si existe una buena respuesta, se puede continuar con 3-4 pulsaciones cada 4-6 horas y acudir posteriormente a su pediatra para una valoración. Según la gravedad de la crisis su médico le aconsejará otros tipos de broncodilatadores (bromuro de ipratropio) o bien medicamentos antiinflamatorios (corticoides). ¿Cuándo debo consultar? Se debe acudir a un centro sanitario para valoración urgente: Si no hay respuesta al tratamiento broncodilatador y la dificultad respiratoria va empeorando: respira cada vez más rápido, presenta retracciones entre las costillas, aleteo nasal, mueve mucho la tripa al respirar o se le hunde el pecho. Presenta color azulado en los labios. Habla de una forma entrecortada. Presenta agitación intensa o bien tendencia al sueño. Si se precisan inhalaciones de broncodilatadores muy frecuentes (cada menos de 2-3 horas). Enlaces para ampliar información: Guía española del asma https://www.aeped.es/enfamilia/salud-en-familia/gema_pacientes.pdf

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Nuevas familias: cómo adaptarse

Se han producido cambios en la familia tradicional y la sociedad debe aceptar la nueva realidad y adaptarse a ella La familia constituye uno de los pilares de la vida de las personas, moldea la conducta de los hijos y promueve el desarrollo psicosocial de sus miembros, siendo la base de la constitución del resto de relaciones. Se define la familia funcional como un sistema formado por varias personas en relación, que poseen una interacción dinámica y constante de intercambio con el mundo externo. La familia cambia en la medida que la sociedad cambia. ¿Cómo son las familias en nuestra sociedad actual? En los últimos años el modelo de familia tradicional ha presentado profundas transformaciones. Este cambio se ha producido en varios aspectos: El modo en que se constituyen las familias: ha aumentado el número de parejas que conviven sin haberse casado. Las figuras que forman la familia: familia tradicional (padre, madre e hijos), familias binucleares (niños/as que conviven con ambos progenitores alternativamente), familias reconstituidas (fruto de segundas uniones), familias monoparentales (personas que deciden tener hijos en solitario), parejas homosexuales sin hijos o con hijos de relaciones anteriores, nacidos mediante técnicas de reproducción asistida o adoptados. El rol que desempeña cada miembro de la unidad familiar: se ha ganado en igualitarismo entre sus miembros, se comparte la autoridad entre las figuras parentales, hay menor distancia intergeneracional y una mayor expresividad de la afectividad. La realidad es que dicha diversidad familiar plantea nuevos retos en nuestra sociedad. ¿Cómo adaptarse a los nuevos tipos de familia? La sociedad en general debe aceptar la realidad actual sobre la diversidad familiar y adaptarse a ella. Para ello sería recomendable: Realizar una revisión individual sobre la opinión personal con respecto a la diversidad familiar. Según el modelo ecológico de Scanzoni la diversidad familiar debería ser contemplada como evidencia de la salud de una sociedad, al igual que la diversidad de las especies, ya que muestra el grado en el que sus miembros pueden ejercer la libertad de decidir el modo de vida en familia que les hace más felices. Promover que todas las familias se sientan respetadas, acogidas y valoradas. Para ello es necesario que en los centros escolares, sanitarios y organismos públicos o privados en los que se requiere conocer la realidad familiar se usen protocolos de recogida de datos familiares abiertos para que cada familia pueda manifestar qué miembros la componen y la relación entre ellos. Usar un lenguaje inclusivo en el que tengan cabida todo tipo de familias. Revisar algunas celebraciones tradicionales que pueden hacer que algunas familias no se sientan incluidas (p.ej. el día del padre o de la madre) y promover aquellas en las que se celebre la familia, independientemente de las figuras que la formen o cómo se haya constituido (p.ej. día de las familias). Realizar las adaptaciones necesarias en documentos, decoración, textos, material escolar o publicidad en donde aparece la familia. Mostrar sensibilidad y responder con firmeza en casos de burla, discriminación o rechazopor pertenecer a un tipo u otro de familia. Reconocer la importancia de la escuela en el proceso de aceptación de los nuevos tipos de familia. Según M.M. González la escuela debe ser espejo y ventana de la diversidad: espejo en el que los niños/as puedan ver reflejadas sus propias experiencias y ventana a las ideas y a la vida y experiencias de otras personas, facilitando que amplíen su mirada y cultiven la tolerancia, el respeto y el aprecio por la diversidad. ¿Cómo facilitar el funcionamiento de las familias reconstituidas? La *American Psychological Associaton* (APA) , para facilitar el proceso de adaptación de los miembros de la familia reconstituida, recomienda planificar el nuevo matrimonio. Para ello sugiere: Establecer acuerdos financieros y de vivienda: señala las ventajas de mudarse a una nueva casa a fin de que se convierta en “su hogar” e indica un mayor grado de satisfacción en las parejas que deciden compartir su dinero. Resolver sentimientos y preocupaciones sobre el matrimonio anterior. Anticiparse a los cambios y decisiones de los padres valorando el rol que desempeñará cada uno en la crianza de los hijos del cónyuge y las normas que se establecerán en el nuevo hogar. Dedicar una proporción del tiempo a la pareja, haciendo salidas regulares y viajes sin niños/as. En la crianza de los hijos del cónyuge establecer primero una relación de “consejero o amigo” en lugar de imponer disciplina. El padre/madre que tiene la custodia es el principal responsable de la educación de los niños/as hasta que el padrastro o madrastra establezcan un vínculo sólido con ellos. En la relación afectiva con los hijos de la pareja es preferible comenzar manifestando muestras de afecto verbal (elogios, cumplidos) en lugar de cercanía física (besos y abrazos). Los padres/madres no deben hablar en contra de sus ex-parejas delante de los niños/as ya que puede dañar su autoestima y ponerlo en posición de defensa. Es recomendable que el padre/madre que se ha mudado visite con frecuencia al niño/a y desarrollen actividades especiales en las que participen a solas. Se debe tener especial atención en el momento de establecer una nueva pareja ya que en este momento suele disminuir el número de visitas a los niños/as. En las mejores condiciones, el proceso de adaptación puede durar entre dos y cuatro años. En caso de encontrar dificultades en la adaptación es recomendable consultar con un psicólogo o psiquiatra infantil.

