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Crisis asmática. ¿Cómo actuar?

El reconocimiento de la crisis y la precoz actuación son fundamentales ¿Qué es una crisis de asma? El asma es una enfermedad respiratoria crónica que cursa con inflamación de las vías respiratorias bajas (bronquios) reduciendo su diámetro y dificultando la entrada y salida del aire durante la respiración. La crisis de asma es un empeoramiento agudo de los síntomas por un aumento de la inflamación de las vías respiratorias, con contracción de los músculos que rodean a los bronquios y con un aumento de moco, lo que provoca que la luz de los bronquios sea más estrecha. ¿Cuáles son los desencadenantes? Pueden ser múltiples, pero son sobre todo las infecciones víricas y las alergias ambientales. Ello provoca que haya un aumento de las crisis en determinadas épocas del año como en otoño/invierno y primavera. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas de una crisis pueden ser de inicio brusco o ir apareciendo de forma progresiva: Tos o empeoramiento de la misma si ya existiera. Sensación de falta de aire (disnea), pudiendo escuchar “pitos” al respirar. Signos de dificultad respiratoria: respiración más rápida, aleteo nasal (los orificios de la nariz se abren la respirar), retracción de las costillas y en el cuello por encima del esternón o bien en los niños más pequeños bamboleo abdominal. Dolor u opresión torácica. Dificultad para poder hablar. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico de la crisis de asma es clínico, no precisando habitualmente de pruebas complementarias. ¿Cuál es su tratamiento? Ante un primer episodio es necesario acudir a un centro sanitario para una valoración médica. Es importante conocer los signos de dificultad respiratoria para una detección precoz de la crisis. Si ya ha tenido alguna crisis previa, su pediatra le habrá aconsejado cómo debe actuar y seguramente tendrá un plan por escrito, pero existen unas recomendaciones generales ante una crisis de asma: Se debe mantener al niño tranquilo, sentado, en reposo, sin que haga ningún tipo de ejercicio hasta que la crisis esté controlada. Evitar estar en ambientes con humo. Empezar a tratar los síntomas en casa de una forma rápida (no esperar “a ver si se le pasa”) administrando el tratamiento recomendado por el pediatra para el alivio rápido de los síntomas: broncodilatadores como el salbutamol o la terbutalina. Se prefiere el uso de estos con inhalador presurizado y en cámara espaciadora . (también se pueden usar en ocasiones nebulizados) y en menores de 4 años con mascarilla buconasal. El número de inhalaciones será según indicaciones de su pediatra en crisis previas, aunque en general la dosis es de 3-4 pulsaciones (si no existe respuesta adecuada a la primera administración se pueden repetir hasta 3 veces, cada 20 minutos durante la primera hora). Si no existe mejoría con el tratamiento anterior se debe consultar en un servicio de atención médica de forma urgente. Si existe una buena respuesta, se puede continuar con 3-4 pulsaciones cada 4-6 horas y acudir posteriormente a su pediatra para una valoración. Según la gravedad de la crisis su médico le aconsejará otros tipos de broncodilatadores (bromuro de ipratropio) o bien medicamentos antiinflamatorios (corticoides). ¿Cuándo debo consultar? Se debe acudir a un centro sanitario para valoración urgente: Si no hay respuesta al tratamiento broncodilatador y la dificultad respiratoria va empeorando: respira cada vez más rápido, presenta retracciones entre las costillas, aleteo nasal, mueve mucho la tripa al respirar o se le hunde el pecho. Presenta color azulado en los labios. Habla de una forma entrecortada. Presenta agitación intensa o bien tendencia al sueño. Si se precisan inhalaciones de broncodilatadores muy frecuentes (cada menos de 2-3 horas). Enlaces para ampliar información: Guía española del asma https://www.aeped.es/enfamilia/salud-en-familia/gema_pacientes.pdf

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Seis falsas creencias sobre los ahogamientos infantiles en playas y piscinas

Además, se considera que, por cada muerte por ahogamiento puede haber de uno a cuatro ahogamientos no mortales que requieren hospitalización y pueden dejar secuelas con distintos grados de daño neurológico. Es importante recordar que aunque se disponga de socorrista, los adultos no deben dejar de supervisar activamente a los niños, incluso si están usando sistemas de flotación pues el único sistema que previene el ahogamiento infantil son los brazos del adulto por lo que no se debería estar a más distancia, especialmente, en el caso de menores. Además, la Asociación Española de Pediatría (AEP) mediante su Comité de Soporte Vital quiere desmentir algunas falsas creencias muy extendidas que pueden propiciar o empeorar la situación en caso de ahogamiento: FALSO. A través de las redes sociales se ha extendido la idea de que la bandera roja no afecta a los deportistas, ya que para el desarrollo de su actividad necesitan unas condiciones en las que haya olas y/o viento. Tener un alto conocimiento de un deporte náutico, practicar surf, ser nadador de aguas abiertas o cualquier modalidad acuática no exime del cumplimiento de las normativas y no implica inmunidad ante los incidentes acuáticos. A mayor práctica, más exposición y, por tanto, mayor riesgo. FALSO. Estos dispositivos por sí solos no previenen el ahogamiento, ya que no garantizan que las vías respiratorias queden fuera del agua en todo momento. Su uso como medida preventiva exclusiva puede generar una falsa sensación de seguridad en los bañistas y confianza en los cuidadores, disminuyendo así su atención y vigilancia. El único material efectivo y recomendado para la flotación de los bañistas es el chaleco salvavidas, que debe usarse siempre que se navegue en un bote, tabla de pádel surf o se esté en cualquier superficie sobre agua. Se recomienda también como medida preventiva para los niños que estén en cualquier entorno acuático (arenales, ríos, pantanos). FALSO. Una persona que se ahoga frecuentemente lo hace en silencio, no grita y no pide ayuda, trata de sacar la cabeza y concentra todos sus esfuerzos en respirar. Se ha observado que en el proceso de ahogamiento pueden transcurrir desde unos pocos segundos a pocos minutos; por lo que reconocer esta situación es un reto para socorristas y bañistas, ya que incluso se puede confundir con actividades lúdicas. FALSO. La actuación ante un ahogamiento debería ser inmediata, alertando a los servicios de socorro y, si es posible, acercando o lanzando un objeto flotante al que la víctima pueda agarrarse o al menos que pueda mantenerse a flote hasta la llegada de ayuda especializada. Cualquier intento de rescate dentro del agua puede comprometer la vida también del primer interviniente añadiendo un nuevo incidente. FALSO. Existe esta creencia histórica pero estas maniobras, además de ser inútiles, suponen una pérdida de tiempo esencial. Actualmente se recomienda para las personas ahogadas que no respiran aplicar el protocolo de reanimación cardio-pulmonar con ventilaciones y compresiones torácicas. FALSO. Tradicionalmente se recomendaba esperar alrededor de dos horas después de comer para bañarse para así evitar un “corte de digestión”. Este término se refiere a la interrupción del proceso digestivo y puede ocurrir tanto en el agua como fuera de ella, pero en realidad lo que debemos evitar es el choque térmico que tiene que ver con la circulación sanguínea y que se denomina correctamente síncope por hidrocución. Para prevenirlo, se recomienda la aclimatación gradual a la temperatura del agua, mantener una hidratación adecuada, evitar comidas copiosas y la exposición excesiva al calor, así como prestar atención a cualquier señal de malestar, mareo o debilidad. Desde la AEP esperamos y confiamos que si se cumplen las recomendaciones se consiga reducir las cifras de ahogamientos este verano.

