Artículo

Gripe en los bebés: cómo protegerlos

La vacuna de la gripe no se puede administrar antes de los 6 meses de edad. Por eso, para proteger a los bebés, la estrategia es vacunar a la familia La vacuna de la gripe no se puede administrar antes de los 6 meses. Por eso, para proteger a los bebés menores de esta edad frente a esta enfermedad infecciosa, la estrategia se basa en la vacunación del entorno familiar. Es decir, en crear un círculo de inmunidad a su alrededor que impida el contacto del bebé con el virus y, por tanto, el contagio. La gripe es una enfermedad respiratoria provocada por un virus que se transmite muy fácilmente entre las personas por vía aérea o por contacto con manos u objetos contaminados por dicho virus. Se sabe que los niños representan un factor fundamental en la cadena de transmisión de la enfermedad, ya que expulsan el virus durante más tiempo y con una carga viral mayor que el adulto. Aunque en la mayoría de los casos se comporta como una enfermedad leve, en los menores de 5 años -y especialmente en los menores de dos años- la gripe puede llegar a causar complicaciones graves. ¿Es la gripe un motivo de hospitalización? La frecuencia con la que la gripe acaba causando la hospitalización está muy ligada a la edad, siendo más frecuente en los primeros meses de vida. En bebés sanos menores de dos años, es decir, aquellos que no tienen enfermedades de riesgo, la frecuencia con la que los niños con gripe acaban siendo ingresados en el hospital por complicaciones es similar a la de las personas mayores de 65 años, aunque en estos últimos la enfermedad suele conllevar consecuencias más graves. ¿Cómo se puede proteger a los bebés de la gripe? Los lactantes menores de 6 meses no pueden vacunarse de la gripe, debido a falta de estudios a esa edad. Por eso, en este caso, la estrategia que se sigue es proteger a su entorno familiar. De esta forma, se creará un círculo de protección en torno al bebé, evitando que el pequeño pueda estar en contacto con el virus. Esta recomendación de vacunación del entorno familiar es especialmente importante y necesaria en aquellos casos en los que los bebés tienen enfermedades de riesgo, como diabetes, asma, enfermedades neurológicas, renales, cardiacas, pulmonares, etcétera, es decir, enfermedades en las que la gripe pueda producir complicaciones. A partir de los 6 meses de edad sí está autorizada la vacunación frente a la gripe, tanto para niños con enfermedades de riesgo como para niños sanos. Los niños menores de 9 años que se vacunan por primera vez necesitarán dos dosis de vacuna, separadas por 1 mes, para estar protegidos. La vacunación de los convivientes de niños de alto riesgo también es recomendable en estos casos en los que el niño se ha vacunado. ¿Quiénes se deberían vacunar para proteger al bebé menor de 6 meses? Principalmente el entorno familiar más cercano, es decir, las personas que convivan con el bebé habitualmente: los padres, los abuelos, los hermanos u otros cuidadores. Asimismo, las instituciones sanitarias y el Comité Asesor de Vacunas de la AEP (CAV-AEP) recomiendan que todos los profesionales que están en contacto con la población pediátrica se vacunen. Esto es, profesionales de pediatría, de enfermería, de puericultura… ¿Se puede proteger al bebé antes de que nazca? La vacunación frente a la gripe de la madre durante el embarazo tiene varios beneficios para el bebé: por un lado, protege a la madre de este virus y sus consecuencias durante la gestación, que pueden llegar a ser muy graves; y por otro, transmite anticuerpos al bebé a través de la placenta que le inmunizarán durante los primeros meses de vida, cuando todavía no puede recibir la vacuna. ¿Qué otras medidas se pueden adoptar? Aunque la vacunación es la actividad preventiva más eficaz, esta debe acompañarse con medidas higiénicas que eviten, en la medida de lo posible, la propagación del virus. Entre ellas: Mantener alejado al bebé de adultos u otros bebés que tengan procesos respiratorios. Lavarse las manos frecuentemente. Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo o con el codo al toser o estornudar. Asegurarse de tirar el pañuelo después de usarlo. Limpiar y desinfectar a menudo los juguetes y superficies de espacios comunes, especialmente si ha habido algún enfermo en el entorno familiar o en la guardería. ¿Con qué vacunas frente a la gripe se puede proteger el entorno familiar? Desde el año 2018, en España estaban disponibles tanto las vacunas antigripales trivalentes (es decir, que incluyen tres cepas de gripe, dos A y uno B), estas actualmente ya no están comercializadas, como las vacunas tetravalentes (que tienen cuatro cepas, dos A y dos B), son las que están comercializadas actualmente. Ambos tipos de vacunas han demostrado perfiles de seguridad similares y están indicadas en los mismos casos, si bien las vacunas tetravalentes, al incluir una cepa más, permiten aumentar el nivel protección. ¿Dónde puedo encontrar más información? Gripe. Recomendaciones de vacunacion 2022-2023