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¿Cómo afectan las pantallas a la salud?

En esta infografia se puede visualizar como el mal uso de las pantallas puede afectar a la salud. La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) y la Asociación Española de Pediatría (AEP) lanzaron la campaña ‘Cambia el Plan’, una iniciativa para promover la salud digital de los menores a través de la concienciación de sus padres. Cuenta además con el apoyo de la Fundación Atresmedia, Mediaset España y RTVE, entidades adheridas al Pacto Digital para la Protección de las Personas de la AEPD, que la difundirán a través de sus respectivos canales. La campaña promueve la utilización del Plan Digital Familiar, una plataforma con información útil para familias y profesionales sobre el uso adecuado de los medios digitales con recomendaciones de dos tipos: unas generales para toda la familia y otras clasificadas por edad.

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Gripe en los bebés: cómo protegerlos

La vacuna de la gripe no se puede administrar antes de los 6 meses de edad. Por eso, para proteger a los bebés, la estrategia es vacunar a la familia La vacuna de la gripe no se puede administrar antes de los 6 meses. Por eso, para proteger a los bebés menores de esta edad frente a esta enfermedad infecciosa, la estrategia se basa en la vacunación del entorno familiar. Es decir, en crear un círculo de inmunidad a su alrededor que impida el contacto del bebé con el virus y, por tanto, el contagio. La gripe es una enfermedad respiratoria provocada por un virus que se transmite muy fácilmente entre las personas por vía aérea o por contacto con manos u objetos contaminados por dicho virus. Se sabe que los niños representan un factor fundamental en la cadena de transmisión de la enfermedad, ya que expulsan el virus durante más tiempo y con una carga viral mayor que el adulto. Aunque en la mayoría de los casos se comporta como una enfermedad leve, en los menores de 5 años -y especialmente en los menores de dos años- la gripe puede llegar a causar complicaciones graves. ¿Es la gripe un motivo de hospitalización? La frecuencia con la que la gripe acaba causando la hospitalización está muy ligada a la edad, siendo más frecuente en los primeros meses de vida. En bebés sanos menores de dos años, es decir, aquellos que no tienen enfermedades de riesgo, la frecuencia con la que los niños con gripe acaban siendo ingresados en el hospital por complicaciones es similar a la de las personas mayores de 65 años, aunque en estos últimos la enfermedad suele conllevar consecuencias más graves. ¿Cómo se puede proteger a los bebés de la gripe? Los lactantes menores de 6 meses no pueden vacunarse de la gripe, debido a falta de estudios a esa edad. Por eso, en este caso, la estrategia que se sigue es proteger a su entorno familiar. De esta forma, se creará un círculo de protección en torno al bebé, evitando que el pequeño pueda estar en contacto con el virus. Esta recomendación de vacunación del entorno familiar es especialmente importante y necesaria en aquellos casos en los que los bebés tienen enfermedades de riesgo, como diabetes, asma, enfermedades neurológicas, renales, cardiacas, pulmonares, etcétera, es decir, enfermedades en las que la gripe pueda producir complicaciones. A partir de los 6 meses de edad sí está autorizada la vacunación frente a la gripe, tanto para niños con enfermedades de riesgo como para niños sanos. Los niños menores de 9 años que se vacunan por primera vez necesitarán dos dosis de vacuna, separadas por 1 mes, para estar protegidos. La vacunación de los convivientes de niños de alto riesgo también es recomendable en estos casos en los que el niño se ha vacunado. ¿Quiénes se deberían vacunar para proteger al bebé menor de 6 meses? Principalmente el entorno familiar más cercano, es decir, las personas que convivan con el bebé habitualmente: los padres, los abuelos, los hermanos u otros cuidadores. Asimismo, las instituciones sanitarias y el Comité Asesor de Vacunas de la AEP (CAV-AEP) recomiendan que todos los profesionales que están en contacto con la población pediátrica se vacunen. Esto es, profesionales de pediatría, de enfermería, de puericultura… ¿Se puede proteger al bebé antes de que nazca? La vacunación frente a la gripe de la madre durante el embarazo tiene varios beneficios para el bebé: por un lado, protege a la madre de este virus y sus consecuencias durante la gestación, que pueden llegar a ser muy graves; y por otro, transmite anticuerpos al bebé a través de la placenta que le inmunizarán durante los primeros meses de vida, cuando todavía no puede recibir la vacuna. ¿Qué otras medidas se pueden adoptar? Aunque la vacunación es la actividad preventiva más eficaz, esta debe acompañarse con medidas higiénicas que eviten, en la medida de lo posible, la propagación del virus. Entre ellas: Mantener alejado al bebé de adultos u otros bebés que tengan procesos respiratorios. Lavarse las manos frecuentemente. Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo o con el codo al toser o estornudar. Asegurarse de tirar el pañuelo después de usarlo. Limpiar y desinfectar a menudo los juguetes y superficies de espacios comunes, especialmente si ha habido algún enfermo en el entorno familiar o en la guardería. ¿Con qué vacunas frente a la gripe se puede proteger el entorno familiar? Desde el año 2018, en España estaban disponibles tanto las vacunas antigripales trivalentes (es decir, que incluyen tres cepas de gripe, dos A y uno B), estas actualmente ya no están comercializadas, como las vacunas tetravalentes (que tienen cuatro cepas, dos A y dos B), son las que están comercializadas actualmente. Ambos tipos de vacunas han demostrado perfiles de seguridad similares y están indicadas en los mismos casos, si bien las vacunas tetravalentes, al incluir una cepa más, permiten aumentar el nivel protección. ¿Dónde puedo encontrar más información? Gripe. Recomendaciones de vacunacion 2022-2023

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Alergia a medicamentos. ¿Cómo se estudia y se trata?

