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¿Cuándo dormirá mi bebé de un tirón? El sueño en bebés menores de 12 meses. Colecho.

La mayoría de los niños desarrollan un patrón de sueño normal sin ninguna clase de ayuda, al igual que la gran mayoría aprende a caminar o a controlar esfínteres sin entrenamiento de ningún tipo. El sueño se puede dividir en dos grandes fases: sueño no REM (Rapid Eyes Movements) y sueño REM. Las fases del sueño van cambiando y madurando con la edad. Como en otros aspectos del desarrollo infantil, hay muchas variaciones de un bebé a otro. Patrón de sueño de los bebés Durante los primeros 6 meses de vida los bebés se despiertan a menudo. Lo más probable es que sea para asegurar que se les alimente con frecuencia puesto que su crecimiento es muy rápido. Esto también favorece el apego, pues el contacto piel con piel y la liberación de oxitocina en la madre durante el amamantamiento contribuyen a este vínculo. En general, los bebés que toman el pecho tardan más tiempo en establecer un patrón de sueño prolongado durante la noche, pero las tomas nocturnas son muy útiles para favorecer la prolongación de la lactancia materna. Hay que recordar que la lactancia materna tiene interesantes ventajas para la salud de los bebés y sus madres. Si el bebé toma fórmula artificial, posiblemente haga pausas nocturnas más largas. De todos modos, si se despierta, se le puede ofrecer una toma si parece que tiene hambre, pero a partir de los 8 meses se puede probar primero a consolarle con caricias y arrullos o bien ofrecerle agua. Es preferible no encender la luz, ni jugar con el bebé y si es posible, no sacarlo de la cuna.Algunas personas se preguntan si puede ser perjudicial para el bebé dormir con interrupciones, pero este es el modelo natural de desarrollo del ser humano. Hay etapas en que los bebés hacen pausas más largas de noche y luego vuelven a pedir el pecho más veces, por ejemplo, es probable que entre los 7 y los 9 meses el bebé haga más tomas nocturnas. Esto es normal. Es importante que también la madre pueda descansar. Lo mejor es adaptarse al ritmo del pequeño, por supuesto. ¿Y si se despierta? Si llora es preferible calmarlo primero en brazos, antes de devolverlo a la cuna, con gestos tranquilos. Siempre se debe atender al llanto del bebé. No hacerlo puede tener efecto perjudicial para el desarrollo del apego entre el bebé y sus progenitores. Recuerde que: Es normal que los bebés se despierten a menudo por la noche durante el primer y segundo año de vida. Los bebés que toman el pecho tardan más tiempo en dormir de un tirón, pero eso no les perjudica. Los padres deciden donde dormirá el bebé. Es recomendable estar informado sobre las pautas para prevenir la muerte súbita del bebé. Unas rutinas agradables pueden facilitar la transición al sueño, pero no se debe aplicar por norma ningún entrenamiento de tipo “conductual”. Si el bebé comparte la cama con la madre (colecho) deberá ser acostado boca arriba y sin cubrir su cabeza ¡Y eviten fumar dentro de casa! Es preferible atender al llanto del bebé tanto de día como de noche. Sueño y colecho No se conoce ningún efecto perjudicial de acostar al bebé en la cama familiar. Es algo normal en muchas culturas que no tiene repercusiones negativas para la salud física ni mental del bebé ni de los progenitores. Si la madre ha optado por acostar al bebé en su propia cama para facilitar las tomas del pecho, conviene que sepa las recomendaciones para disminuir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Es importante que los padres estén informados sobre ciertas circunstancias que pueden acarrear mayor riesgo para los niños si se practica el colecho, principalmente entre los menores de 6 meses de edad. El Grupo de Trabajo para el Estudio de la Muerte Súbita Infantil y el Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría han elaborado consejos relacionados con la prevención del SMSL y el colecho:. La forma más segura de dormir para los lactantes menores de seis meses es en su cuna, boca arriba, cerca de la cama de sus padres. Existe evidencia científica de que esta práctica disminuye el riesgo del SMSL en más del 50 %. La lactancia materna tiene un efecto protector frente al SMSL y, por otro lado, el colecho es una práctica beneficiosa para el mantenimiento de la lactancia materna, pero también se considera un factor que aumenta el riesgo de SMSL por lo que no debe ser recomendado en: Lactantes menores de tres meses de edad. Prematuridad y bajo peso al nacimiento. Padres que consuman tabaco, alcohol, drogas o fármacos sedantes. Situaciones de cansancio, especialmente de cansancio extremo, como el postparto inmediato. Colecho sobre superficies blandas, colchones de agua, sofá o sillones. Compartir la cama con otros familiares, con otros niños o con múltiples personas.