Artículo

Cacas de los bebés. Disquecia del lactante

Con frecuencia, semanas después del nacimiento, los bebés pasan de hacer varias deposiciones al día a hacer una deposición diaria o cada varios días Con frecuencia, los bebés menores de 6 meses tienen cambios del ritmo intestinal que son fuente de preocupación para sus padres y motivo de consulta al pediatra. Conocer el proceso de maduración del intestino y el ano ayuda a los padres a vivir estos cambios con naturalidad. ¿Por qué los niños recién nacidos hacen tantas deposiciones al día? Los bebés recién nacidos suelen hacer varias deposiciones en un solo día, normalmente relacionadas con las tomas, en especial los alimentados con leche materna. Esto se debe a varios motivos. El sistema digestivo del niño ha estado en reposo durante su vida intrauterina y comienza a exponerse a los alimentos tras el nacimiento. Tanto en niños como en adultos, justo después de la comida, se producen movimientos del intestino que favorecen la defecación. A este automatismo se le llama reflejo gastrocólico. Esto ocurre de forma más intensa en las primeras semanas de vida, asociado a la ausencia de fuerza del ano, que es la puerta de salida del intestino, por lo que los lactantes más pequeños suelen hacer deposición justo después o incluso durante las tomas. ¿Por qué algunos lactantes pequeños pasan varios días sin hacer deposición? Con frecuencia, algunas semanas después del nacimiento, los bebés pequeños pasan de hacer varias deposiciones al día a hacer una deposición diaria o incluso cada varios días, pero de características totalmente normales (líquida, amarilla y con grumos). Este cambio suele sorprender a los padres, que se preguntan si puede deberse a alguna enfermedad o problema del niño. En ocasiones, este hecho se debe a que el intestino consigue realizar su función de forma mucho más eficaz y absorbe más cantidad de nutrientes, por lo que se genera menos cantidad de heces. Esto provoca que el lactante realice una deposición cada varios días, sin tener ningún problema de salud. Otros niños, sin embargo, comienzan a esta edad (entre las 2 y las 8 semanas) a tener varios episodios diarios de llanto y encogimiento de piernas, de forma típica después de las tomas.Algunos emiten un gruñido ronco. Estos síntomas suelen durar un rato y desaparecen solos. A veces se alivian con la realización de una deposición de características normales, que puede tardar días en aparecer. Esto se debe a que el ano ha madurado y ha pasado de estar "abierto" de forma permanente, a "cerrarse" con fuerza. El niño es capaz de abrirlo de forma voluntaria, pero no sabe hacerlo justo cuando se mueve el intestino (conocido como "retortijón"). De forma que cuando tiene retortijones, el ano permanece cerrado y él se encuentra molesto porque no salen las heces. En otros momentos del día, relajan el ano y eliminan gases, pero no heces, porque no hay un movimiento intestinal que las empuje hacia fuera. Solo cuando son capaces de abrir el ano coincidiendo con un retortijón, eliminan heces que son normales. A cada niño le lleva un tiempo distinto aprender a coordinar estos procesos, pero finalmente todos los niños sanos lo consiguen. Estas dos situaciones son fases normales del desarrollo y por ello no precisan de ningún tratamiento, sino de paciencia y comprensión. ¿Qué ocurre si las heces se vuelven duras y el niño pasa días sin defecar? El estreñimiento en los niños menores de 6 meses es poco frecuente, y se caracteriza por heces duras que generan molestias o dolor al ser eliminadas. Las causas pueden ser múltiples. Muchas veces aparece al pasar de la lactancia materna a lactancia artificial. Otro momento típico coincide con la introducción de alimentos sólidos, como purés y papillas. Si existe sospecha de estreñimiento verdadero se debe consultar con el pediatra.

Artículo

Lactancia materna en prematuros

En el caso de que la madre no tenga leche o esta sea insuficiente, la mejor opción es la leche de banco de leche humana ¿Por qué es importante la leche materna para el bebé prematuro? La leche materna es esencial para la maduración y desarrollo de los recién nacidos prematuros, les protege de enfermedades intestinales muy graves y de infecciones durante el ingreso en el hospital, mejora la tolerancia a la alimentación y acorta la estancia. El calostro proporciona todos los nutrientes y líquidos que el bebé necesita en los primeros días, así como muchas sustancias para protegerle contra las infecciones. ¿Cómo se puede estimular la producción de leche hasta que el bebé pueda mamar sin dificultad? Es importante que la madre permanezca el máximo tiempo posible al lado de su hijo. Realizar el método canguro , una vez que el bebé esté estable, ayudará a iniciar el vínculo y a producir leche, y además protege de enfermedades y mejora su desarrollo. La frecuencia con que se estimulan los pechos es crucial para iniciar y mantener una buena producción de leche en la madre. La extracción manual con sacaleches al lado de la cuna del bebé estimula la producción de leche y la duración de la lactancia materna. ¿Cuándo debo empezar a extraer mi leche? Extraerse leche en las primeras seis horas después del parto, sobre todo al lado del bebé o con algún objeto que se lo recuerde, va a favorecer la producción de leche. Es importante extraerla en casa, pero también en la unidad de neonatología, cerca del bebé. Esto ayuda a la producción de leche. El masaje sobre el pecho materno, antes de la extracción y de la puesta al pecho, ayuda al amamantamiento. ¿Cuándo poner al bebé prematuro al pecho? Tan pronto como sea posible se ha de poner al pecho. La gran mayoría de los prematuros no van a tener dificultades de alimentación, ya que son capaces de amamantarse directamente del pecho de su madre desde el momento del nacimiento y no requieren ningún aporte extra de nutrientes. Los prematuros más inmaduros necesitan tiempo para crecer y desarrollar sus músculos y la coordinación para prenderse, succionar, tragar y respirar durante el amamantamiento. Pueden necesitar que se les administre la leche por un tubito que, introducido por la nariz, llega hasta el estómago. Es la sonda nasogástrica. Aun así, lo ideal es que, mientras se le administre la leche por la sonda, permanezca piel con piel. Unas gotas de leche en el pezón y acercar la boca a este, favorecen que lama y agarre el pezón antes. La succión no nutritiva es muy importante en estos bebés para su desarrollo neurológico, y sería ideal que la pudieran realizar siempre al pecho materno. ¿Cómo dar el pecho a un bebé prematuro? Una correcta postura al pecho debe favorecer un buen control de la cabeza del bebé, sostener el pecho y el mentón del bebé simultáneamente con la misma mano para facilitar la succión. La posición de rugby, debajo del brazo y con el bebé apoyado sobre una almohada, facilita el enganche. En ocasiones, de forma transitoria, puede ser útil el uso de pezoneras que mantienen la forma del pezón, facilitan al bebé mantener el sello de succión y dejan el pezón dentro de la boca, sin que se escape y resbale cada poco. ¿Cómo conseguir un amamantamiento eficaz en el niño prematuro? Hay que favorecer la succión directa al pecho, reduciendo gradualmente el volumen de toma que se administra por sonda cuando la succión y deglución esté madura. Si es necesario suplementar, se hará después de la toma de pecho y con métodos diferentes al biberón, como la sonda, la jeringa o el vasito. La sonda nasogástrica se retira cuando el bebé realiza al menos 4 tomas completas de pecho y el resto lo toma por jeringa, vasito o cucharita. Los bebés más prematuros pueden precisar fortificadores, que son aditivos que se añaden a la leche de madre, que aportan proteínas, calcio y fósforo para favorecer el crecimiento y la mineralización ósea. Una vez dados de alta también se puede sustituir alguna toma por fórmula de prematuros según las necesidades nutritivas calculadas de forma individualizada (siempre después de haber verificado que la técnica de lactancia materna es correcta) ¿Y si la madre no tiene suficiente leche para la alimentación de su bebé? En el caso de que la madre no tenga leche o esta sea insuficiente, la mejor opción es la leche de banco de leche humana. Leche materna donada y tratada de mujeres sanas. ¿Qué recomendaciones para el amamantamiento pueden ser útiles antes del alta? Todas las tomas las puede y debería ofrecer la madre o el padre, con el fin de que ellos se familiaricen con la alimentación de su hijo y puedan llegar a casa con mayor experiencia y confianza en sí mismos para cuidar de su bebé. Hospitalizar a la madre con su bebé, al menos un día completo antes del alta y comprendida la noche, favorece la confianza en la capacidad adecuada para la crianza. ¿Y qué pasa cuando el bebé llega a casa? La producción de leche durante las primeras semanas tras el alta se puede incrementar realizando método canguro en domicilio, por ello se recomienda que todas las madres en el momento del alta sepan cómo poner a su hijo en posición canguro. Favorecer el descanso y recibir ayuda familiar es importante para afrontar el cuidado del bebé en casa. Seguir la extracción con sacaleches eléctricos puede ser útil, si el bebé aún no es capaz de mamar todo el tiempo y todavía la madre se ha de extraer tu leche. Es aconsejable realizar una consulta a las 48 o 72 horas después del alta. Se recomienda contactar con asociaciones y grupos que apoyan la lactancia, y también acudir a talleres de lactancia y crianza, junto con otros padres. La mayoría de los niños pueden alimentarse solo con leche materna hasta los 6 meses de edad corregida, aunque el pediatra indicará cómo y cuándo iniciar la introducción de la alimentacióncomplementaria, teniendo en cuenta que debe recomendarse de forma individualizada según la madurez de cada niño