Ante la sospecha siempre debe realizarse su estudio. Una vez demostrada, hay tratamientos para intentar resolver o atenuar el problema ¿Cómo se estudia una posible alergia a un medicamento? Una historia clínica detallada es el primer paso en el diagnóstico de una reacción adversa a un medicamento; las pruebas en piel, análisis de sangre y las pruebas de exposición controlada, son otras técnicas habitualmente usadas en alergología para el diagnóstico de la alergia a medicamentos. Existe una gran limitación con la mayoría de los fármacos para realizar las pruebas sanguíneas y las pruebas cutáneas (percutáneas, intradérmicas, epicutáneas), por lo que en muchas ocasiones es preciso pasar directamente a la prueba de exposición controlada, siempre que esté indicada. Esta prueba debe ser realizada por personal experimentado. ¿Qué indican las pruebas de piel y los análisis de sangre? Las pruebas cutáneas (percutáneas) y los análisis de sangre buscan identificar anticuerpos que causen reacciones inmediatas frente al medicamento. Las pruebas cutáneas intraepidérmicas y las pruebas epicutáneas (pruebas del parche) se utilizan para estudiar reacciones más tardías (24-48 horas), mediadas habitualmente por linfocitos. También existen otras pruebas de laboratorio, no de uso tan habitual (test de degranulación de basófilos, test de transformación linfoblástica) para buscar la causa de la reacción. Si las pruebas son claramente positivas, el paciente se considera alérgico. Tanto las pruebas como los análisis pueden hacerse negativas con el paso del tiempo, lo que obligaría a efectuar un nuevo estudio, incluyendo una prueba de exposición controlada. ¿Para qué se realizan las pruebas de exposición controlada? Las pruebas de exposición controlada a medicamentos se realizan bien con la finalidad de demostrar si realmente existe reacción al fármaco o para comprobar la tolerancia a fármacos alternativos. ¿Tienen riesgo las pruebas de exposición? Las pruebas de exposición controlada pueden hacer que se repitan los síntomas de la reacción. Si esos síntomas fueron graves o se considere que los riesgos de la prueba de exposición pueden ser mayores que los beneficios de la información que aporta, se debe realizar directamente pruebas con un medicamento alternativo. Antes de hacer una exposición controlada el pediatra-alergólogo valorará los riesgos y los beneficios, y el paciente o sus tutores han de firmar un consentimiento. Estas pruebas, se han de realizar en centros preparados con personal y equipos experimentados en un entorno apropiado, para tratar una posible reacción grave. ¿Siempre se han de realizar las pruebas de tolerancia? No siempre. Hay una seria de circunstancias que contraindican el uso de la prueba de tolerancia con el medicamento sospechoso: Si los síntomas han sido muy típicos y claros. Si los síntomas han sido graves. Si las pruebas o análisis son muy concluyentes. Si el medicamento no es de uso estrictamente necesario y se puede prescindir de él. O se dispone de medicamentos alternativos que cumplen las mismas indicaciones que el medicamento responsable de la reacción. Si no se da esta última circunstancia y no disponemos de alternativas adecuadas, hay que realizar prueba de exposición controlada al medicamento más adecuado. ¿Si la prueba de exposición es negativa no se tiene alergia? En principio no se tiene alergia si la prueba es negativa. Sin embargo, en algunos pacientes, con posible alergia de muchos años atrás, una sola prueba de exposición controlada negativa puede ser insuficiente, y es frecuente que haya que repetir todo el estudio completo antes de concluir que no existe alergia. Se debe consultar con el especialista cada caso concreto. ¿Cuál es el tratamiento de la alergia a medicamentos? Tenemos que distinguir dos fases del tratamiento. La primera fase es la del tratamiento en el momento de la aparición de la reacción, y una segunda fase para evitar que vuelvan a aparecer los síntomas. La primera fase incluye dos apartados: el tratamiento de los síntomas agudos debidos a la reacción y el tratamiento de la enfermedad previa que hizo necesario tomar ese medicamento. La segunda fase incluye la evitación del medicamento responsable, el uso de un medicamento alternativo cuando exista y si no existe, se consideran otras opciones: el pre-tratamiento o la desensibilización. ¿Cuál es el tratamiento de los síntomas agudos? Varía según el síntoma concreto: para el asma se usan broncodilatadores, para la rinitis y la conjuntivitis se usan antihistamínicos, igual que para los síntomas de la piel. Puede ser necesario el uso de corticoides para todos esos síntomas. En las reacciones graves de anafilaxia el tratamiento de entrada es la adrenalina. En reacciones graves que requieren ingreso hospitalario se usan también otros medicamentos, generalmente por vía intravenosa. ¿Cuál es el tratamiento de la enfermedad previa? Se utilizaría un medicamento alternativo, de otra familia distinta a la del medicamento culpable. En las infecciones más comunes existen estudios y recomendaciones para antibióticos alternativos en pacientes con alergias. En otro tipo de enfermedades menos frecuentes puede ser más difícil encontrar un medicamento alternativo. ¿Cómo se elige un medicamento alternativo? Si no hay tiempo, porque se debe tratar la enfermedad previa de manera inmediata, se elige siguiendo las recomendaciones existentes, y se administra con precaución, pendiente de si aparece alguna reacción. Si hay tiempo, porque la enfermedad previa ya ha desaparecido, se busca un medicamento alternativo para una posible futura enfermedad, se elige siguiendo las recomendaciones existentes, precisándose en algunos casos efectuar un estudio que puede incluir la prueba de exposición controlada, que se realizará cuando el paciente no presente ninguna enfermedad. ¿Qué se hace si no existe medicamento alternativo? Si es completamente necesario usar el medicamento culpable porque no hay alternativas, se puede realizar un pre-tratamiento o hacer una desensibilización. ¿Qué es el pre-tratamiento? Consiste en administrar medicación antialérgica, antihistamínicos y corticoides, antes de dar el medicamento culpable. Lo ideal es hacerlo desde 24 horas antes; si no hay tiempo, se hace con la mayor antelación posible. Este pre-tratamiento también se puede utilizar para las reacciones con contrastes radiológicos y para los pacientes con alergia a látex. El pre-tratamiento no garantiza que se eviten las reacciones al medicamento culpable, especialmente si son reacciones no inmunológicas. ¿Qué es la desensibilización? Es un proceso que tiene un fundamento similar al que subyace en la inducción de tolerancia que se realiza en pacientes con alergia a alimentos. Consiste en administrar el medicamento culpable empezando con dosis minúsculas, e ir aumentando la dosis lentamente, hasta alcanzar la dosis normal, que se usará luego el tiempo necesario de tratamiento. La desensibilización se puede hacer con o sin pretratamiento. No garantiza que se eviten reacciones, por lo que se debe hacer en centros y unidades preparados para tratarlas. La desensibilización no se puede hacer con todos los medicamentos y con todas las reacciones. Está pensado sobre todo para las reacciones inmunológicas. ¿Cuánto duran los efectos de la desensibilización? Duran mientras se está tomando el medicamento culpable de manera continuada, sin interrupciones. Cuando se interrumpe, sus efectos desaparecen, y se vuelve a la situación anterior de alergia. Si la alergia no desaparece espontáneamente y es necesario tomar de nuevo el medicamento culpable, se debe empezar otra desensibilización desde cero. ¿Desaparecen las alergias a medicamentos? Algunas duran toda la vida, y otras desaparecen. Se ha de esperar a ver si la alergia desaparece espontáneamente, de todas formas antes de volver a administrar el medicamento responsable de la reacción ha de verificarse su tolerancia. ¿Puede reaparecer una alergia a medicamentos ya desaparecida? Habitualmente no reaparece. La persona que ha tenido una alergia a medicamentos y la ha superado está en las mismas condiciones y tiene las mismas probabilidades de reaparición que las personas que nunca han tenido esa alergia.