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Sueño en el adolescente. Síndrome de retraso de fase

Como no se duerma lo suficiente, además de somnolencia, el niño puede manifestar durante el día fatiga ¿Qué es? El síndrome de retraso de fase de sueño es una alteración del ritmo del sueño. Se caracteriza porque el ciclo sueño/vigilia se retrasa con respecto al ciclo día/noche externo, manifestándose por insomnio a la hora de acostarse y por dificultad para despertarse por la mañana, en el momento deseado. Suele comenzar a manifestarse en la segunda década de la vida. ¿Cuáles son los síntomas? El inicio y la finalización del sueño están retrasados con respecto a los horarios de sueños convencionales. A pesar de la dificultad para iniciar el sueño, una vez que este comienza, es de características normales. Como no se duerme lo suficiente, además de somnolencia, el niño puede manifestar durante el día fatiga, escaso rendimiento escolar y disminución de la atención. Con frecuencia es acusado de “vago y desmotivado”. Cuando se le deja dormir libremente, como en los fines de semana, el tiempo de sueño es normal y el niño se suele levantar descansado. ¿Cuál es la causa? No se conoce bien. Se sabe que es más frecuente en niños y adolescentes que en adultos. Suelen existir antecedentes familiares y pueden influir algunas mutaciones genéticas. Algunos niños tienen una mayor sensibilidad a la luz, por la mañana o al atardecer. ¿Cómo se diagnostica? Lo más importante es la historia clínica. El pediatra recabará información sobre los antecedentes familiares, el inicio del problema, el comportamiento del niño y la existencia de trastornos emocionales. Le puede pedir que haga una agenda o diario del sueño, donde se anotará toda la información relacionada con el sueño del niño durante 24 horas. Con la entrevista también se tratará de diferenciarlo de otros trastornos del sueño, como aquellos relacionados con una higiene del sueño inadecuada o con alteraciones del ánimo o ansiedad. ¿Cómo se trata? El tratamiento más habitual es poner en práctica una serie de medidas preventivas y de higiene del sueño, para tratar de reducir o eliminar aquellos factores que favorecen este trastorno. Evitar las siestas. Comprender que la cama sirve para dormir y no para comer, estudiar, oír música o hablar por teléfono. Realizar alguna actividad relajante cuando se acerque la hora de irse a dormir. Evitar al final del día una excesiva exposición a la luminosidad de la televisión, el ordenador u otros dispositivos electrónicos. Aumentar la exposición a la luz natural por la mañana. ¿Dónde puedo encontrar más información? Aprendiendo a conocer y manejar los problemas de sueño en la infancia y adolescencia

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Problemas y trastornos del sueño

