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Problemas y trastornos del sueño

Mi hijo duerme mal. ¿En qué le puede afectar? Un sueño inadecuado, por calidad o cantidad, afecta mucho a niños y adolescentes. Puede alterarles el comportamiento y el estado de ánimo, volviéndose más activos de lo habitual o haciéndo que estén menos atentos. También pueden estar antipáticos, más irritables o somnolientos durante el día. Otras consecuencias de dormir mal pueden ser cefaleas o aumento de la tensión arterial entre otros. ¿Se pueden prevenir los problemas de sueño? Es importante que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar unos buenos hábitos de sueño desde una edad temprana. El sueño es una conducta humana y como tal puede modificarse para aprender a dormir bien. Corregir ciertas ideas erróneas y llevar a cabo actitudes saludables favorecen que los niños duerman bien y se previenen muchos trastornos del sueño. ( Sueño normal ) Hay que tener en cuenta que cada niño es diferente. Los patrones de sueño de un hijo pueden ser diferentes a los del hijo de los amigos o incluso a los de otros hijos. Es conveniente que construya sus rutinas y horarios en función de las necesidades y los ritmos propios del niño. Hay que ser realista en cuanto a objetivos y expectativas. La forma de dormir irá cambiando con la edad y el proceso de maduración. ¿Cuándo se debe sospechar que existe un problema de sueño? Hay una serie de señales que pueden ayudar a sospechar que el niño tiene algún problema de sueño. Durante el día el niño tiene: Mal rendimiento escolar. Problemas de aprendizaje y de memoria en la escuela. Hiperactividad, está más activo de la cuenta. Agresividad, irritabilidad, problemas de comportamiento. Mejor comportamiento cuando duerme más. Accidentes frecuentes. Dolores en las extremidades. Dolores de cabeza por la mañana. Poco peso o crece poco. Más de 5 años y se duerme durante el día. Durante la noche: Despertares frecuentes (por ejemplo, un niño mayor de 1 año requiere la presencia de sus padres más de 3 veces por la noche y más de 3 noches a la semana). Tarda más de media hora en dormirse. Ronca. Es difícil despertarlo por la mañana. Se irrita mucho cuando se le despierta. Se mueve mucho en la cama. Suda mucho en la cama Ante la presencia de algunas de estas señales es importante hablar con su pediatra para que valore si existe un problema o trastorno del sueño y se comiencen a dar los primeros pasos para corregirlo. En alguna ocasión, dependiendo del problema, lo mandará a otro especialista. ¿Cuándo se considera que existe un trastorno del sueño? Los problemas del sueño son patrones de sueño que son insatisfactorios para los padres, el niño o el pediatra. No todos los problemas del sueño son anormales ni todos precisan tratamiento. Los trastornos del sueño, por el contrario, se definen como una alteracion real (no una variación) de una función fisiológica que controla el sueño y opera durante el mismo. Cuando los problemas de sueño de su hijo afectan de forma significativa su vida diaria deberá consultar, especialmente si: Presenta dificultad para conciliar o mantener el sueño o bien sufre múltiples despertares. Presenta eventos raros durante la noche: sonambulismo, ronquidos, movimientos repetitivos. Presenta alteraciones del humor, dificultad para concentrarse, somnolencia durante el día, cansancio físico y mental o un estado de tensión y ansiedad. El problema de sueño está afectando la relación padres-hijo, la relación de toda la familia o sus relaciones sociales y escolares. Lo más importante es reconocer que hay un trastorno del sueño para poder empezar cuanto antes a resolverlo.

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¿Qué es el trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF)?