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¿Cómo sé si mi hijo es autista?

El autismo o TEA es un trastorno que afecta a la comunicación del lenguaje, el interés por otras personas y las relaciones sociales Las primeras sospechas de los padres En general, los padres pueden aportar muchas sospechas de una conducta peculiar. A veces hay excepciones y padres primerizos que no tienen posibilidad de comparar con el desarrollo de otros hijos. Casi todos los expertos conceden gran importancia a estas primeras sospechas e intuiciones de los padres, que suelen producirse en los primeros 12-15 meses y que los profesionales responsables de la salud deben valorar con todo rigor. Actualmente se estudian signos de detección precoz en torno a los 9 meses, en casos graves. Existen algunas señales de alerta que es bueno conocer . ¿En qué consiste el autismo? Ocurre en aproximadamente uno de cada 100 niños, por lo que es un problema frecuente y visible.Es un trastorno con enorme variabilidad, por ello se denomina trastorno del espectro autista (TEA). Ninguna característica de las que definimos a continuación es exclusiva ni aparecen todas en su totalidad, ya que hay diferentes grados de afectación. Podríamos definirlo como un trastorno de la interacción social, afectando a su capacidad para comunicarse o relacionarse con su entorno, tanto verbal como gestualmente, incluida la falta de expresión facial o su capacidad para mostrar las emociones o afectos. Presentan poco contacto visual con otras personas., con poca respuesta cuando les llamamos por su nombre. Eso puede condicionar un desarrollo intelectual menor a lo correspondiente a su edad, con múltiples dificultades en el aprendizaje. Además, presentan conductas rígidas, con intereses muy restringidos y poca capacidad de gestionar la frustración. Suelen presentar patrones motores repetitivos, llamados estereotipias, tanto de gestos como verbales, mediante repeticiones de gestos (como balancearse o aletear con las manos) o palabras sin propósito de comunicar un mensaje. Algunos también tienden a la colocación sistemática y reiterada de objetos sin relación a ningún juego. Es frecuente que aparezca rechazo exagerado a determinadas texturas o colores, o alimentos, lo cual genera hábitos tremendamente restrictivos o maniáticos en la alimentación. Presentan poca respuesta a su entorno, sin prestar atención o interés ante muchas situaciones que el resto de los niños generarían interés, sobre todo resulta más evidente cuando se realizan actividades grupales. ¿Por qué se produce? La causa concreta es desconocida, aunque es cierto que existen algunos factores de riesgo conocidos. Es importante tener en cuenta que estos factores, por sí solos, no causan autismo. Es con la combinación con factores de riesgo genéticos que pueden aumentar modestamente el riesgo. Por ejemplo, si se tiene algún hijo con autismo las posibilidades de tener otro hijo con TEA son de un 5-20%. Es cuatro veces más frecuente en niños que niñas. Tener ciertas afecciones genéticas o cromosómicas,(ya se han identificado más de 100 genes de riesgo de autismo) . Otros factores de riesgo pueden ser la edad avanzada de los padres en el momento de la concepción (tanto de la madre como del padre), la prematuridad, la exposición a tóxicos en el embarazo, entre otros. No tiene relación con infecciones por virus o bacterias, ni con las vacunas. Está totalmente descartada la relación entre el autismo y la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubeola). Tampoco ninguna crianza determinada condiciona la aparición del trastorno. ¿Existen variantes de autismo? Existe una gran variedad de presentaciones clínicas que determinan la gravedad de la sintomatología principal. Además de la forma clásica, hay formas menores que desarrollan el lenguaje y no tienen retraso mental. Pueden tener una inteligencia normal o ser superdotados en algunas áreas, pero tienen formas de comportarse y relacionarse que dificultan sus relaciones sociales. Entre estas formas de autismo sin deficiencia cognitiva se encuentra el síndrome de Asperger . ¿Qué tipo de pruebas hay que realizar para llegar al diagnóstico? Al valorar al niño, el profesional indagará acerca de cómo se comporta en su ambiente habitual. Cómo está transcurriendo su desarrollo en el aspecto motor (a qué edad empezó a sostener la cabeza, a sentarse, a caminar) y en el aspecto de interacción social (cuándo empezó a hablar, si se comunica por gestos...). A diferentes edades hay logros en el desarrollo y en la forma de relacionarse cuya ausencia puede hacer sospechar que el niño tiene un trastorno autista. El pediatra también puede proporcionar un cuestionario para que los padres lo rellenen. El cuestionario más utilizado es el M-CHAT-R . Si con las valoraciones iniciales no se llega a un diagnóstico de certeza, es recomendable seguir los estudios necesarios y a la vez comenzar con un programa de atención temprana, que actúe sobre las