Mi hijo duerme mal. ¿En qué le puede afectar? Un sueño inadecuado, por calidad o cantidad, afecta mucho a niños y adolescentes. Puede alterarles el comportamiento y el estado de ánimo, volviéndose más activos de lo habitual o haciéndo que estén menos atentos. También pueden estar antipáticos, más irritables o somnolientos durante el día. Otras consecuencias de dormir mal pueden ser cefaleas o aumento de la tensión arterial entre otros. ¿Se pueden prevenir los problemas de sueño? Es importante que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar unos buenos hábitos de sueño desde una edad temprana. El sueño es una conducta humana y como tal puede modificarse para aprender a dormir bien. Corregir ciertas ideas erróneas y llevar a cabo actitudes saludables favorecen que los niños duerman bien y se previenen muchos trastornos del sueño. ( Sueño normal ) Hay que tener en cuenta que cada niño es diferente. Los patrones de sueño de un hijo pueden ser diferentes a los del hijo de los amigos o incluso a los de otros hijos. Es conveniente que construya sus rutinas y horarios en función de las necesidades y los ritmos propios del niño. Hay que ser realista en cuanto a objetivos y expectativas. La forma de dormir irá cambiando con la edad y el proceso de maduración. ¿Cuándo se debe sospechar que existe un problema de sueño? Hay una serie de señales que pueden ayudar a sospechar que el niño tiene algún problema de sueño. Durante el día el niño tiene: Mal rendimiento escolar. Problemas de aprendizaje y de memoria en la escuela. Hiperactividad, está más activo de la cuenta. Agresividad, irritabilidad, problemas de comportamiento. Mejor comportamiento cuando duerme más. Accidentes frecuentes. Dolores en las extremidades. Dolores de cabeza por la mañana. Poco peso o crece poco. Más de 5 años y se duerme durante el día. Durante la noche: Despertares frecuentes (por ejemplo, un niño mayor de 1 año requiere la presencia de sus padres más de 3 veces por la noche y más de 3 noches a la semana). Tarda más de media hora en dormirse. Ronca. Es difícil despertarlo por la mañana. Se irrita mucho cuando se le despierta. Se mueve mucho en la cama. Suda mucho en la cama Ante la presencia de algunas de estas señales es importante hablar con su pediatra para que valore si existe un problema o trastorno del sueño y se comiencen a dar los primeros pasos para corregirlo. En alguna ocasión, dependiendo del problema, lo mandará a otro especialista. ¿Cuándo se considera que existe un trastorno del sueño? Los problemas del sueño son patrones de sueño que son insatisfactorios para los padres, el niño o el pediatra. No todos los problemas del sueño son anormales ni todos precisan tratamiento. Los trastornos del sueño, por el contrario, se definen como una alteracion real (no una variación) de una función fisiológica que controla el sueño y opera durante el mismo. Cuando los problemas de sueño de su hijo afectan de forma significativa su vida diaria deberá consultar, especialmente si: Presenta dificultad para conciliar o mantener el sueño o bien sufre múltiples despertares. Presenta eventos raros durante la noche: sonambulismo, ronquidos, movimientos repetitivos. Presenta alteraciones del humor, dificultad para concentrarse, somnolencia durante el día, cansancio físico y mental o un estado de tensión y ansiedad. El problema de sueño está afectando la relación padres-hijo, la relación de toda la familia o sus relaciones sociales y escolares. Lo más importante es reconocer que hay un trastorno del sueño para poder empezar cuanto antes a resolverlo.

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Sueño normal

¿Por qué es importante dormir? El ser humano invierte, por término medio, un tercio de su vida en dormir. Dormir es una actividad necesaria porque con ella se recupera el equilibrio físico y psicológico. El sueño tiene un papel fundamental en el desarrollo y bienestar infantil. Favorece los procesos de atención y memoria y ayuda a consolidar lo que se ha aprendido. Durante el sueño se producen además, diversas funciones de crecimiento del organismo que se regulan de maner conjunta con éste. ¿Cuánto necesitan dormir los niños? Cada niño es único y tiene sus propias necesidades de sueño. El tiempo ideal de sueño es aquel que permite realizar las actividades diarias con normalidad. La duración del sueño nocturno varía en función de muchos factores como la edad, el estado de salud y el estado emocional, entre otros. Las horas de sueño diarias van disminuyendo según crece el niño. Los recién nacidos duermen entre 16 y 18 horas al día; a los 2 años el promedio de sueño es de 13 horas al día; desde los 3 a los 5 años es de 10-12 horas, y entre los 6 y los 10 años de vida los niños duermen alrededor de 10 horas al día. Los adolescentes necesitan dormir alrededor de 8-10 horas diarias; también suelen acostarse y levantarse más tarde que el resto de la familia. ¿Es normal que se despierte mi hijo por la noche? Sí. Los despertares nocturnos son normales en los niños: 20-40% de los niños menores de 3 años se despiertan por la noche, 15% a los 3 años de edad y 2% a los 5 años. En resumen, los lactantes suelen despertarse varias veces por la noche; poco a poco los despertares nocturnos van disminuyendo de tal manera que a los 6 meses los niños suelen dormir por la noche hasta 5 horas seguidas sin despertarse. Finalmente, en condiciones normales, los despertares durante el sueño disminuyen mucho en la etapa prepuberal (etapa que precede a la adolescencia). ¿Tienen que dormir los niños la siesta? No es obligado. Las siestas son normales hasta los 3-4 años de edad (hasta los 18 meses de edad, una siesta matutina y otra por la tarde). Algunos niños mayores de esta edad siguen durmiendo la siesta y también es normal.