El TEAF (Fetal Alcohol Spectrum Disorder, FASD) es un conjunto de afecciones que pueden aparecer en una persona expuesta al alcohol durante su desarrollo intrauterino. Afecta al desarrollo físico de todos los órganos pero en especial al sistema nervioso central, y puede provocar dificultades en el aprendizaje, la conducta, la atención, la memoria y en algunas ocasiones rasgos físicos característicos. El TEAF es un espectro de trastornos del desarrollo que es 100% prevenible * si no hay exposición prenatal al alcohol. ¿Por qué daña el consumo de alcohol al bebé si es la mujer la que consume? El alcohol pasa directamente al bebé atravesando la barrera placentaria. Cuando una mujer embarazada bebe alcohol, al cabo de una hora ella y su bebé tienen la misma concentración de alcohol en sangre. ¿Existe una “cantidad segura” de alcohol en el embarazo? No. No se ha establecido una cantidad ni un momento del embarazo que pueda considerarse seguro: por eso las guías de salud recomiendan evitar totalmente el consumo de alcohol desde que se planifica el embarazo y durante toda la gestación . Esto incluye situaciones en las que la gestante pudiera no saber aún que está embarazada . Señales y dificultades habituales Los niños y niñas con TEAF pueden presentar una combinación de: Problemas de aprendizaje (memoria, razonamiento, lenguaje). Dificultades de atención e impulsividad. Problemas en la regulación emocional y social (hacer amigos, entender normas). Retraso de crecimiento o rasgos faciales específicos en algunos casos (más frecuente en el síndrome alcohólico fetal clásico). Los signos varían mucho entre personas; por eso el TEAF suele estar infradiagnosticado. ¿Qué hacer si sospechas que tu hijo/a puede estar afectado/a? Habla con tu pediatra de atención primaria: explica las dificultades observadas (escuela, conducta, comunicación). Si va a la escuela y existe algún informe realizado desde el ámbito educativo apórtalo el día de la consulta. Tu pediatra te orientará sobre los siguientes pasos a seguir. Cómo apoyar a una familia y a la persona con TEAF Evita culpas y juicios; el TEAF es una condición médica con consecuencias en el cerebro. El apoyo familiar y comunitario mejora el bienestar. Estructura y rutinas claras ayudan (horarios, tareas desglosadas, instrucciones sencillas). Coordina con la escuela medidas de apoyo: adaptaciones curriculares, refuerzo, apoyos individualizados. Busca grupos de apoyo y recursos locales para familias (asociaciones, programas de salud pública). Prevención: la mejor medida La prevención del TEAF es poblacional y familiar: campañas de salud pública, consejo sanitario en atención primaria y el apoyo de la pareja/entorno para que la persona embarazada no consuma alcohol son fundamentales. Informar con empatía y ofrecer ayuda para dejar el alcohol (si hace falta) son intervenciones útiles y efectivas. ¿Qué debo hacer si ya había consumido alcohol antes de saber que estaba embarazada? Lo más importante es no seguir consumiendo bebidas alcohólicas una vez confirmado el embarazo. Nunca es demasiado tarde para dejar de beber alcohol durante la gestación. Dado que el cerebro se desarrolla a lo largo de todo el embarazo, dejar de beber alcohol mejorará la salud y el bienestar del bebé en cualquier momento de la gestación. Es recomendable hablar con el ginecólogo o matrona con respecto a este tema y a otros hábitos que pueden suponer riesgos añadidos para su salud y la del bebé. Conocerlos ayudará a poder realizar las pruebas diagnósticas necesarias y a planificar las decisiones terapéuticas más adecuadas. En España, existe un Servicio de Información Telefónica para la Embarazada (SITE: 918 222 436) en el que se pueden realizar consultas sobre diversos factores de riesgo para el desarrollo prenatal.

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No hay evidencia de la relación causal entre paracetamol y trastorno del espectro autista

Ante una noticia reciente relacionando el paracetamol en el embarazo y el trastorno del espectro autista (TEA), la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP) ha realizado un comunicado donde quieren subrayar que, en la actualidad, no existe evidencia sólida que permita establecer una relación causal entre ellos, por lo que se recomienda prudencia antes de afirmar dicha relación. No se ha establecido una relación de causalidad en los estudios con mayor rigor científico, en los que se sugiere que la posible asociación puede deberse a factores de confusión o sesgos no medidos como predisposición genética, o enfermedades maternas que motivaron el uso del medicamento durante la gestación y otros factores ambientales. Precisamente, un reciente trabajo científico de referencia publicado en el Journal of American Medical Association (JAMA) refuta la relación entre autismo y paracetamol en el embarazo En él, también se explora la dosis y se comprobó que la relación dosis-respuesta se perdía al hacer los controles entre hermanos. Por tanto, no hay evidencia sólida de que dosis terapéuticas de paracetamol utilizadas brevemente en el embarazo ocasionen daños concretos, ni mucho menos TEA. Es por ello por lo que, actualmente, las principales sociedades científicas dan soporte al uso del paracetamol a dosis mínimas terapéuticas durante la gestación, y por periodos cortos de tiempo, porque no se ha demostrado relación causal con resultados suficientemente robustos, y también porque es el fármaco contra la fiebre con menos riesgos durante el embarazo y la fiebre no es inocua para el embrión en desarrollo. No hay que olvidar que el autismo es un trastorno del neurodesarrollo complejo y multifactorial, en cuyo origen intervienen diversos factores genéticos y ambientales. Existe una predisposición genética sobre la pueden actuar noxas ambientales en períodos claves del neurodesarrollo, aumentando la probabilidad de desarrollar un trastorno del neurodesarrollo como es el TEA. Por otro lado, el aumento de la prevalencia del TEA en esta última década se debe a una capacidad de detección mayor, tanto en casos severos como leves. Hay posibles factores de riesgo, ya descritos en los últimos años, que pueden contribuir al desarrollo del TEA como la prematuridad, el bajo peso al nacer, la exposición a tóxicos durante el embarazo, las infecciones congénitas, la edad avanzada de los padres, y la deprivación afectiva, entre otros. Es fundamental transmitir un mensaje de prudencia ante afirmaciones no respaldadas por datos concluyentes. El abordaje riguroso y responsable de estas cuestiones es esencial para evitar generar alarma social y, sobre todo, para proteger a las familias. Difundir mensajes que no tienen una solidez científica crea una gran alarma y un gran problema en la población, especialmente en las mujeres embarazadas. Tenemos que ser extremadamente prudentes. Ademas, desde SENEP aprovechan para insistir en que un aspecto en el que hay que ser especialmente contundente es con el enorme campo de evidencia acerca de que las vacunas no tienen relación con el desarrollo de TEA o del TDAH. Para más información: Evidencias de Pediatría: https://evidenciasenpediatria.es/files/41-14689-RUTA/AVC_52_Paracetamol.pdf Nota de prensa de SENEP sobre el Día del Autismo: https://www.senep.es/images/site/NOTICIAS/NdP.-_SENEPDMAutismo.pdf