Artículo

Prematuros que necesitan oxígeno en casa

El tratamiento con oxígeno permite que el niño crezca y se desarrolle adecuadamente ¿Por qué mi hijo necesita oxígeno? Los bebés prematuros, especialmente los que nacen antes de la semana 32 de embarazo, tienen los pulmones inmaduros y requieren asistencia respiratoria durante el ingreso. Estos bebés tienen más riesgo de desarrollar la llamada displasia broncopulmonar, una enfermedad pulmonar crónica que hace que necesiten oxígeno en casa. Aunque la displasia broncopulmonar es la causa más frecuente, puede haber otras causas como enfermedades del corazón o hipertensión pulmonar. ¿Qué objetivo tiene el oxígeno en casa? El objetivo de administrar oxígeno en el domicilio es asegurar un aporte suficiente de oxígeno a todos los órganos. Para asegurarnos de que este aporte sea adecuado, lo medimos mediante la saturación de oxígeno, buscando que esté por encima del 93%. Si el bebé no lo consigue por sí solo, deberemos administrarlo con un dispositivo. ¿Qué funciones tiene el oxígeno? El tratamiento con oxígeno tiene varias funciones: permitir que el niño crezca y se desarrolle adecuadamente, disminuir el riesgo de infecciones respiratorias y evitar complicaciones como la hipertensión pulmonar. La administración de oxígeno en domicilio evita prolongar el ingreso hospitalario, con las consecuencias negativas que conlleva para el bebé y su familia. Antes del alta, los padres se familiarizarán con su utilización. ¿Cómo funciona el sistema de oxígeno? El sistema que administra oxígeno se compone de varias partes: El depósito de oxígeno. Normalmente se suministra una bombona o bala de oxígeno líquido grande para casa y otra más pequeña para los paseos (con una capacidad para que dure 8 horas aproximadamente). Hay que vigilar el indicador de nivel de oxígeno para poder cambiarlo cuando quede poca cantidad. Las cánulas nasales. Son unos pequeños tubos que se colocan en la nariz del niño y a través de ellos les llega el oxígeno. El concentrador de oxígeno. Sirve para aumentar o disminuir la cantidad de oxígeno que le llega al bebé. Pulsioxímetro. Es un dispositivo que mide la frecuencia cardíaca y la cantidad de oxígeno en sangre (saturación de oxígeno). Consta de una pegatina (sensor) que se coloca en los dedos de manos o pies y que se conecta a través de un cable a un monitor. ¿Qué precauciones se deben tener? El oxígeno es una sustancia inflamable, por tanto, no se debe fumar en la habitación donde se encuentre el depósito ni mantenerlo cerca de chimeneas o aparatos que funcionen con gas o tengan llama. El bebé en ocasiones necesita lavados nasales para evitar obstrucciones en la nariz que impidan que le llegue bien el oxígeno. ¿Cómo se controla que el oxígeno que estamos administrando es el adecuado? Esto se hará a través del pulsioxímetro. En le pulsioxímetro se fijarán unas alarmas de frecuencia cardíaca y de saturación de oxígeno, con el objetivo de mantener una saturación por encima del 93%. ¿Qué debo hacer cuando suena la alarma? Siempre que suene la alarma se debe valorar al bebé y comprobar que la respiración y la coloración del niño son normales. En la mayoría de las ocasiones se tratará de falsas alarmas debidas a movimientos del niño o desconexiones del sensor. ¿Hasta cuándo va a necesitar mi hijo el oxígeno? La duración de la necesidad de oxígeno depende de muchos factores y será distinta para cada niño, siendo el pediatra encargado del niño el que determinará hasta cuándo debe mantenerse. La retirada de oxígeno se hará de forma gradual.