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Sueño en los niños a partir del año

Antes de acostarse Es recomendable evitar la actividad física vigorosa 1-2 horas antes de acostar al niño y la ingesta de ciertos alimentos, como los refrescos, el chocolate… Tampoco es conveniente que duerman siestas muy prolongadas o tardías. Rutina antes del sueño El establecimiento de rutinas, tanto de día como previo al inicio del sueño, en cuanto a actividades y comidas ayuda a preparar el inicio de este. La hora diaria de acostarse y levantarse debería ser aproximadamente la misma todos los días. A esta edad, los niños con frecuencia se resisten a ir a la cama. Se puede desarrollar una rutina relajante, tranquila, para realizar todos los días antes de dormir (baño, leer un cuento) y que debe finalizar en el dormitorio. Completarla cada día de la misma forma ayuda a que el niño se dé cuenta de que llega la hora de dormir. No es recomendable jugar con él, reserve cualquier actividad que lo estimule para los períodos en los que esté despierto durante el día. Hay que evitar acostarlo con hambre. Sin embargo, el exceso de líquidos favorece el despertar nocturno. Aprender a dormirse solo Es conveniente que el niño aprenda a dormirse solo, sin ayuda, en su cuna. Un peluche, una manta especial o su juguete favorito pueden ayudarle en el momento de la separación de los padres cuando lo dejan en la cuna. El ambiente para dormir El ambiente debería ser tranquilo y oscuro, y la temperatura de la habitación confortable. Un exceso de calor o de frío favorece el despertar nocturno. El ruido ambiental debería ser el mínimo posible. Comer durante la noche Lo habitual es que ya no necesiten comer durante la noche, aunque algunos niños siguen demandando la toma nocturna. La alimentación nocturna favorece que los pequeños despertares que se producen durante la noche se alarguen. Si el niño continúa con lactancia materna a demanda, a veces puede hacer alguna toma nocturna. En este caso, hágalo con poca luz y sin estimularle. De todas formas, hay que asumir que la posibilidad de que el niño se despierte es mayor. Cuando se despierta A partir del año el niño puede llegar a dormir 6-8 horas seguidas por la noche, aunque depende del entorno y de su temperamento. También es normal que hagan siesta, a veces varias, durante el día. Si se despierta, conviene esperar unos minutos para ver si se duerme de nuevo solo. Si le llama, tarde cada vez más tiempo en contestarle para darle la oportunidad de que se duerma. Si se inquieta o llora, hay que hablarle tranquilamente y con paciencia para calmarlo. Si es necesario entrar en la habitación, es recomendable no encender la luz y no quedarse mucho rato, intentando no sacar al niño de la cuna para calmarle. Tratar de tranquilizarlo cada vez más lejos de la cama, hasta que pueda hacerlo sin entrar en la habitación.