deficiencias que aparecen en el desarrollo del niño. ¿Cómo se diagnostica? Ante la sospecha de la familia o de los profesionales sanitarios o educativos se debe realizar una valoración inicial. Los niños con sospecha de trastorno del espectro autista necesitan profesionales expertos, tanto médicos como psicólogos. No existe una prueba médica que diagnostique el TEA. La complejidad hace que la edad media de diagnóstico se retrase hasta los 3-4 años. Sin embargo, en muchas veces, están presentes ciertas conductas compatibles, antes de los 12 o 24 meses. El diagnóstico precoz es clave, ya que está demostrada una mejor evolución con un diagnóstico y tratamiento precoz e intensivo. Se realizan pruebas de tipo médico para el estudio de enfermedades asociadas al autismo: examen neurológico, análisis bioquímicos, genéticos y de imagen. El estudio psicopedagógico analiza el comportamiento y el desarrollo, determinando en qué áreas tiene dificultades. Este proceso puede llevar tiempo, ya que la propia inmadurez del niño a veces hace que no esté claro qué comportamientos son anómalos y propios de un trastorno de tipo autista y cuáles no. En cualquier caso, el proceso diagnóstico no es incompatible con recibir tratamiento mediante un programa de atención temprana, lo cual además puede mejorar el pronóstico. ¿Qué es la atención temprana? La atención temprana es un conjunto de técnicas desarrolladas por un equipo de psicólogos, logopedas y fisioterapeutas para mejorar la maduración psicológica del niño. Es fundamental iniciar un proceso de estudio y tratamiento por un equipo de atención temprana desde que se sospeche el trastorno de tipo autista. Dado que hemos visto que existen multitud de formas clínicas dentro del espectro, el tratamiento debe adaptarse a sus necesidades específicas de intervención. Las terapias utilizadas estarán destinadas, por un lado, a mejorar la autonomía y adaptación del niño en su entorno y facilitar el aprendizaje. Por otro lado, tratarán de mejorar la interacción social y comunicativa. Para ello suele ser necesarios disminuir todas las conductas que irrumpen en su comportamiento. ¿Tiene curación el autismo? El trastorno de tipo autista no tiene curación. Hay que asumir que el niño tiene áreas con capacidades normales o incluso superiores y otras que son más deficitarias. Hay que estimular aquellas áreas en las que se puedan obtener ganancias. El tratamiento es fundamentalmente educativo, para enseñarle aquellas cosas básicas que no pueda aprender, adquiera autonomía y modifique las conductas problemáticas que vayan apareciendo. ¿Qué tratamientos se pueden usar? Algunos tratamientos pueden ser utilizados para mejorar las conductas agresivas o las manías. Se pueden utilizar medicamentos antipsicóticos que deben ser siempre prescritos por profesionales expertos. En algunos niños en los que se asocia hiperactividad puede ser recomendable utilizar medicamentos. En otras ocasiones, será necesario disminuir la ansiedad con ansiolíticos o usar fármacos para el sueño. El umbral de dolor de estos niños es más bajo, de modo que sienten más dolor durante la realización de algunos procedimientos médicos y esto deben tenerlo en cuenta dentistas, cirujanos u otros profesionales. Las salas de espera pueden provocarles también ansiedad e irritabilidad, por lo que los centros sanitarios médicos deberían adaptarse a estas personas y no al revés. ¿Son útiles los tratamientos novedosos? Hay siempre muchas noticias sobre éxitos fabulosos de tratamientos alternativos para curar el autismo, como dietas sin gluten, sin caseína u otro tipo de tratamientos de efectos no demostrados y que pueden causar otros problemas. Es necesario siempre buscar un médico competente que pueda informar bien a la familia y proteger al niño de estos “tratamientos maravillosos”. ¿Cuál es el papel de la familia? Asumir la existencia de una discapacidad de un hijo no es tarea fácil, a veces lleva toda la vida. Los padres a menudo van descubriendo poco a poco que su hijo tiene capacidades sorprendentes y maravillosas, aunque sin duda diferentes a todos los demás, que le hacen ser una persona única y valiosa. Es importante intentar llevar una vida lo más normal posible de pareja, de familia y de amigos, porque al final será eso lo que va a proporcionar la felicidad al niño y a la familia. No es fácil encontrar estímulos en el día a día, ya que las mejoras no son constantes y hay períodos de retroceso o empeoramiento de ciertas conductas. Tener o dejarse apoyar por una red de amistades o familiares, concederse tiempo a uno mismo o con el resto de los miembros de la familia, supone un descanso y un estímulo para renovar la motivación. Cuando se hace el diagnóstico de trastorno autista suele ser beneficioso entrar en contacto con la asociación de personas con autismo más próxima. Sin duda, aportan una gran ayuda a los padres para comprender y manejar los problemas de cada día y sobre todo a no sentirse gente rara.