Artículo

Prematuros: problemas más frecuentes

Para que el desarrollo cerebral sea adecuado es bueno intentar que el recién nacido esté en contacto con su madre o padre, piel con piel en canguro Los bebés prematuros nacen antes de estar preparados, por lo que sus órganos inmaduros se van a desarrollar en unas condiciones que no son las ideales. En torno al 11-12% de los nacimientos son prematuros. Según las semanas de edad gestacional en el momento del nacimiento, vamos a clasificar a los bebés prematuros en diferentes grupos: prematuros tardíos (34-37 semanas), prematuros moderados (32-34 semanas), grandes prematuros (menos de 32 semanas) y prematuros extremos (menos de 28 semanas). Hasta el 85% de los nacimientos prematuros lo forman los prematuros moderados y tardíos. Los problemas que pueden tener los prematuros van a depender, fundamentalmente, del grado de prematuridad y de su peso al nacimiento. Los grandes prematuros, sobre todo los prematuros extremos, van a ser el grupo que más atención van a necesitar. ¿Por qué necesitan incubadoras? Cuando los bebés están en el seno materno tienen una temperatura y humedad ideales para su desarrollo. Sin embargo, al nacer antes de tiempo, tienen poca grasa y una piel fina que no les permite protegerse del ambiente frío. Las incubadoras les van a proporcionar el calor y la humedad necesarias hasta que sean capaces de controlar la temperatura por ellos mismos. Si el bebé está en piel con pielcon su madre, también mantendrá una temperatura adecuada, además de todos los beneficios que se obtienen con el método canguro. ¿Qué problemas respiratorios pueden tener? El pulmón es un órgano que se desarrolla a lo largo de todo el embarazo. El nacimiento prematuro supone el nacimiento con un pulmón que es inmaduro y no está preparado para respirar adecuadamente. Los bebés más prematuros van a presentar con mucha frecuencia problemas para respirar (enfermedad de membrana hialina). Según la gravedad, pueden necesitar distintos tipos de ayuda para respirar: lo más frecuente es que necesiten aire a través de unos tubitos que se colocan en la nariz, pero en otras ocasiones necesitan respiradores mecánicos durante algún tiempo. En ocasiones, los bebés más prematuros necesitan tratamiento con oxígeno durante periodos más largos (displasia broncopulmonar). El conducto arterioso es un vaso importante que conecta las arterias aorta y pulmonar en la etapa fetal, pero que se tiene que cerrar en el momento del nacimiento. Es frecuente que este cierre tarde más en producirse en prematuros (conducto arterioso persistente), dando lugar a problemas respiratorios. Para conseguir su cierre se necesita en algunas ocasiones tratamiento médico y, en último caso, cirugía. El problema respiratorio más frecuente son las pausas de apnea. Se trata de un cese temporal de la respiración, como si su cerebro inmaduro se “olvidara” de respirar momentáneamente. Se acompaña de bajada en la frecuencia de latidos del corazón y de la oxigenación (que se mide con el pulsioxímetro que se coloca al ingreso). ¿Pueden tener más infecciones que un bebé nacido a término? Cuando el bebé prematuro nace, su sistema inmune (es decir, sus defensas) no está completamente preparado. Además, al necesitar ingresos prolongados entran en contacto con bacterias y virus que pueden suponerles más infecciones. El lavado frecuente de manos y el uso de mascarilla si se tienen síntomas respiratorios son imprescindibles para evitar estas infecciones. ¿Qué problemas digestivos pueden tener? La barrera intestinal de los prematuros es inmadura y no les protege bien frente a microbios. Además, la alimentación con leche artificial y en grandes cantidades puede sobrecargar su intestino inmaduro. Todo ello puede contribuir a desarrollar enterocolitis necrotizante, una enfermedad digestiva grave que puede requerir cirugía. La alimentación con leche materna (tanto propia como donada) es la mejor tolerada y, junto con los probióticos, pueden ayudar a disminuir el riesgo de enterocolitis. Por otro lado, los músculos del esófago son también inmaduros, lo que permite que suba comida desde el estómago, siendo muy frecuentes las regurgitaciones y vómitos. ¿Qué problemas neurológicos pueden tener? La prematuridad y las situaciones en las que no llega adecuadamente el oxígeno al cerebro, pueden producir alteraciones en el desarrollo neurológico. Estos problemas neurológicos pueden surgir durante el embarazo, en el momento del parto o en los primeros días de vida y, a veces, pueden persistir a largo plazo. Los problemas neurológicos son diferentes: pueden tener problemas motores (parálisis cerebral), retraso del desarrollo, alteraciones en el cociente intelectual y alteraciones del comportamiento. Para que el desarrollo cerebral sea adecuado es importante cuidar las posturas del bebé e intentar que esté el máximo tiempo posible con su madre o padre en piel con piel. Los bebés más prematuros requerirán un seguimiento a largo plazo en consulta para valorar su desarrollo. Además, en caso de necesitarlo, se iniciará tratamiento de forma precoz (atención temprana). ¿Por qué necesitan estar expuestos a una lámpara? Es muy frecuente que los bebés prematuros requieran en los primeros días de vida una lámpara de fototerapia. La bilirrubina es una sustancia que da una coloración amarillenta a la piel y que puede ser tóxica. El hígado es el encargado de eliminarla, pero en los bebés prematuros, al ser este órgano aún inmaduro, puede necesitar la ayuda de la lámpara para controlar los niveles de bilirrubina. ¿Pueden tener anemia? Los glóbulos rojos de los bebés prematuros duran menos que los de un bebé nacido a término. Esto, junto con las extracciones frecuentes de analíticas durante el ingreso, favorece la aparición de anemia. La anemia puede ser causa de un menor crecimiento, de problemas respiratorios o cardiológicos entre otros. Para tratar la anemia, en la mayoría de los casos se darán suplementos de hierro y, ocasionalmente, pueden requerir transfusiones de sangre. ¿Por qué van a necesitar revisiones oculares y auditivas? El nacimiento prematuro supone el nacimiento con una retina inmadura. La alteración de los vasos que forman parte de la retina puede dañarla (retinopatía de la prematuridad) dando lugar a problemas visuales. Las revisiones oculares resultan imprescindibles para controlar el correcto desarrollo de la retina y poner tratamiento precoz en caso de necesitarlo. De la misma manera, los bebés prematuros pueden presentar problemas de audición. Durante el ingreso se le realizan pruebas para poder detectarlos y poner tratamiento lo antes posible en caso de necesitarlo.

Artículo

Prematuros: edad corregida

El desarrollo de un niño prematuro no puede compararse con el de un bebé nacido a término, al menos hasta los dos años Esta información pretende responder a algunas de las preguntas que se hacen los padres y familiares de bebés prematuros sobre la edad y la evolución de sus hijos. ¿Qué es la edad gestacional? La edad gestacional corresponde al tiempo que ha durado el embarazo y se contabiliza en semanas, desde el primer día de la última regla hasta el día del parto. ¿Qué es la edad cronológica (o edad postnatal)? Es el tiempo transcurrido después del nacimiento. Por lo general, se describe en días, semanas, meses y años. ¿A qué nos referimos con la edad corregida? La edad corregida es la edad que tendría el bebé si hubiera nacido a las 40 semanas, "corrige" o "ajusta" la madurez del bebé, según la intensidad de su prematuridad. La prematuridad, en semanas, se calcula restando a las 40 semanas (fecha teórica prevista del parto) el número de semanas reales de gestación al nacer. 40 semanas - edad gestacional al nacer (semanas completas) = Semanas de prematuridad Edad cronológica – semanas de prematuridad = Edad corregida Se aconseja que la edad corregida se utilice solo hasta los 2 años de edad (24 meses de edad corregida). Por ejemplo, si el niño nació en la semana 28 de gestación, fue entonces 12 semanas prematuro (40-28=12). Si ahora tiene 6 meses de edad (24 semanas desde el nacimiento), su edad corregida es: 24 semanas - 12 semanas = 12 semanas (3 meses). La edad corregida es de 3 meses. ¿Por qué se usa la edad corregida? Es importante corregir la edad según la prematuridad del bebé para poder valorar apropiadamente la evolución del desarrollo neurológico y físico. El desarrollo de un prematuro no puede compararse con un bebé nacido a término, al menos hasta los 2 años, porque durante este tiempo el bebé prematuro va a madurar despacito y va a recuperar el tiempo que le faltó para llegar a su término. ¿Qué edad se utiliza para valorar su crecimiento? El peso, la talla y el perímetro cefálico deben evaluarse teniendo en cuenta la edad corregida. Para llegar a pesar y medir como un bebé nacido a las 40 semanas, el prematuro habrá requerido un tiempo que dependerá de su edad gestacional. ¿Cómo debe vacunarse a un niño que fue prematuro? Los bebés prematuros necesitan la protección de las vacunas según su edad cronológica, por eso deben recibir las vacunas a la misma edad postnatal que los bebés a término. ¿La edad de introducción de la alimentación complementaria está influida por la prematuridad? Durante los primeros 6 meses de vida el bebé solamente necesita tomar leche materna. Es recomendable utilizar la edad corregida para comenzar a introducir el resto de alimentos, individualizando según las necesidades. No es conveniente introducir alimentación complementaria antes de los 4 meses de edad corregida. Resumen Se recomienda utilizar la edad corregida del niño al valorar su desarrollo físico y psicomotor. Las vacunas deben seguir el orden establecido en el calendario para todos los niños, independientemente del grado de prematuridad. En la introducción de la alimentación complementaria se recomienda tener en cuenta la edad corregida del bebé e individualizar. El pediatra será quien recomiende lo mejor para el bebé.