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Trastornos del aprendizaje

Los trastornos del aprendizaje son un grupo heterogéneo de diferentes alteraciones del desarrollo neurológico que se ponen de manifiesto en la niñez. Los niños con esta afectación no son capaces de dominar las habilidades académicas propias de su edad, de su capacidad intelectual y de su nivel educativo. Las dificultades en el aprendizaje empiezan en la etapa escolar, pero pueden no ser completamente manifiestas hasta que la demanda para aquella habilidad afectada exceda la capacidad individual. ¿Son frecuentes? Se considera que el 20% de los niños presentan dificultades escolares y/o no consiguen todo lo que su potencial les permite. Clasificación En función del área académica afectada podemos diferenciar los siguientes tipos: Con limitación en la lectura: dislexia El más frecuente. Afecta al 5-10% de la población infantil. Supone una dificultad para la lectura de palabras. Los niños con dislexia tienen dificultades para recitar el alfabeto, denominar letras, realizar rimas simples y para analizar o clasificar los sonidos. Además, cuando tratan de leer, lo hacen lentamente, vacilan y se producen omisiones, sustituciones, inversiones o adicciones. También tienen problemas de seguimiento visual y de comprensión. El principal problema que tiene la dislexia es que, en nuestro sistema educativo, todos los aprendizajes se realizan a través del código escrito. El niño disléxico debe poner tanto esfuerzo en las tareas de lectoescritura que tiende a fatigarse, a distraerse y a rechazar este tipo de tareas. Los padres y profesores entendemos esta conducta como desinterés, sin comprender que estos niños se sienten como, si de repente, cualquiera de nosotros nos viéramos inmersos en una clase de escritura china. Con limitación en la expresión escrita: disortografía Afecta al contenido y composición de las palabras que se escriben; es decir, existe un problema para reconocer, comprender y reproducir los símbolos escritos. Los niños con disortografía cometen, de manera reiterada, una serie de errores al escribir que pueden hacer incluso ininteligible su escritura, la cual, además, es lenta. Los más comunes son: rotación de letras similares (p, q, b, d, u, n), omisiones, inversiones (“sol” en lugar de “los”), sustitución de fonemas (“t” por la “d” y la “p” por la “b”), unen palabras al escribirlas o las separan por las sílabas que las componen. Con limitación en matemáticas: discalculia Afecta a la correcta adquisición de las habilidades aritméticas. En el colegio, esta dificultad queda reflejada en repetidos suspensos en el área de matemáticas, mientras que en el resto de asignaturas el rendimiento se sitúa en valores normales Los niños con discalculia cometen errores en las operaciones matemáticas básicas (suma, resta, multiplicación y división), confunden signos (+, -, / y ×), tienen problemas en el cálculo mental, dificultades relacionadas con la orientación espacial, tanto la propia como la de los objetos, y con los conceptos abstractos del tiempo y la dirección. Recomendaciones y tratamiento El único tratamiento eficaz de los trastornos del aprendizaje es una correcta enseñanza, un proceso de reeducación con técnicas específicas individualizadas, que debe iniciarse lo antes posible. El abordaje directo de estas dificultades debe hacerse desde una perspectiva global que cuente con el apoyo de familiares y profesores, mediante programas individualizados para cada dificultad específica y siempre en colaboración con los profesionales específicos en cada área (logopedas, psicopedagogos, psicólogos, etc.). Evolución y pronóstico El pronóstico es favorable siempre que se detecte de forma precoz y se instaure el tratamiento correcto. Cuando el tratamiento establecido es apropiado, la mayoría de los niños pueden superar o aprender a compensar los problemas escolares que se hayan podido presentar.

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Trastornos adaptativos en niños y adolescentes