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El sueño en el recién nacido

Los recién nacidos no tienen conciencia del día y la noche. Se despiertan con frecuencia apara comer, sin importarles la hora del día o de la noche que sea. Duermen al rededor de 16-18 horas al día, despertándose cada 1-3 horas. Después de comer, inician lo que se conoce como “sueño activo” (muecas, quejidos, movimientos, etc), momento que no debemos interrumpir. Después de unos 30-40 minutos en esta situación, el bebé entra en el sueño más profundo, que denominamos “sueño tranquilo”. Suelen estar más activos durante la noche. Por eso, hay que exponerlos a la luz durante el día y a la oscuridad por la noche (ambiente con poca luz para que las tomas nocturnas sean “aburridas”). A la hora de dormir, debemos mantener unas condiciones ambientales adecuadas en lo que respecta a la temperatura, ventilación, ruidos, luz, lugar de sueño, etc. Debe colocar siempre a su bebé boca arriba para dormir (nunca boca a abajo ni de costado), sobre un colchón firme.. Evitaremos colocar al niño sobre almohadas o cojines, o dormir en otra superficie blanda (sofá, hamaca,etc). Si una madre lactante comparte la cama con su bebé, deberá ser acostado boca arriba, sin cubrir la cabeza y evitando arroparlo en exceso. Los padres deben evitar fumar y consumir cualquier tipo de droga, sedante o alcohol.

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Trastornos del sueño en niños con trastorno del espectro del autismo (TEA)

¿Es frecuente que los niños con TEA tengan problemas de sueño? Sí. Los problemas de sueño son muy frecuentes en niños y adolescentes con TEA. Estos niños/as y adolescentes duermen menos horas, tardan más en dormirse y se despiertan más veces durante la noche que otros niños. ¿Por qué es tan importante cuidar el sueño en el TEA? Porque el mal descanso se asocia a: Más irritabilidad Mayor dificultad para concentrarse Peor regulación emocional Empeoramiento de algunas conductas Más cansancio en toda la familia Dormir mal no solo afecta a la noche, también al rendimiento y al comportamiento al día siguiente. ¿Qué tipo de problemas de sueño son los más habituales? Los más frecuentes son: Dificultad para conciliar el sueño Despertares nocturnos frecuentes Despertar precoz (despiertan temprano) Necesitar la ayuda de un adulto para volver a dormirse Estos problemas suelen repetirse varias veces por semana y mantenerse en el tiempo. ¿El problema del sueño puede tener una base biológica? Sí. En niños con TEA se han observado: Alteraciones en el ritmo sueño–vigilia Cambios en la duración y calidad del sueño Posibles alteraciones en la producción de melatonina Esto ayuda a entender por qué, en muchos casos, no es solo una cuestión de hábitos. ¿Cómo se evalúa el sueño de un niño con TEA? Antes de decidir un tratamiento, los profesionales valoran el sueño mediante: Preguntas detalladas a la familia Registros o diarios de sueño Cuestionarios adaptados En algunos casos concretos pueden usarse pruebas más específicas, pero no siempre son necesarias. ¿Qué se recomienda hacer primero ante el insomnio? Siempre se empieza por medidas no farmacológicas, como: Establecer rutinas estables Crear un entorno de sueño predecible Adaptar los hábitos a las características del niño Estas medidas deben estar personalizadas, ya que cada niño con TEA es diferente. ¿Y si con estas medidas no es suficiente? Si el insomnio persiste y afecta al bienestar del niño o de la familia, se contempla el uso de tratamiento farmacológico, siempre supervisado por el pediatra. ¿Qué tratamiento se suele utilizar? El fármaco más frecuentemente utilizado es la melatonina, pero su uso debe ser pautado por un pediatra, dado que la pauta varía en función de: Problemas para iniciar el sueño Problemas para mantener el sueño De este modo se ajusta el tipo de melatonina y la dosis, siempre de forma individualizada y con seguimiento. ¿Y si la melatonina no funciona? En algunos casos, y de forma escalonada, el consenso contempla otras opciones farmacológicas. Estas decisiones no son automáticas y se toman valorando: La respuesta al tratamiento La tolerancia La situación clínica global del niño Siempre se insiste en el seguimiento periódico. ¿Los tratamientos se revisan con el tiempo? Sí. La recomendación es: Revisar regularmente la necesidad del tratamiento Ajustar dosis Valorar si puede retirarse o modificarse El objetivo no es medicar indefinidamente, sino mejorar el sueño y la calidad de vida. Resumen final El insomnio en niños y adolescentes con TEA: Es frecuente Tiene impacto real en su bienestar Debe abordarse de forma estructurada y personalizada Requiere acompañamiento profesional Y, sobre todo, que hay estrategias y opciones de tratamiento para ayudarles a dormir mejor.