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Alcohol: cómo prevenir el consumo en adolescentes

Los padres pueden ofrecer a sus hijos un modelo adecuado con el propio consumo de alcohol El consumo de alcohol es una de las conductas de riesgo más frecuentes entre los adolescentes. Representa un riesgo por sí mismo y por los problemas asociados que plantea, como, por ejemplo, accidentes de tráfico, sexo sin protección, violencia, dificultades académicas y adicción en la vida adulta. ¿Por qué es tan perjudicial el consumo de alcohol en la adolescencia? El consumo intermitente de alcohol provoca daños cerebrales con alteraciones de la conducta y de la memoria. Estos hechos pueden dar lugar a trastornos del aprendizaje. Los niveles de alcohol en sangre son proporcionalmente más altos, a igualdad de consumo, que en otras etapas de la vida. El adolescente muestra antes los signos de la embriaguez y el daño cerebral es, por lo tanto, mayor. Los adolescentes son menos sensibles a los efectos sedantes y a los trastornos motores que produce el alcohol, lo que limita su percepción de riesgo ante el consumo de alcohol y da lugar a mayores síntomas de excitación y menores de sedación en caso de embriaguez. ¿Qué es el consumo excesivo de alcohol? También llamado binge drinking en inglés, consiste en ingerir cuatro o más bebidas alcohólicas (cada una de ellas con un mínimo de alcohol de 10 g) de una vez o en un período de pocas horas, con el objetivo de emborracharse. En el caso de los hombres, se considera consumo excesivo cinco bebidas y en las mujeres cuatro. La cantidad de bebida que equivale a 10 g de alcohol depende de la concentración del mismo y aproximadamente es: 1 copa de cava de 100 ml 1 vaso de vino de 100 ml 1 cerveza de 250 ml 1 vaso de güisqui (30 ml) 1 cubalibre o similar (30 ml) 1 copa de coñac (30 ml) Esta conducta se ha hecho cada vez más habitual. Según un estudio realizado en España, en el año 2010, un tercio de los estudiantes de 14 a 18 años han consumido alcohol de forma excesiva en el último mes. Los adolescentes que presentan episodios repetidos de consumo excesivo tienen más riesgo de tener problemas con el alcohol durante la juventud y cuando sean adultos. Además, con el consumo excesivo se desarrollan alteraciones cognitivas, de la memoria y del aprendizaje que se producen incluso con consumos no excesivamente grandes de alcohol, pero que resultan dañinos para un cerebro todavía en desarrollo, como es el de los jóvenes hasta los 20 años de edad. Nuevas formas de abusar del alcohol: tampodka, eyeballing, oxy shot, etc. Existen nuevas formas de “colocarse” con alcohol que, afortunadamente no son muy frecuentes, pero que es necesario conocer porque son muy peligrosas: Tampodka: introducción de un tampón impregnado en alcohol en la vagina o el ano. Eyeballing: instilación de gotas con alcohol en la conjuntiva del ojo. Oxy shot: inhalación con un dispositivo como los que usan los asmáticos. ¿Cómo pueden intervenir los padres para prevenir tanto el consumo de alcohol como los problemas derivados del mismo en la adolescencia? Los padres desempeñan un papel muy importante en la prevención de conductas perjudiciales para sus hijos. En la siguiente tabla se pueden consultar, en forma de decálogo, una serie de buenas prácticas para madres y padres. Decálogo para madres y padres en relación al consumo de alcohol. --- 1.- Dialogar con los hijos aprovechando aquellas oportunidades en las que estén predispuestos a hablar y no solo cuando nosotros queramos hablar con ellos --- 2.- Fomentar actividades de ocio y aficiones comunes, encontrando la forma de divertirse con ellos --- 3.- Tener un proyecto educativo individual para cada hijo --- 4.- Transmitir valores --- 5.- Transmitir los valores propios de la comunidad a la que se pertenece y fomentar la pertenencia a ella --- 6.- Enseñar moderación (sobriedad) en general y en el uso del dinero en particular --- 7.- Ofrecer un modelo adecuado con el propio consumo de alcohol. Dar ejemplo de sobriedad en el consumo de alcohol --- 8.- Conocer a sus amigos y a su pandilla y ofrecer, en la medida de lo posible, la propia casa para que se reúnan --- 9.- Mantener unos horarios razonables pero firmes en las "salidas" --- 10.- Reforzar positivamente las conductas que lo merezcan y negativamente las que requieran corrección, señalando estas últimas y explicando la actuación correcta, pero sin descalificar a las personas --- ¿Cómo puede intervenir la sociedad? Los programas escolares y comunitarios son útiles para contribuir a disminuir y prevenir el consumo de alcohol y drogas. Todavía no se sabe cuál es el programa ideal y en cada comunidad puede ser diferente. Es importante que participen en él padres, profesores, comunidad de vecinos, ayuntamientos y la sociedad en su conjunto. ¿Dónde puedo encontrar más información? Observatorio Español para la Lucha contra las Drogas Prevención del consumo de tabaco, alcohol y drogas. Recomendación. En Recomendaciones PrevInfad/PAPPS V Jornadas de la Red de Escuelas Promotoras de Salud SARES. Sistemas de Asesoramiento y Recursos en Educación para la Salud

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¿Qué son y cómo se previenen las enfermedades de transmisión sexual?