La característica fundamental de los trastornos adaptativos es que se producen siempre tras un acontecimiento estresante o un cambio vital con consecuencias desagradables. Ante estas situaciones, los niños y adolescentes pueden tener dificultades para adaptarse y desarrollar síntomas que les dificultan la vida diaria. Aunque pueden aparecer en cualquier persona, hay personas más vulnerables a sufrirlos, es decir que tienen cierta predisposición. ¿Qué situaciones los producen con más frecuencia? Duelo por el fallecimiento de una persona cercana. Enfermedades que requieren hospitalizaciones frecuentes. Adaptación a nuevos modelos de familias, separación de los padres, etc. Bullying o acoso escolar. Fenómenos de inmigración, emigración e intercambio cultural. Cambio de etapa escolar. Nacimiento de un hermano... ¿Cuáles son los síntomas de los trastornos adaptativos? Suelen aparecer justo después del acontecimiento estresante o, como mucho, un mes después y pueden incluir: Sensación de malestar. Síntomas depresivos: tristeza, llanto, ideas de inutilidad, apatía, desmotivación, insomnio,… Síntomas de ansiedad: excesiva preocupación, tensión, miedos, intranquilidad, síntomas físicos,... Alteraciones de la conducta: ira, agresividad, comportamiento antisocial (sobre todo en adolescentes). Conductas de cuando era más pequeño (fenómenos regresivos) como orinarse encima (cuando ya estaba controlado), lenguaje infantil, chuparse el dedo (sobre todo en niños en edad escolar). Los síntomas generalmente duran menos de 6 meses (aunque pueden durar más). Sin embargo, la mayoría de las veces, si se prolongan en el tiempo o empeoran, se podría pensar en otro diagnostico como depresión o ansiedad. En algunos casos, el acontecimiento es de naturaleza catastrófica, y se considera que causaría un malestar en cualquier persona (por ejemplo, el presenciar un accidente grave o un fenómeno meteorológico con víctimas mortales). En estos casos suelen aparecer, además, otros síntomas como flashbacks (imágenes recurrentes sobre la situación vivida), o aturdimiento o embotamiento emocional. En estas situaciones el clínico plantea el diagnóstico de Trastorno de estrés postraumático. ¿Cómo se tratan los trastornos adaptativos? El trastorno adaptativo es, por definición, una situación transitoria, relacionada con una situación estresante puntual. Es decir, con el tiempo tiende a mejorar. Si usted sospecha que su hijo puede presentar un trastorno adaptativo puede: Ofrecerle confianza, dedicarle tiempo y animarle a hablar de la situación. Aceptar su tristeza, no tratar de evitarla o ignorarla. Ser paciente, cada niño necesita su tiempo. No sobreproteger al niño, ya que debe aprender a afrontar situaciones negativas y la única forma de hacerlo es afrontarla. En ocasiones es conveniente pedir ayuda a cualquiera de los profesionales que rodean al niño. Tanto el pediatra, como los profesores o el orientador escolar, están capacitados para hacer una valoración este tipo de situaciones. En los casos más graves o cuando los síntomas se prolongan en el tiempo se debe consultar con un especialista en psiquiatría infantil y adolescente. Artículo elaborado por la Sociedad de Psiquiatría infantil de la Asociación Española de Pediatría.

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Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo

El próximo 2 de abril se conmemora el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. La Asamblea General de las Naciones Unidas instauró en 2007 este día para poner de relieve la necesidad de contribuir a la mejora de la calidad de vida de las personas con trastornos del espectro autista (TEA). El lema elegido para este año es “I ∞ autismo. Una dinámica nueva para el autismo”, con tres objetivos específicos: Aumentar la concienciación social sobre el autismo para que todos contribuyamos a la inclusión de las personas con TEA. Aumentar la concienciación de los representantes políticos en torno al TEA. Reclamar la aprobación y puesta en marcha del Plan de acción de la Estrategia Española en TEA. El movimiento asociativo del autismo en España celebrará actos por toda la geografía española. Uno de ellos en el Congreso de los Diputados, con el objetivo de llamar la atención de los representantes políticos sobre las necesidades y reivindicaciones de las personas con TEA y sus familias. En Madrid, por la tarde, habrá un concierto solidario en la Plaza del Callao al que estamos todos invitados. Este año, el reto es alcanzar en España 350 edificios iluminados de azul durante la tarde-noche del 2 al 3 de abril, como muestra de apoyo a las personas con TEA y para unirnos a la iniciativa mundial de “Autism Speaks” conocida como “Ilumínalo de azul”. Más información: https://diamundialautismo.com/

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Autismo: señales de alerta para su detección