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Recomendaciones de sueño en lactantes

Cada bebé tiene su propio patrón de sueño. A partir de los 3 meses suelen dormir entre 10 y 14 horas, pudiendo llegar a dormir “de un tirón” hasta 5-6 horas seguidas por la noche. Realizan unas 2-3 siestas al día, de entre 30 minutos y dos horas cada una. A partir de los 6-7 meses, se establece ya un ritmo de “vigilia- sueño” suelen presentar un sueño total de 14 horas, un sueño nocturno de unas 12 horas interrumpidos por varios despertares breves normales, luego hacer una primera siesta por la mañana y otra tras el medio día. El bebé percibe todas las sensaciones que le transmitimos los adultos. Si como padres somos tranquilos y hablamos dulcemente, nuestro niño responderá de la misma manera. Por el contrario, si estamos inquietos, cambiamos continuamente las rutinas, el bebé mostrará más inquietud. Cada día, tratar de hacer una rutina de sueño, adaptada a cada familia que debe finalizar en la cuna del niño. Cuando vayamos a ponerlo en la cuna, debemos hacerlo cuando esté somnoliento pero todavía despierto. Puede ayudar tener en la cuna un objeto seguro (muñeco o mantita), que le sirva de compañero. Si hemos decidido cambiar al niño a su propia habitación dejar la puerta abierta. Si se despierta y tiene hambre, lo alimentaremos, pero hay que tratar de hacerlo de forma breve y “aburrida”. Intentar no estimularlo o despertarlo demasiado. A esta edad, para muchos bebés no suele ser necesaria la alimentación nocturna. Esperar unos minutos antes de responder a las quejas del niño. Vemos si puede dormirse solo. Si llora, debemos consolarlo con caricias, frases cariñosas, pero evitar encender la luz, jugar con él o levantarlo. Grupo de Trabajo del Sueño AEP

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Sueño en los bebés

Los bebés no tienen un ritmo regular de sueño hasta los 6 meses de vida, aproximadamente. Los recién nacidos duermen alrededor de 16 a 17 horas al día y se despiertan cada 1-3 horas. No despertar para comer Los padres no deben de despertar al bebé para que coma, salvo que se lo indique su pediatra por alguna situación especial. Comer despierto Es importante que el bebé esté despierto mientras come, ya que así empezará a asociar comida y vigilia. Es difícil mantener a los bebés despiertos, con frecuencia tienden a quedarse dormidos. Hay que hablarles, hacerles caricias o estimularlos suavemente para que mantengan cierta vigilia. Es conveniente que los padres alimenten al niño, siempre que se pueda, en el mismo lugar, con luz y temperatura agradables. Es normal que algún intervalo entre las tomas sea más corto o más largo. No importa, hay que tratar de seguir la misma rutina. Problemas con los gases Si el bebé tiene problemas para echar los gases, es recomendable tenerlo despierto en brazos durante 10-15 minutos después de cada comida, para favorecer su expulsión, pero sin agobiarse. Alguno es que, simplemente, traga muy poco aire. Rutina antes del sueño Se puede comenzar a desarrollar una rutina relajante, tranquila, para realizar todos los días antes de dormir (por ejemplo, baño-masaje-nana, mantenerlo en brazos, hablándole y acariciándolo) y que debe finalizar en el dormitorio. Aprender a dormirse solo Después de cambiarle el pañal, se puede dejar al bebé en la cuna. Lo ideal es dejarlo despierto, pero somnoliento, para que poco a poco aprenda a dormirse solo. Su último recuerdo antes de dormirse debería ser la cuna, no el alimento. Se trata de que perciba la cuna como un espacio familiar nocturno. Es normal que los niños tarden en dormirse alrededor de 20-30 minutos. No es aconsejable que los padres estén presentes durante ese periodo. La noche es para dormir Es conveniente que las tomas de la noche no sean divertidas, mejor breves y algo aburridas. Se trata de que el niño vaya entendiendo que la noche es para dormir. Cuando se despierte durante la noche para comer, hágalo con poca luz. Si necesita cambio de pañal, se debe hacer estimulándole lo menos posible. No es recomendable jugar con él por la noche, reserve los juegos y otras cosas que lo activen, como las carantoñas y mimos, para los periodos en los que esté despierto durante el día. Es recomendable que la madre siga los mismos horarios de sueño que el niño, para que duerma lo necesario. Está demostrado que uno de los factores que favorece la depresión postparto es la falta de sueño. Cuando se despierta Cuando el bebé se despierte, espere unos minutos para ver si se duerme de nuevo. Si continúa inquieto o llora, es conveniente cogerlo para tranquilizarlo y darle lo que necesite: pecho, cuidados, afecto. Llanto no es igual a hambre Durante los primeros meses el llanto es el único medio que tiene el bebé para comunicarse. No todos los llantos son iguales, poco a poco madre e hijo se van conociendo y esto permite diferenciarlos. El bebé que está nervioso llora con fuerza y no responde a los intentos que hacen los padres para calmarlo; es el tipo de llanto que suele aparecer por las tardes, debido a un estímulo excesivo.