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5 verdades y 5 mitos sobre los ahogamientos

En España, los accidentes son la principal causa de muerte en la infancia, y muchos de ellos son evitables. Los ahogamientos representan en España la segunda causa de fallecimiento accidental en menores de 14 años. En 2024, se registraron 471 muertes por esta causa en España, lo que representa un incremento del 11,6% respecto al año anterior. Los ahogamientos aumentan en verano cuando suben las temperaturas, existen más actividades al aire libre y más contacto con piscinas y playas. Ante esta realidad, la Asociación Española de Pediatría (AEP) ha lanzado una guía breve para ayudar a prevenir siniestros y salvar vidas. 1. El único sistema que previene el ahogamiento infantil son tus brazos Los niños deben estar siempre supervisados, aunque estos lleven puesto algún sistema de flotación como colchonetas hinchables, flotadores con forma de aro, manguitos, etc. pues estos dispositivos por sí solos no previenen el ahogamiento al no garantizar que las vías respiratorias queden fuera del agua en todo momento. Su uso como medida preventiva no debe ser nunca exclusivo. Dentro de estos sistemas de flotación, el único que se considera efectivo es el chaleco salvavidas. Aun así, el adulto no debería alejarse del niño más allá de lo que le alcancen los brazos. Incluso aunque haya socorrista, no debemos dejar de vigilar a los menores 2. No hay cantidad de agua segura Un lactante se puede ahogar incluso en una pequeña profundidad de 2 cm de agua, por ello no debemos dejar de supervisar nunca a los más pequeños cuando haya un potencial riesgo, por pequeño que parezca. Se pueden dar ahogamientos en bañeras, cubos de fregona o recipientes similares donde se acumule agua, inodoros, piscinas hinchables, piscinas de chapoteo, estanques, pozos, etc. 3. Los cercados incompletos de piscinas y las lonas flojas no protegen Se recomienda el cercado completo de las piscinas, que no se impida la visualización directa de la misma pero siendo lo suficientemente alto como para que un niño no la pueda escalar (mínimo 122 cm.). No deberían quedar huecos de más de 10 cm en ninguna de sus uniones, ni tampoco hasta el suelo, pues un menor podría colarse por debajo. Debe prestarse atención también al cierre de la puerta, que no tiene que estar accesible para el menor. Asimismo, las lonas que cubren las piscinas deben ser firmes y capaces de soportar un peso de hasta 100 kg, cubriendo toda la superficie sin dejar espacios libres en los bordes donde un niño podría caer. 4. Mejor tirarse de pie Es mucho más seguro que los niños se tiren al agua de pie que de cabeza, para evitar posibles accidentes en la columna vertebral y la médula espinal. Las normativas de las piscinas prohíben tirarse de cabeza cuando la profundidad no supera los 120 cm, pero en otros medios, como en un río, el mar o un pantano, no se puede conocer a ciencia cierta la profundidad y tirarse de este modo podría resultar peligroso. 5. Hay que tapar los desagües Los desagües de las piscinas deben contar con rejillas u otro mecanismo que evite el atropamiento por succión. 1. La bandera roja no afecta a todos los bañistas En redes sociales se ha popularizado la creencia de que la bandera roja no aplica a los deportistas, ya que muchas de las condiciones que requieren para su actividad, como el oleaje o el viento, suelen coincidir con el izado de esta señal de peligro. Sin embargo, contar con un alto nivel de experiencia en deportes náuticos, practicar surf, nadar en aguas abiertas o realizar cualquier disciplina acuática no exime del cumplimiento de las normas ni garantiza inmunidad frente a posibles incidentes en el agua. 2. La persona que se ahoga pide ayuda Una persona que se está ahogando suele hacerlo en silencio: no grita ni pide ayuda, sino que centra todos sus esfuerzos en intentar mantener la cabeza fuera del agua para poder respirar. El proceso puede durar desde apenas unos segundos hasta pocos minutos, y la víctima puede hundirse y desaparecer de la superficie en aproximadamente 90 segundos. Esta rápida evolución convierte la identificación del ahogamiento en un desafío tanto para los socorristas como para los bañistas, ya que a menudo puede confundirse con juegos o actividades recreativas. 3. Ante un ahogamiento hay que lanzarse a socorrer La respuesta ante un ahogamiento debe ser inmediata: lo primero es alertar a los servicios de emergencia y, si es posible, lanzar o acercar un objeto flotante para que la víctima pueda sostenerse y mantenerse a flote hasta la llegada de ayuda especializada. Es fundamental que los expertos y gestores de riesgos insistan en la importancia de que los testigos no entren al agua para intentar un rescate, ya que esto podría poner en peligro también su vida y generar una segunda emergencia. 4. Hay que colocar a la víctima ahogada boca abajo para vaciar el agua de los pulmones Esta maniobra no solo es ineficaz sino que también provoca una pérdida de tiempo crucial para revertir la hipoxia de la víctima. La recomendación es clara: si una persona rescatada del agua no respira, debe aplicarse de inmediato el protocolo de reanimación cardiopulmonar (RCP), combinando ventilaciones y compresiones torácicas. 5. Tras la comida no hay que bañarse para evitar el corte de la digestión El llamado “corte de digestión”; es un mito muy arraigado y difundido. El término correcto para el fenómeno que preocupa es síncope por hidrocución, un choque térmico que afecta a la circulación sanguínea y puede producirse tanto dentro como fuera del agua. Para prevenirlo, se recomienda aclimatarse de forma gradual al agua, mantenerse bien hidratado, evitar comidas copiosas y la exposición prolongada al calor, así como estar alerta ante cualquier signo de mareo, debilidad o malestar.

