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¿Cómo se evalúa el dolor en los niños?

¿Qué entendemos por dolor? El dolor se define como una experiencia sensitiva y emocional desagradable asociada a una lesión de una zona del cuerpo. El dolor es una de las causas más frecuentes de sufrimiento en los niños que padecen alguna enfermedad, aunque esta sea leve. ¿Por qué es interesante medir la intensidad del dolor? Durante mucho tiempo, no se le ha dado al dolor la relevancia y consideración que merece. En la actualidad no se considera aceptable olvidar esta fuente de padecimiento en los niños ni en los adultos, independientemente de la causa que lo origina. Además, la gravedad de muchas enfermedades viene determinada, entre otros factores, por la intensidad del dolor que desencadena. Por lo tanto, la estimación de la intensidad del dolor es importante tanto para el paciente como para el médico. Para tratar bien el dolor, la elección del analgésico debería depender de cuánto duele y no de dónde duele. ¿Cómo pueden los padres valorar la intensidad del dolor? Saber cuánto les duele a los niños no es fácil, especialmente en los más pequeños, ya que su percepción del dolor puede estar influenciada por muchos factores y a la vez la comunicación con ellos no es sencilla. A menudo, los padres son interrogados acerca de la intensidad del dolor que padecen sus hijos y la respuesta no es fácil. Cuando un niño siente dolor, suele cambiar su comportamiento y esto nos da pistas. Esto es especialmente útil en niños menores de 7 años, ya que no son capaces de comunicar de forma adecuada la sensación de dolor. Algunas conductas que nos pueden indicar que un niño siente dolor son: llanto o quejido inexplicado, menor actividad, rechazo del alimento, búsqueda de contacto con los padres más de lo habitual, que se lleve de forma repetida la mano hacia alguna parte de su cuerpo, la sujete, o que el niño evite rozar una parte de su cuerpo con ninguna otra cosa. También es importante tener en cuenta cómo repercute una situación dolorosa en su actividad habitual, como jugar en el parque o en casa, hacer deporte, ir al colegio, etc. ¿Cómo valoran los profesionales sanitarios la intensidad del dolor? Según la edad, el tipo de dolor y la situación, los profesionales sanitarios utilizan diferentes escalas compuestas por colores, números o dibujos para intentar cuantificar la intensidad del dolor. Elegir cuál utilizar no es tan importante como saber aplicarla. Existen dos tipos de escalas que se utilizan según la edad del paciente: subjetivas y objetivas. ¿En qué consisten las escalas objetivas? Valoran las actitudes y el comportamiento de los niños ante el dolor a través de la observación directa (si lloran, mueven las piernas, tienen la cara triste) y la medida de algunas constantes vitales (tensión arterial, frecuencia cardiaca). La más utilizada en niños entre 1 mes-3 años y niños no colaboradores es la escala FLACC (Face, Leg, Activity, Cry, Consolability) que valora la cara, el movimiento de las piernas, la actividad, cuándo llora y si se puede consolar. Tabla 1. Escala FLACC del dolor según el comportamiento para padres o cuidadores. ESCALA FLACC Clasificación 0: 1, 2 Cara: Ninguna expresión particular, sin sonrisa, desinteresado., Mueca ocasional o frunce el ceño. Reservado., Frunce el ceño frecuentemente o de manera constante, mandíbula apretada, barbilla temblorosa. Piernas: Posición normal o relajada., Intranquilas, inquietas, tensas., Da patadas, baja y sube las piernas. Actividad: Acostado tranquilo, en una posición normal, se mueve fácilmente., Se retuerce, cambia de postura, tenso., Se arquea, está rígido o se sacude. Llanto: No llora (ni cuando está despierto, ni cuando está dormido)., Gime o lloriquea, se queja de vez en cuando., Llanto constante, chillidos o sollozos, quejas frecuentes. Capacidad para sentir alivio o consuelo: Contento, relajado., Se tranquiliza al tocarlo, arrullarlo o al hablarle. Se le puede distraer., Dificultad para consolarle o reconfortarle. Cada una de las cinco categorías (cara, piernas, actividad, llanto y capacidad para sentir alivio) se valora en una escala del 0 al 2, y se suman para obtener un total de 0 a 10 puntos. ¿Y las escalas subjetivas? Las escalas subjetivas son más fáciles de interpretar, ya que es el niño el que nos dice qué le duele, dónde, desde hace cuánto y todo eso se traduce en números, colores o dibujos. Solo se pueden utilizar en niños mayores, con capacidad para entender y expresarse mejor. Para niños mayores de 5 años se utilizan escalas con dibujos de caras que representan distintas intensidades de dolor y el niño elige el que más se parece a cómo le duele. Siendo el número 0 ningún dolor y el número 10 el mayor dolor posible (Figura 1). Figura 1: Escala con caritas para la evaluación del dolor en niños mayores de 5 años (Adaptado de Wong and Baker, 1988). ESCALA DE WONG BAKER Expresión Descripción: No hay dolor, Duele un poco, Duele algo más, Duele bastante, Duele mucho, Máximo dolor Puntuación: 0, 2, 4, 6, 8, 10 Otra diferente es la Escala numérica de valoración del dolor (EVA). Es una línea recta numerada del 1 al 10; el número 1 es la ausencia de dolor y el 10 el mayor dolor posible. También está la variación de colores que para niños entre 3-7 años puede ser más útil (Figura 2). Figura 2: Escala numérica de valoración del dolor

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Tetanalgesia: quitar el dolor dando el pecho