Artículo

Bebé prematuro: desarrollo neurológico

Los bebés prematuros pueden tardar algo más en alcanzar las metas del desarrollo, comparados con los que nacen a su tiempo Para valorar si el bebé ha alcanzado un desarrollo neurológico normal hay que tener en cuenta la edad corregida, es decir, la edad que tendría si hubiera nacido a las 40 semanas de embarazo (fecha probable de parto). Además, los bebés prematuros pueden tardar algo más en alcanzar las metas del desarrollo, comparados con los bebés que nacen a su tiempo. ¿Qué se espera de mi bebé según su edad corregida? A los 2 meses puede girar la cabeza al escuchar ruidos y seguir el movimiento de los objetos con los ojos y sonreír. Reconoce a su madre o a la persona que lo cuida. Llora para que le atiendan y se calma al escuchar la voz de los padres. A los 4 meses puede alcanzar objetos, llevarse las manos a la boca, reír y comenzar a relacionarse con sus padres y otras personas. Al cumplir los 6 meses comienza a voltearse y a mantenerse sentado con apoyo. Puede agitar objetos, estirar los brazos para cogerlos con ambas manos y pasárselos de una mano a otra. Responde a su nombre y reacciona de forma diferente con los extraños que con sus padres. A los 9 meses se mantiene sentado sin apoyo, gatea y puede caminar cuando se le sostiene con las manos. Imita sonidos y es capaz de decir palabras simples como mamá o papá. Puede levantar y sostener objetos. Al cumplir los 12 meses puede comenzar a dar pasos solo, aunque a veces lo logra a los 15 meses. Ayuda a quitarse la ropa y juega con otros niños. Dice al menos dos palabras, además de mamá y papá, y reconoce su nombre e imita palabras familiares. Disfruta con el juego, muestra afecto y abraza. A los 18 meses sube escaleras sujetándose con una sola mano. Construye torres de 3-4 bloques. Puede señalar tres partes del cuerpo, obedece órdenes sencillas, conoce y puede nombrar de 2 a 5 objetos corrientes. Utiliza diez palabras o más, incluidos los nombres propios, combina dos palabras diferentes (“no está” o “quiero galleta”). En torno a los 24 meses puede apilar 6 bloques y pasar, una a una, las hojas de un libro. Identifica un círculo, un cuadrado y un triángulo. Sabe el uso de muchos objetos. Utiliza frases de dos palabras, comprende las preguntas y órdenes sencillas y puede indicar que tiene hambre o sed. ¿Cuándo consultar al pediatra por motivos relacionados con la adquisición de habilidades? Si a los 3 meses de edad corregida no sigue con los ojos la cara de personas u objetos. Si no emite sonidos, ni sonríe fácil y espontáneamente. Si no sostiene la cabeza. Si a los 6 meses de edad corregida se le ve apático o muy inquieto de forma constante. Si se relaciona poco, ni siquiera con su madre. Si no agarra los objetos y mantiene las manos cerradas. Si a los 9 meses de edad corregida no pasa objetos de una mano a otra. Si no se voltea ni se mantiene sentado. Si no responde a su nombre ni balbucea. Si parece no reconocer a sus cuidadores. Si a los 12 meses de edad corregida no se mantiene sentado sin apoyo, ni utiliza el pulgar y el índice para coger objetos pequeños, como por ejemplo trozos de comida. Si no pronuncia palabras simples (mamá, papá, tatá), ni imita gestos o no responde a juegos sencillos, como jugar a dar palmadas. Si a los 18 meses de edad corregida no camina sin ayuda o lo hace de puntillas de forma constante. Si no señala con el dedo índice, no imita sonidos ni pronuncia ninguna palabra comprensible. Si no puede construir una torre con bloques. Si no comprende órdenes sencillas. Si a los 24 meses de edad corregida no identifica objetos básicos o no inicia por sí mismo el juego. Si se cae o tropieza mucho más que otros niños de su misma edad. Si no es capaz de completar un rompecabezas o un juego sencillo de formas geométricas. Si no cumple órdenes sencillas como “dame”. Si no es capaz de nombrar las partes básicas del cuerpo o no reconoce a los miembros de su familia. ¿Qué recomendaciones generales pueden ser útiles? Es recomendable realizar método canguro. El contacto físico es muy beneficioso para el desarrollo físico y cerebral. Los padres de los bebés que nacieron muy prematuros pueden ayudar al desarrollo neurológico de sus hijos dedicándoles tiempo para jugar con objetos, adoptando distintas posturas, boca abajo, sentados con apoyo y de pie con sujeción de las manos. También se sabe que hablarles mucho, aun antes de que comprendan lo que escuchan, aumenta el desarrollo intelectual. Es muy bueno contarles cuentos antes de dormir desde muy pequeños. Observar la evolución de sus hijos y compartir sus preocupaciones con el pediatra si cree que, según la edad corregida, no alcanza el desarrollo de los demás niños a su edad. Los bebés más prematuros, nacidos antes de las 32 semanas de edad gestacional o con menos de 1500g de peso al nacer deben ser emitidos a Atención Temprana para valoración, estimulación y tratamiento. Se recomienda realizar una evaluación motora por Neurología al menos 2 veces en el primer año de vida y test seriados para evaluar el desarrollo. ¿Dónde puedo encontrar más información? Emory University