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Gripe en los bebés: cómo protegerlos

La vacuna de la gripe no se puede administrar antes de los 6 meses de edad. Por eso, para proteger a los bebés, la estrategia es vacunar a la familia La vacuna de la gripe no se puede administrar antes de los 6 meses. Por eso, para proteger a los bebés menores de esta edad frente a esta enfermedad infecciosa, la estrategia se basa en la vacunación del entorno familiar. Es decir, en crear un círculo de inmunidad a su alrededor que impida el contacto del bebé con el virus y, por tanto, el contagio. La gripe es una enfermedad respiratoria provocada por un virus que se transmite muy fácilmente entre las personas por vía aérea o por contacto con manos u objetos contaminados por dicho virus. Se sabe que los niños representan un factor fundamental en la cadena de transmisión de la enfermedad, ya que expulsan el virus durante más tiempo y con una carga viral mayor que el adulto. Aunque en la mayoría de los casos se comporta como una enfermedad leve, en los menores de 5 años -y especialmente en los menores de dos años- la gripe puede llegar a causar complicaciones graves. ¿Es la gripe un motivo de hospitalización? La frecuencia con la que la gripe acaba causando la hospitalización está muy ligada a la edad, siendo más frecuente en los primeros meses de vida. En bebés sanos menores de dos años, es decir, aquellos que no tienen enfermedades de riesgo, la frecuencia con la que los niños con gripe acaban siendo ingresados en el hospital por complicaciones es similar a la de las personas mayores de 65 años, aunque en estos últimos la enfermedad suele conllevar consecuencias más graves. ¿Cómo se puede proteger a los bebés de la gripe? Los lactantes menores de 6 meses no pueden vacunarse de la gripe, debido a falta de estudios a esa edad. Por eso, en este caso, la estrategia que se sigue es proteger a su entorno familiar. De esta forma, se creará un círculo de protección en torno al bebé, evitando que el pequeño pueda estar en contacto con el virus. Esta recomendación de vacunación del entorno familiar es especialmente importante y necesaria en aquellos casos en los que los bebés tienen enfermedades de riesgo, como diabetes, asma, enfermedades neurológicas, renales, cardiacas, pulmonares, etcétera, es decir, enfermedades en las que la gripe pueda producir complicaciones. A partir de los 6 meses de edad sí está autorizada la vacunación frente a la gripe, tanto para niños con enfermedades de riesgo como para niños sanos. Los niños menores de 9 años que se vacunan por primera vez necesitarán dos dosis de vacuna, separadas por 1 mes, para estar protegidos. La vacunación de los convivientes de niños de alto riesgo también es recomendable en estos casos en los que el niño se ha vacunado. ¿Quiénes se deberían vacunar para proteger al bebé menor de 6 meses? Principalmente el entorno familiar más cercano, es decir, las personas que convivan con el bebé habitualmente: los padres, los abuelos, los hermanos u otros cuidadores. Asimismo, las instituciones sanitarias y el Comité Asesor de Vacunas de la AEP (CAV-AEP) recomiendan que todos los profesionales que están en contacto con la población pediátrica se vacunen. Esto es, profesionales de pediatría, de enfermería, de puericultura… ¿Se puede proteger al bebé antes de que nazca? La vacunación frente a la gripe de la madre durante el embarazo tiene varios beneficios para el bebé: por un lado, protege a la madre de este virus y sus consecuencias durante la gestación, que pueden llegar a ser muy graves; y por otro, transmite anticuerpos al bebé a través de la placenta que le inmunizarán durante los primeros meses de vida, cuando todavía no puede recibir la vacuna. ¿Qué otras medidas se pueden adoptar? Aunque la vacunación es la actividad preventiva más eficaz, esta debe acompañarse con medidas higiénicas que eviten, en la medida de lo posible, la propagación del virus. Entre ellas: Mantener alejado al bebé de adultos u otros bebés que tengan procesos respiratorios. Lavarse las manos frecuentemente. Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo o con el codo al toser o estornudar. Asegurarse de tirar el pañuelo después de usarlo. Limpiar y desinfectar a menudo los juguetes y superficies de espacios comunes, especialmente si ha habido algún enfermo en el entorno familiar o en la guardería. ¿Con qué vacunas frente a la gripe se puede proteger el entorno familiar? Desde el año 2018, en España estaban disponibles tanto las vacunas antigripales trivalentes (es decir, que incluyen tres cepas de gripe, dos A y uno B), estas actualmente ya no están comercializadas, como las vacunas tetravalentes (que tienen cuatro cepas, dos A y dos B), son las que están comercializadas actualmente. Ambos tipos de vacunas han demostrado perfiles de seguridad similares y están indicadas en los mismos casos, si bien las vacunas tetravalentes, al incluir una cepa más, permiten aumentar el nivel protección. ¿Dónde puedo encontrar más información? Gripe. Recomendaciones de vacunacion 2022-2023

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Caries en los niños: cómo prevenirlas