El autismo es un trastorno que afecta a la comunicación del lenguaje, el interés por otras personas y las relaciones sociales. En general, los padres son los primeros en detectar que algo pasa. Es cierto que siempre hay excepciones y padres primerizos que no tienen posibilidad de comparar con el desarrollo de otros hijos. Casi todos los expertos conceden gran importancia a estas primeras sospechas e intuiciones. Antes de los 12 meses Pocas veces dirige la mirada a las personas No muestra anticipación cuando va a ser cogido Falta de interés en juegos interactivos simples como el "cucu-tras" o el "toma y daca" Falta de ansiedad ante los extraños sobre los 9 meses Después de los 12 meses Menos contacto ocular No responde a su nombre No señala para pedir No muestra objetos Respuesta inusual ante estímulos auditivos Falta de interés en juegos interactivos simples como el "cucu-tras" o el "toma y daca" No mira hacia donde otros señalan Ausencia de imitación espontánea Ausencia de balbuceo social/comunicativo como si conversara con el adulto Entre los 18-24 meses No señala con el dedo para pedir algo que quiere Dificultades para seguir la mirada del adulto No mira hacia donde otros señalan Retraso en el desarrollo del lenguaje comprensivo o expresivo Falta de juego funcional con juguetes o presencia de formas repetitivas de juego con objetos (p. ej. alinear, abrir y cerrar, encender y apagar, etc.) Ausencia de juego simbólico Falta de interés por otros niños o hermanos No suele mostrar objetos No responde cuando se le llama No imita ni repite gestos o acciones que otros hacen (p. ej. muecas, aplaudir) Pocas expresiones para compartir afecto positivo Antes usaba palabras, pero ahora no (regresión en el lenguaje) A partir de los 36 meses Comunicación Ausencia o retraso en el lenguaje o déficit en el desarrollo del lenguaje no compensado por otros modos de comunicación Uso estereotipado o repetitivo del lenguaje, como ecolalia, o referirse a sí mismo en 2ª o 3ª persona Entonación anormal Poca respuesta a su nombre Déficit en la comunicación no verbal (p. ej. no señalar y dificultad para compartir un "foco de atención" con la mirada) Fracaso en la sonrisa social para compartir placer y responder a la sonrisa de los otros Consigue cosas por sí mismo, sin pedirlas Antes usaba palabras, pero ahora no Ausencia de juegos de representación o imitación social variados y apropiados al nivel de desarrollo Alteraciones sociales Imitación limitada (p. ej. aplaudir) o ausencia de acciones con juguetes o con otros objetos No muestra objetos a los demás Falta de interés o acercamientos extraños a los niños de su edad Escaso reconocimiento o respuesta a la felicidad o tristeza de otras personas No se une a otros en juegos de imaginación compartidos Fracaso a la hora de iniciar juegos simples con otros o participar en juegos sociales sencillos Preferencia por actividades solitarias Relaciones extrañas con adultos, desde una excesiva intensidad a una llamativa indiferencia Escasa utilización social de la mirada Alteraciones de los intereses, actividades y conductas Insistencia en rutinas y resistencia a los cambios en situaciones poco estructuradas Juegos repetitivos con juguetes (ej. alinear objetos, encender y apagar luces, etc.) Apego inusual a algún juguete u objeto que siempre lleva consigo y que interfiere en su vida cotidiana Hipersensibilidad a los sonidos, al tacto y a ciertas texturas Respuesta inusual al dolor Respuesta inusual ante estímulos sensoriales (auditivos, olfativos, visuales, táctiles y del gusto) Patrones posturales extraños, como andar de puntillas Estereotipias o manierismos motores Detección a partir de los 5 años* Alteraciones de la comunicación Desarrollo deficiente del lenguaje, que incluye mutismo, entonación rara o inapropiada, ecolalia (repite todo lo que se le dice), vocabulario inusual para su edad o grupo social En los casos en los que no hay deficiencias en el desarrollo del lenguaje, existe uso limitado del lenguaje para comunicarse y tendencia a hablar espontáneamente solo sobre temas específicos de su interés (lenguaje fluido, pero poco adecuado al contexto) Alteraciones sociales Dificultad para unirse al juego de los otros niños o intentos inapropiados de jugar conjuntamente Habilidad limitada para apreciar las normas culturales (en el vestir, estilo del habla, intereses, etc.) Los estímulos sociales le producen confusión o desagrado Relación con adultos inapropiada (demasiado intensa o inexistente) Muestra reacciones extremas ante la invasión de su espacio personal o mental (resistencia intensa cuando se le presiona con consignas distintas a su foco de interés) Limitación de intereses, actividades y conductas Ausencia de flexibilidad y juego imaginativo cooperativo, aunque suela crear solo ciertos escenarios imaginarios (copiados de los vídeos o dibujos animados) Dificultad de organización en espacios poco estructurados Falta de habilidad para desenvolverse en los cambios o situaciones poco estructuradas, incluso en aquellas en las que los niños disfrutan, como excursiones del colegio, cuando falta una profesora, etc. Acumula datos sobre ciertos temas de su interés de forma restrictiva y estereotipada Otros rasgos Perfil inusual de habilidades y puntos débiles (por ejemplo, habilidades sociales y motoras escasamente desarrolladas, torpeza motora gruesa) El conocimiento general, la lectura o el vocabulario pueden estar por encima de la edad cronológica o mental Cualquier historia significativa de pérdida de habilidades Ciertas áreas de conocimientos pueden estar especialmente desarrolladas, mostrando habilidades sorprendentes en áreas como matemáticas, mecánica, música, pintura, escultura... Nota: En cualquier edad se pueden presentar los signos establecidos en las etapas previas. Estos factores, de forma aislada, no indican la existencia de un trastorno del espectro autista. Deben ser comentados para alertar a los profesionales de que existe un riesgo, de forma que la derivación dependerá de la situación en su conjunto. Tampoco pueden interpretarse desde el punto de vista evolutivo del trastorno del espectro autista, sino como posibles signos que podemos encontrarnos en niños en distintas edades. *Las señales de alarma a partir de los 5 años de edad están más orientadas a aquellos casos que han podido pasar desapercibidos en evaluaciones anteriores por ser cuadros con menos afectación como el caso del síndrome de Asperger.

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Sueño en los niños a partir del año