El uso del condón masculino y femenino reduce el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual ¿Qué son las infecciones de transmisión sexual? Son infecciones que se contagian por contacto sexual sin protección (pene-vagina, anal u oral) con una persona infectada. Son causadas por hongos, parásitos, bacterias o virus. También pueden contraerse a través del contacto de la piel con las zonas infectadas o las úlceras de quien las padece. Las más frecuentes son la sífilis, la gonorrea, las clamidiasis, el herpes genital, las hepatitis B y C, las producidas por el virus del sida (VIH) y por el virus del papiloma humano. Cualquier persona activa sexualmente puede sufrir infecciones de transmisión sexual. Afecta a hombres y mujeres de cualquier edad y condición, pero especialmente a los adolescentes sexualmente activos. Algunos comportamientos aumentan la probabilidad de contraerlas, como, por ejemplo, tener varias parejas. Algunas infecciones pueden provocar, a largo plazo, daños irreversibles como esterilidad, cáncer en órganos sexuales de hombres y mujeres y, en algunos casos, hasta la muerte. ¿Cuáles son los síntomas? Son muy variables. Con frecuencia no se tiene ningún síntoma inicial de estas infecciones y pueden pasar desapercibidas. Cuando se manifiestan, suelen hacerlo en la zona genital (pene, vulva, vagina y zonas de alrededor, incluido el ano), tanto en chicos como en chicas. Cualquier síntoma que afecte a los genitales es sospechoso. Por ejemplo, una llaga poco corriente, verrugas, ronchas o ampollas, flujo con mal olor, sensación de dolor o ardor al orinar, picor intenso, dolor con las relaciones sexuales, un ganglio inflamado en esa zona... Y en las chicas, además, el sangrado entre ciclos menstruales o el dolor en el área de la pelvis (en la parte más baja de la barriga). Hay que prestar siempre atención a estos síntomas, porque pueden desaparecer solos con el tiempo. Pero eso no indica que la infección se haya curado. ¿Cuándo se debe consultar? Cuando aparezca alguno de los síntomas mencionados o cualquier otro que ofrezca dudas. También cuando se haya mantenido alguna relación sexual sin protección, que haga sospechar un posible contagio. Es muy recomendable para todas las personas con actividad sexual hacerse revisiones periódicas para descartarlas, aunque no se tengan síntomas. Especialmente los adolescentes y jóvenes. Y es muy importante recordarlo cuando se tiene una nueva pareja sexual y más si son múltiples. ¿Cómo se diagnostican? La única forma segura de saber si se tiene una infección de este tipo es acudir al médico para hacerse las pruebas necesarias. Son fáciles de hacer y absolutamente confidenciales. Las pruebas son diferentes para cada tipo de infección. En general consisten en un examen físico y un cultivo de las secreciones de vagina, pene o ano. En ocasiones pueden incluir un análisis de orina y de sangre. ¿Cómo se tratan? El tratamiento temprano de estas infecciones previene las complicaciones. Los tratamientos caseros no son efectivos para curar estas enfermedades y automedicarse solo complica las cosas. Para la mayoría de las infecciones producidas por bacterias y hongos los tratamientos son sencillos y eficaces y por lo general consisten en cremas para aplicar en la zona genital y medicinas para tomar por la boca. Las infecciones producidas por virus son más complejas de tratar y suelen requerir seguimientos más largos. Es conveniente que las personas que reciban tratamiento se lo comuniquen a su pareja, para que lo consulte con su médico y se haga las pruebas necesarias. ¿Cómo se pueden prevenir? Hay que saber de su existencia y la forma de contraerlas para poder prevenirlas. Es importante compartir la información en familia, para asegurase de que los más jóvenes de la casa estén bien informados. Eso permitirá aclarar dudas. La buena noticia es que podemos proteger y protegernos de estas enfermedades. La seguridad al 100% únicamente la proporciona el abstenerse de mantener relaciones. Pero el uso de condones de látex y otro tipo de barreras, como el condón femenino, reducen el riesgo de contraerlas. Es importante utilizarlos en cada contacto sexual, aunque se esté usando otro método anticonceptivo. Las vacunas que previenen de la hepatitis B y de la infección por el virus del papiloma humano están incluidas en los calendarios vacunales españoles. En las relaciones sexuales se comparten afectos y placer. Tener en cuenta las recomendaciones comentadas para practicar un sexo seguro hará que no haya que preocuparse después. ¿Dónde se puede encontrar más información? En los centros de salud y centros de planificación familiar hay disponible información en forma de folletos. También los profesionales de esos centros están preparados para informar y resolver dudas. ¿Dónde puedo encontrar más información? Sociedad Española de Contracepción

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Alergia a los alimentos: cómo se trata. Inmunoterapia con alimentos