¿Qué es la caries? La caries es una infección de los dientes causada por algunos microorganismos presentes en la boca como el Streptococcus mutans, aunque otros tipos de bacterias también pueden causarla. Cuando se toman alimentos azucarados, una parte de estos queda sobre la superficie dental, es entonces cuando las bacterias los metabolizan produciendo ácidos que destruyen el esmalte dental. Para compensar esta destrucción del esmalte, la saliva y el flúor remineralizan el diente. Si ocurre un desequilibrio entre la desmineralización y la remineralización, a favor de la primera, se produce una erosión dental y, como consecuencia, la caries. ¿Cómo prevenirlas? La prevención de las caries implica la actuación a varios niveles: Disminuir el consumo de alimentos azucarados: el riesgo aumenta si se toman con frecuencia, entre las comidas o en formas que hacen que permanezcan en la boca durante más tiempo, como son bebidas azucaradas o alimentos pegajososo de textura blanda. Del mismo modo, se debe evitar que el niño se quede dormido succionando el biberón de leche ya que los azúcares quedan adheridos durante horas pudiendo corroer el esmalte dental. Bacterias de la boca, principalmente S. mutans: hay estudios que indican que los niños se colonizan por S. mutans a través de sus madres, entre otros focos. La presencia de esta bacteria en la boca de la madre implica su adquisición precoz en la infancia, de ahí la importancia de que las madres cuiden y revisen sus dientes desde el embarazo. También es recomendable evitar acciones que faciliten la transmisión, como chupar el chupete del niño, su cuchara, soplar su comida para enfriarla… Caries ya iniciadas: la actuación precoz sobre estas es imprescindible, ya que contribuyen a la persistencia y extensión del proceso, implicando mayor riesgo para los otros dientes. Anatomía irregular de la superficie dental: la presencia de depresiones o fisuras en los molares proporciona mayor predisposición a las caries. Conforme vayan creciendo los dientes permanentes, se puede aplicar una fina capa de resina (conocida como sellador dental) sobre los molares. Esta capa protectora impide que las bacterias se introduzcan en las grietas de difícil acceso de las muelas con el cepillado. El flúor y el cepillado de los dientes El flúor es un mineral que ayuda a la fortificación del diente y a la prevención de caries. Los niños deben cepillarse los dientes dos veces al día con una pequeña cantidad de pasta fluorada. El cepillado de los dientes de niños menores de tres años debe ser realizado por los padres con una pasta que contenga 1000 ppm de flúor y con una cantidad equivalente a un grano de arroz. A partir de los tres años el cepillado debe ser realizado por los niños, con la supervisión de una persona mayor. La cantidad será similar a la de un guisante con una pasta con 1000-1450 ppm de flúor. Para que los niños no ingieran la pasta de dientes se debe evitar que beban agua después de cepillarse los dientes. Los suplementos de flúor orales se deben restringir a niños con factores de riesgo de caries, como son aquellos con hábitos alimentarios inadecuados, higiene oral deficiente, anomalías morfológicas de la cavidad oral y siempre bajo la indicación de un profesional.

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¿Cómo se evalúa el dolor en los niños?

¿Qué entendemos por dolor? El dolor se define como una experiencia sensitiva y emocional desagradable asociada a una lesión de una zona del cuerpo. El dolor es una de las causas más frecuentes de sufrimiento en los niños que padecen alguna enfermedad, aunque esta sea leve. ¿Por qué es interesante medir la intensidad del dolor? Durante mucho tiempo, no se le ha dado al dolor la relevancia y consideración que merece. En la actualidad no se considera aceptable olvidar esta fuente de padecimiento en los niños ni en los adultos, independientemente de la causa que lo origina. Además, la gravedad de muchas enfermedades viene determinada, entre otros factores, por la intensidad del dolor que desencadena. Por lo tanto, la estimación de la intensidad del dolor es importante tanto para el paciente como para el médico. Para tratar bien el dolor, la elección del analgésico debería depender de cuánto duele y no de dónde duele. ¿Cómo pueden los padres valorar la intensidad del dolor? Saber cuánto les duele a los niños no es fácil, especialmente en los más pequeños, ya que su percepción del dolor puede estar influenciada por muchos factores y a la vez la comunicación con ellos no es sencilla. A menudo, los padres son interrogados acerca de la intensidad del dolor que padecen sus hijos y la respuesta no es fácil. Cuando un niño siente dolor, suele cambiar su comportamiento y esto nos da pistas. Esto es especialmente útil en niños menores de 7 años, ya que no son capaces de comunicar de forma adecuada la sensación de dolor. Algunas conductas que nos pueden indicar que un niño siente dolor son: llanto o quejido inexplicado, menor actividad, rechazo del alimento, búsqueda de contacto con los padres más de lo habitual, que se lleve de forma repetida la mano hacia alguna parte de su cuerpo, la sujete, o que el niño evite rozar una parte de su cuerpo con ninguna otra cosa. También es importante tener en cuenta cómo repercute una situación dolorosa en su actividad habitual, como jugar en el parque o en casa, hacer deporte, ir al colegio, etc. ¿Cómo valoran los profesionales sanitarios la intensidad del dolor? Según la edad, el tipo de dolor y la situación, los profesionales sanitarios utilizan diferentes escalas compuestas por colores, números o dibujos para intentar cuantificar la intensidad del dolor. Elegir cuál utilizar no es tan importante como saber aplicarla. Existen dos tipos de escalas que se utilizan según la edad del paciente: subjetivas y objetivas. ¿En qué consisten las escalas objetivas? Valoran las actitudes y el comportamiento de los niños ante el dolor a través de la observación directa (si lloran, mueven las piernas, tienen la cara triste) y la medida de algunas constantes vitales (tensión arterial, frecuencia cardiaca). La más utilizada en niños entre 1 mes-3 años y niños no colaboradores es la escala FLACC (Face, Leg, Activity, Cry, Consolability) que valora la cara, el movimiento de las piernas, la actividad, cuándo llora y si se puede consolar. Tabla 1. Escala FLACC del dolor según el comportamiento para padres o cuidadores. ESCALA FLACC Clasificación 0: 1, 2 Cara: Ninguna expresión particular, sin sonrisa, desinteresado., Mueca ocasional o frunce el ceño. Reservado., Frunce el ceño frecuentemente o de manera constante, mandíbula apretada, barbilla temblorosa. Piernas: Posición normal o relajada., Intranquilas, inquietas, tensas., Da patadas, baja y sube las piernas. Actividad: Acostado tranquilo, en una posición normal, se mueve fácilmente., Se retuerce, cambia de postura, tenso., Se arquea, está rígido o se sacude. Llanto: No llora (ni cuando está despierto, ni cuando está dormido)., Gime o lloriquea, se queja de vez en cuando., Llanto constante, chillidos o sollozos, quejas frecuentes. Capacidad para sentir alivio o consuelo: Contento, relajado., Se tranquiliza al tocarlo, arrullarlo o al hablarle. Se le puede distraer., Dificultad para consolarle o reconfortarle. Cada una de las cinco categorías (cara, piernas, actividad, llanto y capacidad para sentir alivio) se valora en una escala del 0 al 2, y se suman para obtener un total de 0 a 10 puntos. ¿Y las escalas subjetivas? Las escalas subjetivas son más fáciles de interpretar, ya que es el niño el que nos dice qué le duele, dónde, desde hace cuánto y todo eso se traduce en números, colores o dibujos. Solo se pueden utilizar en niños mayores, con capacidad para entender y expresarse mejor. Para niños mayores de 5 años se utilizan escalas con dibujos de caras que representan distintas intensidades de dolor y el niño elige el que más se parece a cómo le duele. Siendo el número 0 ningún dolor y el número 10 el mayor dolor posible (Figura 1). Figura 1: Escala con caritas para la evaluación del dolor en niños mayores de 5 años (Adaptado de Wong and Baker, 1988). ESCALA DE WONG BAKER Expresión Descripción: No hay dolor, Duele un poco, Duele algo más, Duele bastante, Duele mucho, Máximo dolor Puntuación: 0, 2, 4, 6, 8, 10 Otra diferente es la Escala numérica de valoración del dolor (EVA). Es una línea recta numerada del 1 al 10; el número 1 es la ausencia de dolor y el 10 el mayor dolor posible. También está la variación de colores que para niños entre 3-7 años puede ser más útil (Figura 2). Figura 2: Escala numérica de valoración del dolor