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Sueño y cambio de horario

Las pequeñas alteraciones ocasionadas por el cambio horario se superan en un corto espacio de tiempo de entre 3 y 7 días Cada año, a finales de marzo se cambia el horario. De esta manera, anochecerá más tarde y los días serán más largos. Este cambio se viene realizando desde los años 70, con el objetivo de reducir el consumo de energía y acercar las horas de la jornada laboral a las de luz natural. Un poco de historia El origen del cambio horario estacional se remonta a 1784 cuando Benjamin Franklin, por aquel entonces embajador de Estados Unidos en Francia, envió una carta al diario Le Journal de París en la que proponía algunas medidas para el ahorro energético. Entre ellas se encontraba el cambio horario en dos situaciones que favorecían el ahorro de energía: Horario de verano: el cambio se lleva a cabo el último domingo del mes de marzo. Se adelantan una hora los relojes, por lo que las 2:00 a. m. pasan a ser las 3:00 a. m. Es decir, se le quitan 60 minutos a la noche para "dárselos" al día. Horario de invierno: el cambio se lleva a cabo el último domingo del mes de octubre. Se atrasarán una hora los relojes, por lo que a las 3:00 a. m. serán las 2:00 a. m. Se devuelven los 60 minutos a la noche. ¿Por qué se notan cambios en los niños esos días? Nuestro organismo tiene un regulador horario que está en el centro del cerebro y que se regula mediante la luz solar y los estímulos del entorno; entre ellos destacan los horarios de alimentación y de actividad física. Este controlador o reloj central interno regula un ciclo diario que afecta a los niveles de las hormonas y a todo nuestro cuerpo, por lo que, cuando cambia el ritmo de la luz externa o el ritmo de las tareas, puede desorientarse y eso es lo que le ocurre con los cambios horarios. En los lactantes este reloj central interno está operativo a partir de los 5-6 meses de edad y tiene en la lactancia materna su mejor aliado, al contener por la noche la leche de la madre una mayor cantidad de la hormona que facilita el sueño (melatonina) y la regulación de este reloj central. ¿Afecta por igual a todas las personas este cambio horario? Cada persona tiene su propio ritmo genético de adaptación a los cambios horarios, también cada etapa de la vida, siendo los niños y los mayores los grupos de población más sensibles a estas alteraciones. Al mismo tiempo, el entorno en el que los niños viven juega un papel fundamental en la adaptación. Aquellos niños que viven en entornos con hábitos horarios de alimentación, exposición a la luz natural y actividad física más regulares se adaptan con menos problemas, más fácilmente y rápidamente al cambio horario que aquellos que viven en entornos más anárquicos. En general, los lactantes pueden experimentar alteraciones en su alimentación, mientras que los niños en edad escolar pueden tener mayores dificultades para despertarse y atender en clase. Las pequeñas alteraciones ocasionadas por el cambio horario se superan en un corto espacio de tiempo de entre 3 y 7 días si el entorno acompaña, y solo si estas persisten es recomendable acudir al médico por si estos síntomas se debiesen a otra causa. ¿Qué efectos tiene en el organismo de los niños? Las consecuencias sobre el organismo son algunos de los efectos normales que se observan habitualmente, facilitados por el cambio de horario de primavera, que ha obligado a adelantar los relojes una hora: Alteraciones del apetito. Irritabilidad. Dificultad de inicio o finalización del sueño… Pequeñas alteraciones del ritmo cardiovascular… ¿Qué podemos hacer para prevenir estas pequeñas alteraciones? Iniciar los cambios poco a poco: si es posible, una semana antes ir adelantando todas las actividades del niño (juegos, comidas, actividad física, sueño…) en 10-15 minutos para que la transición sea más suave. Propiciar la entrada de luz natural o luz potente a la hora de levantar a los niños, incluso iluminar la habitación 15 minutos antes de despertarlos. Favorecer un buen desayuno de manera rutinaria en una habitación muy iluminada. En niños mayores, los frutos secos (nueces) favorecen la regulación del ritmo circadiano especialmente al tomarlos en el desayuno. Si es posible llevarlos al colegio o al centro de día andando, para estimular la serotonina. Evitar la exposición a las pantallas una hora antes de acostarlo. Si necesita luz nocturna, procurar que esta sea cálida, de tonos amarillo-naranja, como es el crepúsculo natural del sol. Y sobre todo, hacer uso de la paciencia y comprensión sabiendo que es una situación transitoria. La Asociación Española de Pediatria recomienda una adaptación progresiva al cambio horario