Antes de acostarse Es recomendable evitar la actividad física vigorosa 1-2 horas antes de acostar al niño y la ingesta de ciertos alimentos, como los refrescos, el chocolate… Tampoco es conveniente que duerman siestas muy prolongadas o tardías. Rutina antes del sueño El establecimiento de rutinas, tanto de día como previo al inicio del sueño, en cuanto a actividades y comidas ayuda a preparar el inicio de este. La hora diaria de acostarse y levantarse debería ser aproximadamente la misma todos los días. A esta edad, los niños con frecuencia se resisten a ir a la cama. Se puede desarrollar una rutina relajante, tranquila, para realizar todos los días antes de dormir (baño, leer un cuento) y que debe finalizar en el dormitorio. Completarla cada día de la misma forma ayuda a que el niño se dé cuenta de que llega la hora de dormir. No es recomendable jugar con él, reserve cualquier actividad que lo estimule para los períodos en los que esté despierto durante el día. Hay que evitar acostarlo con hambre. Sin embargo, el exceso de líquidos favorece el despertar nocturno. Aprender a dormirse solo Es conveniente que el niño aprenda a dormirse solo, sin ayuda, en su cuna. Un peluche, una manta especial o su juguete favorito pueden ayudarle en el momento de la separación de los padres cuando lo dejan en la cuna. El ambiente para dormir El ambiente debería ser tranquilo y oscuro, y la temperatura de la habitación confortable. Un exceso de calor o de frío favorece el despertar nocturno. El ruido ambiental debería ser el mínimo posible. Comer durante la noche Lo habitual es que ya no necesiten comer durante la noche, aunque algunos niños siguen demandando la toma nocturna. La alimentación nocturna favorece que los pequeños despertares que se producen durante la noche se alarguen. Si el niño continúa con lactancia materna a demanda, a veces puede hacer alguna toma nocturna. En este caso, hágalo con poca luz y sin estimularle. De todas formas, hay que asumir que la posibilidad de que el niño se despierte es mayor. Cuando se despierta A partir del año el niño puede llegar a dormir 6-8 horas seguidas por la noche, aunque depende del entorno y de su temperamento. También es normal que hagan siesta, a veces varias, durante el día. Si se despierta, conviene esperar unos minutos para ver si se duerme de nuevo solo. Si le llama, tarde cada vez más tiempo en contestarle para darle la oportunidad de que se duerma. Si se inquieta o llora, hay que hablarle tranquilamente y con paciencia para calmarlo. Si es necesario entrar en la habitación, es recomendable no encender la luz y no quedarse mucho rato, intentando no sacar al niño de la cuna para calmarle. Tratar de tranquilizarlo cada vez más lejos de la cama, hasta que pueda hacerlo sin entrar en la habitación.

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Fases del sueño

¿Qué es el sueño? El ser humano invierte, por término medio, un tercio de su vida en dormir. Dormir es una actividad necesaria porque con ella se recupera el equilibrio físico y psicológico. El sueño tiene un papel fundamental en el desarrollo y bienestar infantil. Favorece los procesos de atención y memoria y ayuda a consolidar lo que se ha aprendido. ¿Qué son las fases del sueño? El sueño se puede dividir en dos grandes fases: sueño no REM y sueño REM. El sueño no REM es el momento del sueño que el cuerpo utiliza para descansar físicamente. Se divide, a su vez, en tres partes: Fase I: es la transición desde la vigilia (estar despierto) al sueño. Se trata de un sueño ligero y, de hecho, si se despierta a la persona en este momento, no recordará que estaba dormida. Dura poco tiempo. Fase II: es la fase de mayor duración, permite al cuerpo descansar y conservar energía. Fase III: es el sueño profundo. En esta parte es muy difícil que una persona se despierte. Es en este estadio cuando aparecen los terrores nocturnos y el sonambulismo. El sueño REM se denomina así por los movimientos que realizan los ojos en esta fase (“Rapid Eye Movements”, movimientos oculares rápidos). Esta fase sirve sobre todo para consolidar la memoria, retener u olvidar información. Es el momento en el que aparecen los sueños, así como las pesadillas. Cuando se comienza a dormir se pasa primero por las fases no REM y posteriormente por la fase REM. Después de ello se produce un “micro-despertar”, del que la persona no se acuerda al día siguiente, y se vuelve a dormir. Al realizar todas estas fases, completamos un ciclo del sueño . En una noche en la que se duerman 8 horas, una persona adulta realiza 5-6 ciclos. ¿Las fases del sueño son iguales a todas las edades? No, las fases del sueño van cambiando y madurando según la edad. Las diferencias más importantes son: El recién nacido: duerme durante más tiempo, con breves despertares entre medias. Hasta la sexta semana de vida el periodo más largo de sueño puede ser indistintamente de día o de noche. A los 3- 6 meses : empiezan a regularse los mecanismos de melatonina, cortisol y temperatura. El lactante comienza a organizar el sueño en función de los paseos, baños y la comida. Tarda menos en quedarse dormido. La parte de sueño REM es mucho más larga que en el adulto, puesto que es un periodo de mucho aprendizaje y necesita más tiempo para organizar toda la información. A los 6-12 meses : aparece el sentimiento de extrañeza, el niño echa de menos a sus padres cuando ve que no están. Es normal que a esta edad comience a necesitar algún tipo de muñeco o peluche para que lo asocie con dormir y no precise la presencia constante de algún familiar. A los 12-24 meses : el niño duerme generalmente entre 14 y 15 horas, divididas entre una siesta por la tarde y el sueño nocturno. La duración del sueño REM va disminuyendo. A los 2-5 años: el sueño dura aproximadamente 11 horas. A los 3 años ya son poco frecuentes los despertares durante la noche. A partir de los 5 años: el niño ya no duerme la siesta de manera rutinaria. La duración de las fases es igual que en el adulto. El adolescente : suele dormir menos horas, aunque sus necesidades de sueño sean las mismas que antes. Es frecuente que le cueste más dormir y que haya diferencias en los horarios del sueño entre los días de diario y los de fin de semana. Recomendaciones para una buena higiene del sueño El sueño es una parte fundamental del crecimiento del niño y por lo tanto se deben intentar reunir las mejores condiciones para que el descanso sea adecuado. Se debe intentar mantener unos horarios fijos, incluyendo los fines de semana. A la hora de dormir debe haber un ambiente relajado, sin ruidos, con poca luz y temperatura confortable. No acostarlo con hambre y evitar que beba muchos líquidos antes de dormir. No realizar ejercicio excesivo justo antes del sueño. Evitar siestas muy prolongadas. Evitar uso de dispositivos multimedia electrónicos (consolas, tabletas, ordenadores, etc.) antes de acostarse. Debe dormir solo sin ayuda, intentando que no asocie el dormir con “el pecho”, “el biberón” o “alguien cantándole”. Puede utilizarse, sin embargo, un peluche para aquellos momentos en los que eche de menos a sus padres. Para recomendaciones más específicas según su edad, puede consultar con su pediatra o enfermera.