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¿Cómo se trata el cáncer en los niños?

Existen tres herramientas principales para tratar el cáncer: la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Además, hay otros tratamientos especiales como el trasplante de progenitores hematopoyéticos (más conocido como trasplante “de médula ósea”) y los tratamientos dirigidos contra moléculas concretas del tumor. ¿Todos los niños reciben todos los tipos de tratamiento? No, cada niño recibe un tratamiento adaptado a lo que necesite. La modalidad de tratamiento viene determinada por el tipo de cáncer que tiene, por lo avanzado que esté y por la edad del niño. Habitualmente se siguen estrategias de tratamiento (protocolos) que se emplean a nivel nacional o internacional. Según cada caso, un niño puede recibir uno o varios tratamientos a la vez o secuencialmente (uno detrás de otro). ¿Cómo se sabe si el tratamiento está siendo eficaz? A lo largo del tratamiento se van realizando pruebas en distintos momentos para ver cómo está respondiendo la enfermedad. Además, los síntomas causados por el cáncer habitualmente mejoran tras iniciarse el tratamiento. Es lo que los oncólogos llaman “respuesta clínica”. ¿Cuál es el papel de la cirugía en el tratamiento del cáncer? El papel de la cirugía en el cáncer es variado y depende de las características de la enfermedad de cada niño. Puede servir para extirpar el tumor o sus metástasis, tomar una muestra pequeña del mismo para analizarlo y diagnosticarlo (biopsia), colocar accesos venosos para la administración de quimioterapia o para tratar complicaciones derivadas de la enfermedad. La mayoría de las cirugías se realizan bajo anestesia general, por lo que el niño no siente dolor durante la operación y no recuerda nada. ¿Qué es la quimioterapia? Se llama quimioterapia a los medicamentos que se utilizan para curar o tratar el cáncer. La mayoría actúa destruyendo las células que se están dividiendo rápidamente, como las células tumorales. ¿Cómo se administra la quimioterapia? Principalmente se administra por vía intravenosa; en ocasiones, por vía oral, vía intramuscular o vía intratecal (en el espacio que rodea el cerebro y la médula espinal que está bañado en líquido cefalorraquídeo, habitualmente por una punción en la parte baja de la espalda – punción lumbar). ¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia? Los quimioterápicos también afectan a otras células del cuerpo que se dividen rápidamente de forma natural. Por eso son frecuentes la caída de cabello, las infecciones por falta de glóbulos blancos (las células de las defensas), la anemia por destrucción de glóbulos rojos, etc. Otros efectos secundarios frecuentes son: náuseas, vómitos, malestar, daño renal, daño de los nervios. Siempre que se puede, se intentan prevenir y tratar con distintas medidas de soporte (transfusiones, medicación para las náuseas, análisis de sangre de control). Además, estos tratamientos pueden producir infertilidad o desencadenar la aparición de segundos tumores. ¿Qué es la radioterapia? La radioterapia emplea rayos X de alta energía concentrados sobre la zona del tumor para eliminar células malignas. Para administrarla, primero se realiza una simulación para delimitar bien el área que va a radiarse. Después el niño recibe varias sesiones en varios días. Las sesiones duran normalmente pocos minutos, por lo que generalmente no es necesario ingresar en el hospital. ¿Qué efectos secundarios tiene? Los efectos secundarios de la radioterapia pueden ser irritación de la piel, de las mucosas, vómitos, náuseas, cansancio… No suele usarse en niños muy pequeños, por la alteración del crecimiento y del desarrollo neurológico que puede producir. ¿Qué otras terapias se utilizan? Trasplante de progenitores hematopoyéticos : consiste en repoblar la médula ósea del niño – donde se producen normalmente los componentes de la sangre – con las células madre sanguíneas (células no especializadas que tienen la capacidad de convertirse en muchos tipos de células diferentes del cuerpo), bien del propio paciente, de médula ósea de un donante o de cordón umbilical. Cada tipo de trasplante tiene indicaciones distintas, generalmente surgen más complicaciones cuando las células proceden de otra persona (rechazo del injerto, enfermedad injerto contra huésped). Terapias dirigidas: son medicamentos desarrollados a raíz del descubrimiento de alteraciones moleculares y genéticas en distintos tipos de cáncer. Son de tipo variado y la ventaja es que, al ser más específicos, habitualmente son menos tóxicos. Muchas de ellas están aún en fase de experimentación a través de ensayos clínicos.