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Melatonina y sueño en los niños

¿Qué es la melatonina? La melatonina es una hormona producida en nuestro organismo durante la fase oscura del día. Se distribuye actuando en la mayoría de los órganos del cuerpo. Su presencia en la sangre varía durante el día, siendo mayor durante la fase oscura del día, y menor durante la fase de luz, creando así el ritmo circadiano que se consolida a partir de los 4 a 6 meses de vida. ¿Cuál es su función? La función fisiológica primaria de la melatonina, cuya secreción se ajusta con la luz-oscuridad, es transmitir información sobre el ciclo diario de luz y oscuridad a las estructuras corporales, es decir, regula el ciclo vigilia- sueño. Otras funciones que se han ido describiendo incluyen funciones del ojo, colaboración en el control del crecimiento tumoral, acción protectora ósea, regulación de la acidez del tracto gastrointestinal, intervención en la regulación de la inmunidad, en la de la tensión arterial y/o puede modificar la función de los neurotransmisores del sistema nervioso central. ¿Pueden los niños tomar melatonina? La melatonina se recomienda, en ocasiones, para facilitar el inicio del sueño cuando éste está dificultado por alteración del ritmo sueño-vigilia. Su utilización deber estar indicada siempre por un pediatra o un médico experto en sueño que controle su uso en cuanto a dosis, indicaciones y duración del tratamiento. No se recomienda su uso en niños menores de 6 meses. A partir de los 6 meses de edad, se ha demostrado su eficacia como regulador del ritmo vigilia/sueño, es decir el estar despierto y dormir. La cantidad de melatonina habitualmente recomendada oscila de 1 a 3 mg al día. La duración del tratamiento no se recomienda más allá de 4 semanas en lactantes. En niños mayores se puede usar durante más tiempo. El uso de la melatonina siempre debe estar acompañado de medidas de higiene del sueño, ambientales y de alimentación. Es decir, crear rutinas previas al sueño, tener horarios fijos y evitar siestas prolongadas. Favorecer un ambiente silencioso y una temperatura ambiental en el dormitorio entre 19 y 22ºC es clave para facilitar el sueño, así como evitar el uso de tecnología al menos una hora antes del inicio de las rutinas del sueño.