Artículo

Bebé prematuro: llegada a casa

Recomendaciones para la preparación de la llegada a casa de un niño prematuro Por fin se acerca el día del alta al domicilio del bebé prematuro. Hasta ahora lo ha atendido el equipo de profesionales de Neonatología con la colaboración de los padres, participando en los cuidados del bebé durante el ingreso, pero ahora los padres van a ser los únicos responsables de su cuidado. Es muy importante conocer las necesidades del bebé prematuro, sobre todo de aquellos menores de 32 semanas o menores de 1500g al nacimiento. ¿Cuándo podrá irse a casa? El personal de neonatología puede ayudar a hacer la transición del hospital a casa. Es probable que el niño pueda ser dado de alta cuando cumpla los siguientes requisitos: Mantener la temperatura corporal estando en la cuna (temperatura axilar 36,5-37,4ºC) Tener una respiración regular, aunque pueda necesitar un monitor de control respiratorio. Tomar la alimentación (pecho o biberón) por succión. No necesitar oxígeno (aunque en algunos casos puede irse a casa con él). Aumentar de peso los días previos, aproximadamente 20 gramos cada día. ¿Cómo preparar la llegada del niño a casa? Son muy importantes los aspectos relacionados con la alimentación, como manejar la lactancia materna en casa y, si toma lactancia artificial, la preparación y administración de los biberones. Los padres deben estar habituados a vestir, cambiar los pañales, bañar al bebé y aprender a tomar la temperatura antes del alta. Es conveniente consultar sobre las vacunas que ha recibido durante la hospitalización y el calendario de las próximas. El personal de enfermería habrá cumplimentado la cartilla de salud con los lotes de las vacunas administradas. Repasar con el médico el informe de alta del bebé, aclarando las dudas y comprobando las citas para las consultas incluidas en el programa del seguimiento. Comprobar que se le han realizado las pruebas metabólicas y de audiciión y, en caso de estar indicado, el examen oftalmológico. Se deben conocer las enfermedades que suponen un riesgo para el niño, como las infecciones respiratorias virales, y aprender a prevenirlas con el lavado de manos y evitando el contacto con personas acatarradas. Saber qué medicamentos toma el bebé y cómo administrarlos (dosis, horarios) y saber manejar los cuidados especiales que necesite el bebé, como el oxígeno suplementario o el soporte nutricional. Solicite información sobre las precauciones en cuanto a seguridad (posiciones para dormir, sillitas para el transporte). Es importante conocer los controles y tratamiento futuro y planificar la visita con el Pediatra de Atención Primaria a las 48-72 horas del alta, e informarse sobre la posibilidad de contactar con el Servicio de Neonatología para preguntar acerca del cuidado del niño, si fuera preciso. Además de los requisitos médicos, de cara al alta deben recabar información sobre los apoyos sociales disponibles en la comunidad y conocer el servicio de Atención Temprana de la zona, en caso de estar indicado. Además, si el bebé ha nacido muy prematuro debe formar parte de un programa de seguimiento estandarizado al menos hasta la edad escolar (6-7 años). ¿Cómo se comportan los niños prematuros en casa? En el momento de llegar a casa, a la mayor parte de los niños prematuros todavía les quedará crecimiento por recuperar. Es posible que no muestre signos claros de que tiene hambre y esté todavía débil y tarde en hacer las tomas. Puede pasar el día entero muy dormido o llorando, cambiando de un estado al otro en pocos segundos. Inicialmente es habitual que resulte difícil comprender el comportamiento del niño. Poco a poco el niño mejorará la capacidad de comunicar sus necesidades. ¿Cómo facilitar la adaptación en casa? Los bebés prematuros necesitan un poco de tiempo para adaptarse a estar en casa. De cara a evitar la muerte súbita, se recomienda que el bebé duerma boca arriba, evitar el arropamiento excesivo y los objetos blandos en la cuna (peluches y almohadones) y no fumar en el domicilio. Hay que aprovechar los ratos en los que esté despierto para que cambie de postura y escuche la voz de los padres y hermanos, hablarle y cantarle. Tener tiempo libre para jugar y disfrutar con el niño será positivo para su desarrollo.

Artículo

Niños prematuros: algunos problemas digestivos

Los niños prematuros pueden tener problemas digestivos relacionados con haber nacido antes de tiempo Reflujo gastroesofágico ¿Qué es? Es la subida del contenido alimenticio desde el estómago hacia el esófago debido a la inmadurez del músculo que separa ambos órganos. El reflujo gastroesofágico es frecuente en los primeros meses de vida. ¿Cuáles son los síntomas? El bebé expulsa bocanadas de leche por la boca en forma de regurgitaciones o incluso vómitos, aunque no siempre es expulsada pudiendo ser nuevamente ingerida. También son frecuentes las pausas de apnea, es decir, episodios de cese de la respiración que pueden producir descenso de la saturación de oxígeno y de la frecuencia cardiaca con cambio en el color de la piel y de los labios. En los niños prematuros que ya no precisan de sonda para alimentarse, puede aparecer irritabilidad al comer debido al dolor que les puede producir el paso del contenido ácido del estómago hacia el esofago. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico en el caso de los bebés prematuros se realiza con los síntomas que tienen, sin que sea necesario hacer pruebas para confirmarlo. ¿Cómo se trata? Si el bebé no tiene complicaciones, no es preciso tratamiento con medicamentos, sino hacer algunos cambios llamados medidas posturales, es decir tener la incubadora más inclinada, estar más incorporado tras las tomas o comer más despacio. En ocasiones, se necesita usar fármacos antirreflujo para paliar los síntomas aunque con el tratamiento el reflujo no desaparece. Enterocolitis necrotizante ¿Qué es? Es una inflamación del intestino que puede conllevar un mayor o menor daño de sus paredes pudiendo producir lesiones importantes de zonas del intestino, e incluso una perforación. Su aparición se debe a varios factores destacando la inmadurez del propio intestino que es más vulnerable en los niños prematuros pudiendo ser atacado más fácilmente por microorganismos o dañado por la falta de sangre. Es más frecuente cuanto menor edad gestacional tienen y suele aparecer entre la segunda y cuarta semana de vida. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas son muy variables destacando la intolerancia alimenticia, vómitos, distensión del abdomen y deposiciones con sangre. También pueden aparecer síntomas que afecten al estado general como pueden ser decaimiento, episodios de cese de respiración y disminución de la saturación de oxígeno o de la tensión arterial. ¿Cómo se diagnostica? Los síntomas que tiene el bebé son los que hacen sospechar que puede tener una enterocolitis necrotizante. Tras la sospecha inicial, se realiza analítica de sangre para ver si hay alteraciones de las plaquetas, los glóbulos blancos, de la coagulación o datos de inflamación. La radiografía de abdomen permite ver si hay signos de inflamación de alguna parte del intestino o una perforación en el mismo. ¿Cómo se trata? El tratamiento incluye dejar al niño a dieta absoluta para dejar descansar el intestino, colocar una sonda nasogástrica si no la tenían previamente e iniciar antibióticos. Si empeora, se puede producir mayor daño o una perforación en el intestino lo que requiere de cirugía urgente para solucionarlo. ¿Cómo se puede prevenir? La lactancia materna es la medida demostrada más eficaz para prevenir la enterocolitis necrotizante puesto que promueve la madurez del intestino e impide que bacterias lo ataquen. El inicio temprano de la alimentación y el uso de probióticos también se han descrito que ayuden a evitar esta enfermedad. Ileo meconial ¿Qué es? Es el retraso o ausencia de realización de meconio tras el nacimiento debido a una obstrucción de una parte del intestino que se encuentra taponada por meconio espeso. ¿Cuáles son los síntomas? El síntoma principal es la ausencia de meconio pudiendo estar acompañado de distensión del abdomen, regurgitaciones o vómitos. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico se realiza tras comprobación de ausencia de meconio en primeros días de vida. El íleo meconial puede aparecer únicamente como ausencia de expulsión de meconio de manera aislada pero también puede ser el primer síntoma de enfermedades como la fibrosis quística o malformaciones del intestino. En ocasiones, se realiza radiografía de abdomen para ver la distribución del aire de dentro del intestino o si hay aire fuera, lo que sugiere que hay una perforación en algún punto del mismo. Tambien una prueba llamada enema opaco para ver la forma del intestino y si existen malformaciones del intestino que justifiquen que no se pueda realizar deposición. ¿Cómo se trata? Se intenta evacuar el meconio a través de estimulación de la zona rectal introduciendo una sonda muy fina y con enemas de diferentes compuestos. Si esto no es efectivo, se realiza cirugía para explorar el interior del abdomen y extraer el meconio de manera manual.