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Prevención de ahogamientos en el agua

El mar, las piscinas y los ríos son muy frecuentados en verano por niños y adolescentes. Sin unas precauciones básicas pueden suponer un peligro Con la llegada del verano, desgraciadamente aumenta el número de ahogamientos. El clima de España permite un amplio periodo de contacto con el agua y, por tanto, un aumento del riesgo por mayor exposición. ¿Son frecuentes los ahogamientos? Suponen la segunda causa de muerte accidental entre los 0 y los 19 años de edad en toda Europa. Las tasas de fallecimiento por ahogamiento varían según la edad y el género, siendo los grupos de mayor riesgo los niños pequeños y los adolescentes varones. Estos accidentes son debidos fundamentalmente a la falta de precaución de los padres, de los propios jóvenes y de las autoridades. Además, las estadísticas de mortalidad solo son la punta del iceberg, puesto que por cada fallecido se van a producir otras muchas lesiones que van a requerir visitas a los hospitales y producir incluso secuelas y graves discapacidades permanentes. ¿Por qué se producen? En el caso de niños pequeños, pueden ocurrir con tan poca cantidad de agua como2 cm. en el fondo de un cubo, una bañera, una piscina portátil o un pozo. Los ahogamientos en menores de 5 años se producen sobre todo en las piscinas particulares o de comunidades privadas, donde se ha demostrado que pueden disminuir las muertes por ahogamiento hasta en un 95% con el simple vallado reglamentario existente hoy en día para piscinas comunitarias. Una circunstancia que se da con relativa frecuencia es cuando se llega a los lugares de veraneo, y mientras los padres trasladan el equipaje del coche a la vivienda, los niños se dedican a explorar los alrededores donde puede haber una piscina no protegida y ahogarse en ella. En las edades superiores, los ahogamientos suelen suceder en pantanos o lagos, en el mar, ríos y canales, donde tienen lugar deportes y juegos relacionados con el agua. En el adolescente además se le puede sumar el consumo de alcohol y drogas. Es importante conocer que el 25% de los casos de muertes por ahogamientos en este grupo de edad se asocian a consumo de alcohol. Otro tipo de lesiones están relacionadas con el atrapamiento e inmovilización del niño en el fondo de piscinas por la succión creada por las fuerzas de aspiración. En las playas, la falta de señalización o vigilancia también aumenta el riesgo. ¿Qué estrategias son efectivas para prevenir los ahogamientos? La estrategia esencial es la vigilancia o supervisión en los niños pequeños, entendiendo como tal que el menor esté a una distancia de una brazada del cuidador. Presencia de un socorrista, pero sin por ello dejar de vigilar a los niños. Cercar el perímetro completo de las piscinas. El cercado debe ser lo suficientemente alto para evitar que los niños puedan trepar o saltar y la distancia entre el borde inferior y el suelo debe ser menor de 10cm para impedir que los niños se cuelen por debajo. El cierre de la puerta es muy importante y debe estar al menos a134 cm. del suelo para que los más pequeños no la puedan abrir. Debe prohibirse el lanzamiento de cabeza si la profundidad es inferior a1,20my permitirlo solo si la profundidad es superior a1,80 m. Siempre es preferible que los niños se tiren a la piscina de pie. Es conveniente que los niños aprendan a nadar, sobre todo a partir de los 4 años. Parece que iniciar las clases entre los 1 y 4 años disminuye la tasa de ahogamientos. Uso de dispositivos personales de flotación cuando se navega en cualquier tipo de embarcación de recreo. Los niños no deben llevar flotadores que se puedan deshinchar (como los manguitos) por el riesgo que suponen. Son preferibles los chalecos salvavidas. El entrenamiento en maniobras de reanimación, tanto de los padres como de los adolescentes y niños mayores, representa también una medida efectiva y puede mejorar el pronóstico en un ahogamiento. Nunca se puede dejar al niño solo o al cuidado de otro menor mientras esté en la bañera, piscinas, «spas» o cerca de cualquier boca de riego. Recomendar el vaciamiento de cualquier recipiente con agua después de su uso, como por ejemplo los cubos de la fregona. Los asientos de baño para bebés y lactantes nunca deben considerarse como un sustituto de la vigilancia por un adulto, pues se pueden escurrir a través de ellos. Los bebés o niños pequeños que estén dentro o alrededor de agua, deben estar al alcance y supervisados por un adulto con experiencia. En caso de niños mayores que sepan nadar, el adulto con experiencia o bien un socorrista debe vigilarlos sin perderlos de vista, evitando situaciones que puedan distraerle como hablar por teléfono. El adulto supervisor debe saber nadar, realizar un rescate, iniciar maniobras de RCP y pedir ayuda. Cualquier piscina particular o de una comunidad debería idealmente estar equipada con dispositivos de seguridad: cercado de protección, alarmas en el interior para detectar movimiento, alarma en el perímetro de infrarrojos, lona o estructura rígida que soporte el peso de un adulto sin que se hunda, entre otros. Recordar a los padres que las clases de natación no son una garantía para prevenir los ahogamientos, pero sí una estrategia más, aconsejando a los padres que deben enseñar a sus hijos a que no naden nunca sin la supervisión de un adulto. Recomendar que, cuando los niños monten en algún tipo de embarcación o realicen un deporte acuático, lleven un dispositivo de flotación, como un chaleco salvavidas. Es preferible que los niños se tiren al agua de pie ya que en determinadas circunstancias saltar o tirarse de cabeza en el agua puede producir lesiones graves. Los adolescentes deben conocer del riesgo que supone consumir alcohol o drogas mientras se está en al agua o cerca de ella. Recomendar a los padres que nunca disminuyan el nivel de vigilancia de sus hijos, a pesar de las medidas de seguridad adoptadas. Los desagües de las piscinas, tanto públicas como privadas, deben tener rejillas o cualquier otro mecanismo antiatrapamiento. ¿Cuáles son los consejos de prevención? Nunca se puede dejar al niño solo o al cuidado de otro menor mientras esté en la bañera, piscinas, «spas» o cerca de cualquier boca de riego. Recomendar el vaciamiento de cualquier recipiente con agua después de su uso, como por ejemplo los cubos de la fregona. Los asientos de baño para bebés y lactantes nunca deben considerarse como un sustituto de la vigilancia por un adulto, pues se pueden escurrir a través de ellos. Los bebés o niños pequeños que estén dentro o alrededor de agua, deben estar al alcance y supervisados por un adulto con experiencia. En caso de niños mayores que sepan nadar, el adulto con experiencia o bien un socorrista debe vigilarlos sin perderlos de vista, evitando situaciones que puedan distraerle como hablar por teléfono. El adulto supervisor debe saber nadar, realizar un rescate, iniciar maniobras de RCP y pedir ayuda. Cualquier piscina particular o de una comunidad debería idealmente estar equipada con dispositivos de seguridad: cercado de protección, alarmas en el interior para detectar movimiento, alarma en el perímetro de infrarrojos, lona o estructura rígida que soporte el peso de un adulto sin que se hunda, entre otros. Recordar a los padres que las clases de natación no son una garantía para prevenir los ahogamientos, pero sí una estrategia más, aconsejando a los padres que deben enseñar a sus hijos a que no naden nunca sin la supervisión de un adulto. Recomendar que, cuando los niños monten en algún tipo de embarcación o realicen un deporte acuático, lleven un dispositivo de flotación, como un chaleco salvavidas. Es preferible que los niños se tiren al agua de pie ya que en determinadas circunstancias saltar o tirarse de cabeza en el agua puede producir lesiones graves. Los adolescentes deben conocer del riesgo que supone consumir alcohol o drogas mientras se está en al agua o cerca de ella. Recomendar a los padres que nunca disminuyan el nivel de vigilancia de sus hijos, a pesar de las medidas de seguridad adoptadas.