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Trastorno por déficit de atención/hiperactividad. Tratamiento con medicamentos

El tratamiento del trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) en niños y adolescentes se realiza de manera individualizada en función de cada paciente y su familia. Tiene por objetivo mejorar los síntomas y reducir la aparición de otros trastornos asociados, ya que, por el momento, no existe una cura para el TDAH. Se recomienda la terapia psicológica cognitivo-conductual como tratamiento inicial si: Los síntomas del TDAH son leves. Hay una notable discrepancia sobre la frecuencia e intensidad de los síntomas entre los padres o entre éstos y los profesores. El diagnóstico de TDAH no es claro. Son menores de 5 años. Si, por el contrario, la repercusión de los síntomas de TDAH es importante en su vida diaria, se recomienda el tratamiento combinado, que incluye tratamiento psicológico conductual, intervención psicopedagógica y tratamiento con medicamentos. ¿Por qué usar fármacos en el tratamiento del TDAH? El efecto beneficioso de los fármacos sobre las conductas hiperactivas se conoce desde hace más de 70 años. Los primeros fármacos para el tratamiento del TDAH se comercializaron en España hace más de 25 años. Estos fármacos están entre los más estudiados y seguros de todos los que se utilizan en niños y adolescentes, siendo todos ellos muy eficaces para el tratamiento de los síntomas del TDAH. Entre el 70 y el 80% de los pacientes responden de forma favorable al primer tratamiento utilizado. Por tanto, por su seguridad, alta eficacia y escasos efectos secundarios se recomienda el tratamiento farmacológico para el tratamiento de estos pacientes. Con los fármacos reducimos los síntomas del TDAH, mejorando el rendimiento escolar y el comportamiento del niño y las relaciones tanto en casa como en la escuela. Al mismo tiempo, potencian el efecto de las intervenciones psicológicas y psicopedagógicas. ¿Qué fármacos hay disponibles en España? En estos momentos disponemos en nuestro país de dos grupos de medicamentos indicados para el tratamiento del TDAH en niños y adolescentes: los estimulantes (metilfenidato) y los no estimulantes (atomoxetina). Disponemos de tres presentaciones de metilfenidato en función de la forma de liberación del fármaco: Liberación inmediata: la duración del efecto es de unas 4 horas, por lo que deben administrarse 2-3 dosis repartidas a lo largo del día para tratar de forma adecuada al paciente. Liberación prolongada: consisten en una mezcla de metilfenidato de liberación inmediata y de liberación prolongada en una sola dosis diaria. En España existen dos presentaciones. La diferencia entre una y otra es la cantidad de fármaco de acción inmediata y prolongada, y el mecanismo de liberación empleado; todo ello provoca una duración del efecto distinto, unas 12 horas para el metilfenidato de liberación prolongada con tecnología osmótica y unas 8 horas para el metilfenidato de liberación prolongada con tecnología pellets. ¿Es necesario realizar alguna prueba antes de iniciar el tratamiento con estos fármacos? No es necesaria la realización de ninguna prueba complementaria (análisis de sangre, electrocardiograma, etc.), salvo que la historia o la exploración del paciente lo aconsejen. En el control del tratamiento es conveniente registrar el peso, la talla, el pulso y la presión arterial de forma periódica. ¿Cómo se inicia el tratamiento farmacológico? Una vez elegido el fármaco, se empieza con dosis bajas y se incrementará la dosis cada 1 o 3 semanas, en función de la respuesta del paciente y de la aparición de efectos secundarios. El médico será el responsable de evaluar la eficacia y la tolerabilidad del fármaco mediante visitas periódicas, mucho más frecuentes al inicio del tratamiento y más distanciadas en el tiempo (cada 3-6 meses) tras ajustar la dosis del fármaco de forma adecuada. Aunque el tratamiento es individualizado, las pautas generales para cada fármaco son: Metilfenidato de liberación inmediata, en 2-3 dosis al día. Metilfenidato de liberación prolongada, una dosis por la mañana. Atomoxetina, se recomienda administrar en dosis única por la mañana. Si existen problemas de tolerancia, se puede administrar por la noche o repartir la dosis entre la mañana y la noche. En algunas ocasiones, si la mejoría no es suficiente o existen otros trastornos asociados, será necesario aumentar la dosis hasta la máxima recomendada o combinar distintos tipos de fármacos. ¿Cuáles son los efectos secundarios más frecuentes? Los efectos secundarios ocurren fundamentalmente al inicio del tratamiento, son poco frecuentes, de escasa intensidad, transitorios y de poca gravedad. En muy raros casos obligan a suspender el tratamiento. Es importante poder consultar con el médico responsable del tratamiento cualquier efecto adverso antes de suspender la administración del fármaco. Los efectos secundarios más frecuentes de los estimulantes (metilfenidato) son: pérdida de peso y de apetito, sobre todo al inicio del tratamiento; dificultad para conciliar el sueño (insomnio de conciliación); dolor de cabeza y, de forma mucho más infrecuente, tics e inquietud. Los efectos secundarios más frecuentes de los no estimulantes (atomoxetina) son: pérdida de peso y de apetito, sobre todo al comienzo del tratamiento; somnolencia; síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal, nauseas o vómitos; mareos y cansancio. De forma muy infrecuente puede aparecer ictericia (la piel toma un color amarillo debido al aumento de la bilirrubina), reflejo de un daño del hígado que obliga a la supresión del tratamiento. ¿Cuánto tiempo dura el tratamiento farmacológico? La duración del tratamiento deber plantearse de forma individualizada, en función de la persistencia de los síntomas y de la repercusión de éstos en la vida del niño o del adolescente. Para los pacientes que estén tomando estimulantes, una práctica aceptada es la realización de períodos cortos, de 1 o 2 semanas anuales, sin tratamiento farmacológico, con el objetivo de poder valorar el funcionamiento del niño o el adolescente, tanto en casa como en la escuela. Una de los mejores momentos para realizar esta evaluación sin tratamiento suele ser al comenzar el curso escolar. ¿Es recomendable hacer períodos libres de tratamiento farmacológico con estimulantes («vacaciones terapéuticas»)? Aunque los fármacos estimulantes mejoran los síntomas del TDAH y el rendimiento escolar, sus efectos no sólo se manifiestan en la escuela, sino también en casa y en otros ambientes. Por este motivo, en el tratamiento del TDAH en niños y adolescentes, no están recomendados de manera sistemática los períodos de descanso del tratamiento farmacológico («vacaciones terapéuticas»), ya que pueden conllevar un empeoramiento de los síntomas del paciente. En cualquier caso, la realización o no de las «vacaciones terapéuticas» será una decisión consensuada entre el médico, la familia y el paciente, con el objetivo de evaluar la necesidad de mantener el tratamiento o no, y reducir los efectos adversos. ¿Produce adicción el tratamiento farmacológico? No existe ninguna evidencia científica que haya demostrado que el tratamiento con estimulantes produzca adicción. Sí que se ha demostrado claramente que los pacientes con TDAH en tratamiento farmacológico presentan significativamente menos problemas de consumo de drogas en la adolescencia que los pacientes con TDAH que no reciben tratamiento farmacológico. ¿Disminuye la eficacia del tratamiento farmacológico con el tiempo? El uso correcto de los fármacos indicados para el tratamiento del TDAH en niños y adolescentes, administrados de la forma y dosis prescritas, no produce tolerancia, no deja de ser eficaz ni es preciso aumentar la dosis, salvo por motivos del crecimiento (incremento de la talla y el peso). Existe evidencia científica de que el tratamiento es efectivo a largo plazo si éste es continuado. Fuente: Guía de Práctica Clínica sobre el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) en Niños y Adolescentes. Información para pacientes, familiares y educadores.