Artículo

Anemia del bebé prematuro

La anemia es muy común en los recién nacidos prematuros, por lo que las consultas de seguimiento siempre deben incluir la prevención y el tratamiento ¿Qué es? La anemia en el recién nacido se define como una concentración de hemoglobina o de glóbulos rojos por debajo de la media para la edad. Es uno de los problemas más frecuentes en los recién nacidos prematuros y que puede tener consecuencias en su desarrollo. ¿Cuáles son los síntomas? El signo más frecuente es la palidez de piel. Según la velocidad de aparición de la anemia y su causa, se pueden ver otras manifestaciones. La anemia puede aparecer de forma aguda, en ese caso los síntomas principales son taquicardia, tensión baja y mal estado general. Si la anemia se presenta de forma crónica los bebés pueden no tener ningún síntoma, pero también se pueden encontrar problemas de retraso de crecimiento, fatiga en la alimentación, soplo cardiaco y palidez. ¿Por qué se produce? Las causas de la anemia son muchas, pero de manera general se pueden resumir en: Anemia por pérdida de sangre (anemia hemorrágica): el sangrado se puede producir en varios momentos: Antes del parto: por traspaso de sangre entre el feto y la madre, entre el feto y la placenta o entre dos fetos en caso de que sean gemelos. Durante el parto: por problemas en la placenta (placenta previa, desprendimiento de placenta...), por problemas en el cordón umbilical (rotura del cordón, hematoma del cordón...) o por problemas en el útero (rotura uterina...). Después del parto: hemorragias internas o externas del bebé o pérdidas secundarias a extracciones sanguíneas. Anemia por aumento en la destrucción de glóbulos rojos (anemia hemolítica): la destrucción de los glóbulos rojos puede deberse a varios motivos: Enfermedades congénitas de los glóbulos rojos que hacen que su forma o su función no sean adecuadas y se destruyan de manera anticipada. Enfermedades inmunológicas: los glóbulos rojos son destruidos por el propio sistema inmune del bebé, en respuesta a diferentes estímulos (propios, maternos o por tóxicos). Enfermedades adquiridas: infecciones, defecto de diferentes nutrientes, enfermedades metabólicas. Anemia por disminución en la producción de glóbulos rojos Anemia fisiológica del recién nacido: durante las primeras semanas de vida disminuye la producción de glóbulos rojos a la vez que aumenta la proporción de hemoglobina A, característica del adulto (en lugar de hemoglobina F, característica del feto). Cuando el bebé tiene entre 8 y 12 semanas, los niveles de hemoglobina llegan al nivel más bajo (11 g/dl en el recién nacido a término y 9 g/dl en el recién nacido prematuro). Todos estos cambios son normales en un recién nacido a término, pero en un recién nacido prematuro la anemia es un poco más acentuada de lo normal. El nivel mínimo de hemoglobina se alcanza antes (4-10 semanas de vida) porque los glóbulos rojos sobreviven menos y la velocidad de crecimiento de un prematuro es mayor. Además, los depósitos de hierro también son menores en el recién nacido prematuro. Además puede haber anemias debidas a que no se producen glóbulos rojos en la medula ósea. Esto puede estar producido por un defecto congénito o por otras causas como infecciones. ¿Cuándo se debe consultar? En cualquier momento en que se observen los síntomas descritos previamente. En cualquier caso, en la consulta de seguimiento de un bebé prematuro se incluye siempre el tratamiento y la prevención de la anemia del prematuro. ¿Cómo se diagnostica? Para hacer el diagnóstico de la anemia es necesario realizar una historia clínica completa, que incluya los datos de la familia, del embarazo y del parto y una exploración física detallada. También se necesita un análisis de sangre, donde se buscan datos sobre el origen de la anemia. Pueden ser necesarias pruebas para descartar las principales causas de anemia, como son el grupo sanguíneo materno y del recién nacido, los niveles de bilirrubina en sangre y otras. ¿Cómo se trata? Lo habitual es intentar prevenir la anemia antes de que aparezca. Durante el ingreso de los niños en las unidades neonatales se intentan minimizar las extracciones de sangre para evitar la anemiaposterior. En caso de necesitar tratamiento, será diferente en función de la causa de la anemia. Si se trata de una anemia aguda se administrará una transfusión de sangre. Para prevenir la anemia crónica del bebé prematuro es recomendable que todos reciban suplementos de hierro, por lo menos hasta el año de edad o hasta que la alimentación complementaria aporte la cantidad de hierro suficiente. Normalmente, el pediatra es el que pauta este suplemento y el que decide el momento más adecuado para retirarlo.