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Infecciones respiratorias en los niños: cómo prevenir el contagio

La gripe y los catarros son enfermedades producidas por virus que se trasmiten mediante las gotas de la saliva al toser y estornudar. También se extienden a través de las manos. Por ejemplo, si alguien con gripe se toca la nariz o los ojos y después toca a alguien, le puede contagiar. Para prevenir es recomendable ser cuidadoso con la higiene. Unas pocas recomendaciones pueden evitar contagiar a los demás: Evitar el contacto con otras personas si se está enfermo. Toser tapando la boca con el codo.Al toser o estornudar utilizar pañuelos, preferiblemente desechables, para cubrir la boca y nariz. Los pañuelos utilizados desecharlos en la basura. No compartir vasos, utensilios para comer, toallas o cepillos de dientes. Lavarse las manos a menudo con agua y jabón especialmente en determinados momentos: después de toser y estornudar, tras sonarse y tocarse la nariz o la boca, antes y después de cada comida, antes y después de cambiar pañales, etc. Para la limpieza de manos el procedimiento es el siguiente: También conviene ventilar las habitaciones y los espacios cerrados. En resumen, el seguir estas sencillas medidas puede evitar que otras personas enfermen.

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Adopción: cómo contárselo a los niños

¿Quién debe informar al niño de que es adoptado? Los padres adoptivos deben ser los que informen al niño acerca de todo lo referente a la adopción, siempre de una manera sencilla para que pueda entenderlo. Si el niño se entera de esta situación por otra persona, puede desconfiar de sus padres y sentir que la adopción es algo malo que se le ha ocultado. ¿Cuándo se ha de informar al niño de que es adoptado? No existe un momento perfecto, a modo de frontera o límite, para revelar tal situación. Muchos expertos creen que se debe hacer lo más pronto posible, para dar al niño la oportunidad de aceptar e integrar la idea de que ha sido adoptado. La adopción podría ser algo que forme parte de la vida y del pasado, tanto de las familias como del niño adoptado. Para ello, baste el ejemplo de muchas familias que confeccionan un álbum de fotos con los instantes vividos por los padres durante el viaje, el momento del encuentro y las vivencias posteriores, para que luego se pueda repasar. El objetivo es permitir a los hijos recordar su pasado, para que lo integren como parte de su historia, y así poder elaborar el duelo que les pudo suponer la separación de la familia biológica y su entorno. Los padres adoptantes deben entender que su hijo nació de otra persona, que no vino al mundo en el avión, y que es un ser humano que tiene un pasado que no debe olvidar, sino que debe asimilar como parte de su historia. Cuando los niños adoptados quieren hablar acerca de su adopción, los padres han de estimular este proceso. Eso tampoco implica que haya que recordárselo continuamente, especialmente cuando en algunos momentos ellos pierden el interés. Del mismo modo que nos gusta recordar cualquier otro momento importante de nuestra vida, como nuestro matrimonio, no necesitamos ver a diario las fotos de la boda para saber que estamos casados. ¿Cómo hablar de su familia biológica? Aunque en muchos casos ha habido problemas sociales importantes en las familias biológicas, para los menores resulta consolador creer que no hubo intención o voluntad consciente de dañarles y que, si hubo abandono o renuncia, fue por el deseo de que tuvieran una vida mejor. Esa idea les ayuda a reconciliarse con su pasado. Por supuesto, el tema debe ser abordado a la edad adecuada, sin mostrar temor, organizando los pensamientos, las ideas y fantasías con las que los niños intentan rellenar la ausencia de recuerdos para conseguir una adecuada contención emocional. ¿Es frecuente la búsqueda de los orígenes en los adoptados? La mayoría de las personas adoptadas que dan el paso de buscar a su familia biológica están en la edad adulta o muy próxima a ella. Pueden no convivir ya con la familia adoptiva o estar a punto de formar su propia familia. No obstante, el papel de la familia adoptiva es fundamental. Cuando pregunten se les debe dar, con tacto, la información solicitada acerca de su familia biológica. Si se han tratado con naturalidad todos los datos relacionados con su pasado y su familia biológica, se habrá creado el clima adecuado para que el adoptado les exprese su deseo de buscar su identidad. Los padres adoptivos suelen tener muchos miedos: a que les abandonen y se vayan a vivir con la familia biológica, a sentirse desplazados, a que los hijos adoptivos repitan las historias de sus padres biológicos o a los efectos negativos sobre su personalidad, derivados del contacto con la familia biológica del adoptado. Sin embargo, es razonable que tengan interés por sus padres naturales y esto no significa en absoluto que sean infelices con la familia adoptiva, que no la quieran o que deseen abandonarla. Para que esa búsqueda resulte positiva, la familia adoptante debe proporcionar toda la información de que se disponga (documentos, conversaciones con técnicos), deben convertirse en cómplices y aliados en esa búsqueda, permitiendo que viajen solos, si así lo desean, respetando su derecho a la intimidad. Una buena solución para esos padres es empatizar con sus hijos, ponerse en el papel que están viviendo, intentar entender o imaginar sus deseos, motivaciones o curiosidad, sin tener miedo al resultado final, ya que, en la inmensa mayoría de las ocasiones, esto no implica un alejamiento de la familia adoptiva. Son habituales los casos en que los hijos adoptivos regresan a su entorno habitual, manteniendo un cierto grado de contacto con los miembros de su familia biológica, aunque sea desde la distancia.