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Melatonina y sueño en los niños

¿Qué es la melatonina? La melatonina es una hormona producida en nuestro organismo durante la fase oscura del día. Se distribuye actuando en la mayoría de los órganos del cuerpo. Su presencia en la sangre varía durante el día, siendo mayor durante la fase oscura del día, y menor durante la fase de luz, creando así el ritmo circadiano que se consolida a partir de los 4 a 6 meses de vida. ¿Cuál es su función? La función fisiológica primaria de la melatonina, cuya secreción se ajusta con la luz-oscuridad, es transmitir información sobre el ciclo diario de luz y oscuridad a las estructuras corporales, es decir, regula el ciclo vigilia- sueño. Otras funciones que se han ido describiendo incluyen funciones del ojo, colaboración en el control del crecimiento tumoral, acción protectora ósea, regulación de la acidez del tracto gastrointestinal, intervención en la regulación de la inmunidad, en la de la tensión arterial y/o puede modificar la función de los neurotransmisores del sistema nervioso central. ¿Pueden los niños tomar melatonina? La melatonina se recomienda, en ocasiones, para facilitar el inicio del sueño cuando éste está dificultado por alteración del ritmo sueño-vigilia. Su utilización deber estar indicada siempre por un pediatra o un médico experto en sueño que controle su uso en cuanto a dosis, indicaciones y duración del tratamiento. No se recomienda su uso en niños menores de 6 meses. A partir de los 6 meses de edad, se ha demostrado su eficacia como regulador del ritmo vigilia/sueño, es decir el estar despierto y dormir. La cantidad de melatonina habitualmente recomendada oscila de 1 a 3 mg al día. La duración del tratamiento no se recomienda más allá de 4 semanas en lactantes. En niños mayores se puede usar durante más tiempo. El uso de la melatonina siempre debe estar acompañado de medidas de higiene del sueño, ambientales y de alimentación. Es decir, crear rutinas previas al sueño, tener horarios fijos y evitar siestas prolongadas. Favorecer un ambiente silencioso y una temperatura ambiental en el dormitorio entre 19 y 22ºC es clave para facilitar el sueño, así como evitar el uso de tecnología al menos una hora antes del inicio de las rutinas del sueño.