Se puede “enseñar” al cuerpo a aceptar la comida que produce la alergia, buscando que la llegue a tolerar sin ningún inconveniente ¿Cómo se trata y evoluciona la alergia a los alimentos? La leche y el huevo son la causa de alergia alimentaria más frecuente en los niños. Comienza en los dos primeros años de vida, aunque la mayoría de ellos llegan a tolerarlos antes de los 5 años, tras un tiempo variable de dieta sin el alimento. A partir de esta edad, si no se ha conseguido, la tolerancia se produce en pocas ocasiones. Estos niños pueden presentar reacciones alérgicas graves, incluso provocadas por mínimas cantidades del alimento. Durante los últimos años se está tratando la alergia a los alimentos mediante inmunoterapia oral, también llamada desensibilización o inducción de tolerancia. ¿Qué es la inmunoterapia oral con alimentos? Es uno de los tratamientos más prometedores para la alergia a los alimentos. Su objetivo inmediato es la desensibilización y, a largo plazo, conseguir la tolerancia del alimento. Consiste en una primera fase de incremento de dosis, en la que se administran pequeñas cantidades progresivamente mayores del alimento, hasta que el paciente pueda tomar una ración normal para su edad o hasta alcanzar la dosis máxima que pueda tolerar. En la segunda etapa o fase de mantenimiento, el niño debe seguir comiendo la cantidad que tolere de forma constante y sin interrupción, en la mayoría de las ocasiones durante años, diariamente o varias veces a la semana. Con este procedimiento, se consigue modular la respuesta inmunológica y frenar la producción de anticuerpos (IgE) contra el alimento para que el niño no tenga una reacción alérgica cuando lo tome. Si solo llega a tolerar cantidades inferiores a una ración normal, al menos estará protegido frente a pequeñas ingestas accidentales. ¿Quién puede seguir este tratamiento? Todos los niños, de cualquier edad, que tienen alergia producida por anticuerpos IgE frenta a alimentos, podrían realizar el tratamiento. No obstante, hasta el momento, la mayor experiencia se tiene con alérgicos a leche, huevo, cacahuete y cereales. El tratamiento se podría iniciar cuando se diagnostica. Sin embargo, como muchos de estos niños acaban tolerando de forma natural la leche y el huevo, está indicado proponerlo a partir de los 5 años en el caso de que sigan con alergia. ¿Cómo se realiza la inmunoterapia con alimentos? Las pautas de inmunoterapia oral más utilizadas incluyen una primera fase de aumento de cantidades del alimento de 4-6 meses de duración. Con el tiempo, los protocolos se han ido acortando hasta llegar a aumentos rápidos de dosis en 5 días. En la pautas más lentas, la dosis del alimento se aumenta en el hospital una o dos veces por semana. En su domicilio, el niño tiene que seguir tomando la cantidad que haya tolerado previamente en el hospital. Hay que enseñar a la familia cómo actuar ante una reacción alérgica. Además, los padres deben rellenar un diario de dosis, reacciones y los tratamientos que haya precisado. En los protocolos más rápidos, el incremento de dosis hasta llegar a la dosis de mantenimiento se hace en el hospital en días consecutivos. En la segunda fase o de mantenimiento, el niño debe tomar el alimento en su domicilio, en la cantidad y con la frecuencia que el alergólogo indique. En esta fase, las familias tienen que continuar completando el diario de incidencias. Es muy importante que no se abandone el tratamiento ni se modifique la pauta indicada. Interrumpir el tratamiento puede hacer que se desencadene una reacción alérgica cuando se reintroduzca el alimento. ¿Tiene riesgos? La inmunoterapia oral con alimentos tiene también riesgos. Muchos niños tienen reacciones alérgicas, sobre todo en el hospital con los aumentos de la cantidad ingerida. También pueden tener reacciones en su domicilio en las dos fases del tratamiento, aunque en la de mantenimiento son menos frecuentes, por lo que se instruye a los padres sobre cuándo, cómo, dónde y en qué condiciones debe tomar su hijo la cantidad prevista del alimento. La mayoría de las reacciones alérgicas que se producen son leves o moderadas (picor de boca, ronchas, edema de labios, estornudos, mocos o dificultad respiratoria leve). Sin embargo, existe un riesgo de reacciones graves con dificultad respiratoria o afectación del estado general importantes. Por ello se enseña a los padres a reconocer las reacciones alérgicas y el modo de tratarlas con adrenalina inyectable precargada , que deben tener en su domicilio. Es un tratamiento que no está disponible aún en todos los servicios de alergología. Debe ser realizado por un equipo de profesionales sanitarios expertos en este procedimiento, en centros que dispongan de todos los recursos necesarios para tratar reacciones graves o anafilácticas en los niños y en estrecha colaboración con la familia. ¿Se puede realizar este tratamiento con más de un alimento? Los pacientes alérgicos a la leche, el huevo o los cereales pueden someterse a inmunoterapia oral con los diferentes alimentos si su alergólogo lo cree oportuno. El tiempo que debe transcurrir entre los tratamientos depende de la respuesta a la desensibilización previa, pero es recomendable un intervalo de tiempo entre ellos de al menos 6-12 meses. ¿Es efectiva? Más del 80% de los pacientes tratados con inmunoterapia oral con leche o huevo consiguen llegar a la fase de desensibilización y pueden comer el alimento normalmente sin que les dé una reacción, aunque sin poder dejar de consumirlo de forma regular según las indicaciones de su alergólogo. Los fracasos del tratamiento suelen ocurrir por reacciones graves o persistentes que obligan a suspenderlo o por retiradas por decisión familiar. ¿Cuándo se cura? Actualmente no se conoce si el paciente está “curado” totalmente de su alergia al alimento. Lo que se sabe es que en algún momento puede llegar a tolerarlo sin tener que estar tomándolo de forma regular como “un medicamento”, lo que se llama tolerancia mantenida. Para confirmarlo hay que comprobar que el niño lo tolera aunque deje de tomarlo regularmente. Para esto, el paciente que ha estado tomando el alimento en fase de mantenimiento, debe llevar una dieta con exclusión total del mismo durante uno o dos meses. Posteriormente se realiza una prueba de exposición o provocación controlada en el hospital, ingiriendo de nuevo una cantidad del alimento adecuada a la edad. Si lo tolera, ya no es imprescindible comerlo continuamente para evitar una reacción alérgica. De todas formas se aconseja seguir comiéndolo con frecuencia.