Artículo

Crecimiento en los niños

La valoración del crecimiento de un niño es un indicador muy sensible de su estado de salud y bienestar El crecimiento es el proceso biológico más característico de la infancia. Se inicia en el momento de la fecundación del óvulo y se extiende hasta el fin de la maduración de los huesos y del desarrollo sexual, lo que ocurre habitualmente, hacia el final de la segunda década de la vida. No representa solamente un aumento del tamaño del cuerpo, sino que conlleva una maduración progresiva de todos los órganos y sistemas que conduce al individuo a adquirir una capacidad funcional completa. ¿Los niños crecen siempre lo mismo? La velocidad a la que crecen los niños no es constante a lo largo de la infancia y puede variar mucho, incluso en periodos de tiempo muy cortos. Generalizando, en el proceso normal de crecimiento de un niño se pueden observar tres periodos claramente diferentes en lo que se refiere a la velocidad del crecimiento (centímetros que se crecen por año): Un periodo de gran crecimiento hasta los dos o tres años de vida. Otro de crecimiento más lento y estable desde esa edad hasta el inicio de la pubertad. Y por último un periodo de gran crecimiento en la época puberal, coincidiendo con el llamado “estirón”. En intervalos de tiempo cortos, como pueden ser meses o años, los niños no crecen tampoco a un ritmo constante; es decir, si un niño crece 6 cm en un año, eso no quiere decir que crezca 0,5 cm por mes. Puede no crecer apenas en varios meses y luego crecer mucho en 1 o 2 meses, compensando así los meses de “parón”. Se suele crecer más en primavera y verano que en otoño e invierno (variaciones estacionales) y se han observado, también, periodos intercalados de crecimiento más rápido o más lento que se suceden aproximadamente cada dos años (variaciones cíclicas). Todo ello hace que el intervalo de tiempo mínimo para valorar el ritmo de crecimiento de un niño deba ser de al menos 6 meses y preferiblemente, de un año. Pero, en ocasiones, puede ser necesario esperar dos o incluso tres años para poder estar seguros de si el crecimiento de un niño es normal o no. ¿Cómo crecen los niños antes de la pubertad? El intervalo entre los 3 años y el inicio del estirón puberal es el periodo de tiempo en el que los niños crecen de una forma más estable. Hay una disminución progresiva del ritmo de crecimiento que se observa desde el momento del nacimiento y que es especialmente marcada durante el 2º y 3er años de vida y continúa de forma más lenta a lo largo de todo el periodo prepuberal. Durante la mayor parte de este tiempo, la velocidad de crecimiento se mantiene entre 5 y 7 cm al año y la ganancia de peso en unos 2-3 kilogramos por año. Justo antes de que se inicie el estirón puberal, la velocidad de crecimiento alcanza su punto más bajo (4,5-5 cm al año). Este fenómeno, por otra parte normal, conocido como la depresión prepuberal de la velocidad de crecimiento, se nota especialmente en los niños que maduran tardíamente, que pueden llegar a crecer tan poco como 2-3 cm al año en las fases inmediatamente previas al estirón puberal. El crecimiento durante el periodo prepuberal afecta proporcionalmente más a las extremidades que al tronco y el aumento del tamaño de la cabeza (perímetro cefálico) es muy escaso por lo que el aspecto de los niños durante este periodo se hace más esbelto. ¿Se puede alterar el patrón del crecimiento? Sí, se puede ver modificado o alterado por enfermedades (deficiencias hormonales, enfermedades crónicas) o situaciones anómalas (prematuridad, abandono, falta de cariño), pero también por variaciones individuales completamente normales, como serían entre otras: El sexo: El crecimiento y la maduración de los niños y niñas es diferente. Las niñas comienzan la pubertad habitualmente entre los 9 y los 11 años de edad y rápidamente inician el estirón puberal, mientras que los niños lo hacen entre los 12 y los 13 años y tardan alrededor de un año en iniciar el estirón. El potencial genético de crecimiento (tallas familiares altas o bajas) ya que la talla es un rasgo hereditario y, por tanto, está determinada genéticamente. En condiciones normales, alrededor del 80 % de la talla adulta es atribuible a factores genéticos. El ritmo madurativo del niño (maduradores tempranos o tardíos) que también está genéticamente determinado y es responsable, entre otros aspectos, de cómo crece un niño, cuándo inicia la pubertad o cuándo termina de crecer ¿Qué enfermedades pueden alterar el crecimiento de un niño? Las enfermedades agudas (catarros, gastroenteritis, infecciones urinarias...), salvo que sean muy reiterativas y se sucedan a lo largo de meses o años, no suelen alterar el crecimiento. Por el contrario, las enfermedades crónicas (enfermedades cardíacas, renales, del aparato digestivo o respiratorias...) sí pueden hacerlo. Cuando la enfermedad se cura o simplemente mejora, existe la capacidad de recuperar, parcial o totalmente, la talla perdida durante ese periodo. Es lo que se denomina “crecimiento de recuperación”. En general, cuanto más precoz, grave y prolongada sea la enfermedad menos posibilidades hay de que ese “crecimiento perdido” pueda recuperarse completamente. Por otra parte, parecen existir ciertos periodos de tiempo, denominados como “críticos” o “de ventana”, durante los cuales la pérdida de crecimiento no sería fácilmente recuperable, lo que afectaría definitivamente a la talla adulta. Estos periodos “críticos”, corresponderían a los momentos de máximo ritmo de crecimiento, como es el caso de la pubertad y especialmente el periodo fetal y el primer año de vida. ¿Cuál es el papel de la hormona de crecimiento? Es el principal regulador hormonal del crecimiento desde el nacimiento, pero no obstante, los niños con talla baja por falta de hormona de crecimiento son muy pocos y representan menos de un 1 % de los niños con talla baja La hormona de crecimiento es sintetizada en la hipófisis, una glándula localizada en el centro del cerebro y asentada en la silla turca, una concavidad ósea. Se libera a la sangre no de forma continua sino pulsátil y preferentemente durante las primeras horas del sueño nocturno. Esta hormona es capaz de estimular directamente el crecimiento de los huesos, aunque la mayor parte de su acción estimulante del crecimiento la lleva a cabo induciendo la síntesis de otras sustancias estimulantes del crecimiento conocidas como factores de crecimiento. Pero no es la única hormona que controla este proceso, sino que es necesario todo el sistema hormonal en su conjunto (insulina, hormonas tiroideas, andrógenos, estrógenos, glucocorticoides, leptina, paratohormona, vitamina D) En resumen, debido a la multitud de factores genéticos y ambientales implicados en el proceso normal de crecimiento y la necesidad de que “todo funcione bien” hacen que la valoración del crecimiento de un niño sea un indicador muy sensible de su estado de salud y bienestar, y constituya una parte importante del control y seguimiento del niño por parte de su pediatra.