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Ahogamientos infantiles. Recomendaciones para prevenirlos

¿Cuándo hay que aprender a nadar? Las clases de natación y enseñar a sobrevivir en el agua pueden disminuir las tasas de ahogamientos en los niños. Es conveniente que aprendan a nadar a partir de los 3-4 años. Sin embargo, la decisión de cuándo un niño debe iniciar dichas clases debe ser individualizada. Existen estudios que afirman que iniciar las clases entre los 1 y 4 años disminuye el número de ahogamientos. Los padres deberán tener en cuenta la frecuencia de exposición al agua, la madurez emocional, las limitaciones físicas y otras cuestiones de salud, como la hipotermia, infecciones, etc. Supervisión cuando los niños se bañan en el mar, piscinas, lagos… Los padres deben saber que impartir clases de natación a los niños pequeños o a aquellos que no hayan adquirido suficientes habilidades no evita los ahogamientos, ni proporciona una protección completa, por lo cual es necesario mantener una supervisión continua. El saber nadar bien en la piscina no implica que el menor esté a salvo en un entorno acuático natural, por lo que nunca deberá nadar sin la supervisión de un adulto: Cuando los bebés o los niños pequeños estén dentro o alrededor de agua, bien sea piscina o cualquier superficie abierta de agua (lagos, mar, ríos, etc.), deben de estar al alcance y supervisados por un adulto con experiencia.Para que esta vigilancia sea adecuada, la distancia al menor debería ser inferior a la longitud del brazo del cuidador, es decir, hay que tenerlos al alcance. En caso de niños mayores que sepan nadar, el adulto con experiencia o bien un socorrista, debe vigilarlos sin perderlos de vista y su atención dirigida en todo momento al niño o niños que se encuentran dentro del agua, evitando situaciones que puedan distraerle, como hablar por teléfono, conversar con otros, etc. En superficies abiertas de agua hay que elegir zonas supervisadas por socorristas. El adulto supervisor debería saber nadar, realizar un rescate, iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar y pedir ayuda. Nunca se puede dejar al niño solo o al cuidado de otro menor mientras esté en la bañera, piscinas, «spas» o cerca de cualquier boca de riego. También es importante advertir a los adolescentes del riesgo que supone consumir alcohol o drogas mientras se practica la natación o cualquier otra actividad deportiva acuática. Cómo tirarse a la piscina Saltar o tirarse de cabeza en el agua puede producir lesiones graves. Debe prohibirse el lanzamiento de cabeza si un adulto no ha comprobado previamente que la profundidad es suficiente. En todo caso, es preferible que los niños se tiren al agua con los pies primero. Y cuando se navega... Los niños y niñas pequeños, así como cualquier menor que no sepa nadar, deben llevar un chaleco salvavidas siempre que se encuentren a orillas de un medio acuático (río, mar, lago, embarcación, etc.). Cuando se navega en cualquier tipo de embarcación de recreo, el uso de chalecos salvavidas es una importante medida preventiva contra los ahogamientos. En un estudio de los fallecimientos relacionados con la navegación de recreo, realizado en EE. UU., el 86% de las víctimas mortales no llevaban un dispositivo de flotación, mientras que el 14% restante, que sí lo llevaba, falleció por otras causas, como la hipotermia. Los niños no deben llevar flotadores hinchables (como los conocidos manguitos) por el riesgo que suponen. Son preferibles los chalecos salvavidas. Aprender maniobras de reanimación cardiopulmonar El entrenamiento en maniobras de reanimación cardiopulmonar, tanto de los padres como de los adolescentes y niños mayores, es también una medida efectiva. La protección cervical adecuada, el tiempo transcurrido desde el ahogamiento y la aplicación precoz de medidas de reanimación cardiopulmonar por personal entrenado resultan cruciales para mejorar el pronóstico en un ahogamiento. En casa Hay que vaciar cualquier recipiente con agua después de su uso, como por ejemplo los cubos de la fregona. Los asientos de baño para bebés y lactantes nunca deben considerarse como un sustituto de la vigilancia por parte de un adulto, pues se pueden escurrir a través de ellos. Para prevenir ahogamientos en los inodoros, no se debe dejar a los niños pequeños en el cuarto de baño sin supervisión. A pesar de que se adopten todas las medidas de seguridad descritas, los padres no deben disminuir nunca la vigilancia de sus hijos.