Es una propiedad muy beneficiosa, no suficientemente aprovechada, de la lactancia materna, que resulta en un remedio natural eficaz frente al dolor ¿Qué es la tetanalgesia? Tetanalgesia es un término creado, medio en broma medio en serio, para designar uno de los efectos de la lactancia natural y su aplicación como medida de analgesia no farmacológica (sin medicamentos). Consiste en aprovechar el efecto de alivio del dolor (analgesia) y de consuelo que tiene el amamantamiento, cuando se realizan pruebas o maniobras médicas dolorosas en los bebés, como la prueba de talón en los recién nacidos, vacunaciones, extracciones sanguíneas para análisis, etc. ¿Es una técnica novedosa? En realidad es algo que se conoce desde hace siglos y que las madres que dan el pecho a sus hijos practican habitualmente, conocedoras de que amamantar no solo alimenta, sino que reconforta y provoca un especial efecto balsámico en su bebé o niño pequeño. ¿Qué consecuencias tiene? Para el bebé: consuelo, alivio aparente e inmediato del dolor. Para la madre: actitud activa ante los problemas de su bebé, con sensación de servir de ayuda y consuelo directo para su hijo. Aumento de la confianza en su capacidad para el cuidado de su hijo y en la lactancia natural. Para el personal sanitario: en el caso de los recién nacidos, facilita la supervisión de una toma para verificar la técnica de amamantamiento y así corregir posibles errores y reforzar a la madre. Para el vecindario: promoción de la lactancia materna en la comunidad... que todo se cuenta. ¿Cómo se realiza la técnica? Se pone al niño a pecho poco antes de realizar la punción o la técnica dolorosa. Cuando esté bien enganchado y mamando eficazmente, se lleva a cabo la acción molesta. Y ya está, ¡así de fácil! ¿Qué efectos secundarios tiene la tetanalgesia? Ninguno. Todos son efectos beneficiosos.

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Dolor abdominal funcional

¿Qué es? El dolor abdominal funcional es un tipo de trastorno digestivo que se caracteriza por dolores de barriga muy frecuentes y continuados en el tiempo. Se llama funcional porque no está causado por ninguna enfermedad digestiva, ni por otros problemas médicos. Eso no significa que el dolor sea imaginario, se trata de un dolor real que puede afectar a la vida diaria. ¿Por qué se produce? Los mecanismos todavía no se conocen bien. Se considera que se debe a un incorrecto funcionamiento de las relaciones entre el sistema nervioso y el intestino. Influirían factores como la flora intestinal, el sistema inmunitario, situaciones estresantes, una mala regulación de los movimientos intestinales o una hipersensibilidad al dolor. ¿Cuáles son los síntomas? El dolor puede tener cualquier localización dentro del abdomen y puede ser muy intenso e intermitente o bien más suave y continuo. No suele tener relación con las comidas ni con la defecación. Los episodios de dolor ocurren al menos cuatro veces al mes, durante un mínimo de dos meses. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico se basa sobre todo en una buena entrevista para identificar bien los síntomas y en la exploración física del niño. Dependiendo del tipo de síntomas, a veces se clasifica dentro de un tipo de dolor abdominal funcional específico, como el síndrome de intestino irritable, la dispepsia funcional o la migraña abdominal, cuyo tratamiento puede ser algo diferente. Es importante indagar sobre acontecimientos estresantes que pueden actuar como desencadenantes del dolor. Pueden ocurrir dentro de la familia (conflictos entre los progenitores, muerte de un ser querido, mudanzas...) o en el ámbito escolar (dificultades con los estudios, acoso escolar), aunque a veces resultan difíciles de detectar. Existen algunos signos de alarma que pueden indicar que el dolor no es funcional, sino que tiene causa orgánica (está causado por una enfermedad), aunque deben interpretarse en conjunto con el resto de datos: Antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal, celiaquía o úlcera digestiva Dolor persistente en el lado derecho del abdomen Dificultad o dolor al tragar Vómitos persistentes Sangre en las deposiciones Diarrea por las noches Inflamación de articulaciones Lesiones alrededor del ano Pérdida de peso Estancamiento del crecimiento o del desarrollo de la pubertad Fiebre de origen desconocido Para acabar de descartar que el dolor es de causa orgánica, a veces hay que realizar alguna prueba complementaria: análisis de sangre, orina o heces, pruebas de imagen, endoscopia, etc. Pero no siempre son necesarias y su indicación debe individualizarse para cada caso. ¿Cómo se trata? Este tipo de dolor no suele mejorar con los analgésicos habituales, como el paracetamol o el ibuprofeno. Son importantes los aspectos psicológicos, dando seguridad al niño de que no se trata de un problema grave (aunque puede ser molesto) y acompañándolo durante el dolor. Pueden ayudar medidas sencillas como un suave masaje o aplicando algo de calor en la zona dolorida. En ocasiones puede ser necesario utilizar alguna medicación o realizar terapia psicológica dirigida por profesionales. Es frecuente que con el tiempo el dolor tienda a mejorar por sí solo. ¿Dónde puedo encontrar más información? Sociedad Española de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica. Dolor abdominal funcional (PDF)

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¿Cómo funciona el ojo?

El ojo funciona de forma similar a una cámara fotográfica. Tiene una lente llamada cristalino que permite ajustar la imagen, según la distancia a la que se encuentre, para que quede enfocada en la retina; un diafragma llamado pupila, cuyo diámetro está regulado por el iris; y un tejido sensible a la luz que es la retina y correspondería a la película o al sensor de la cámara. La luz traspasa la córnea, que es la capa más externa del ojo, penetra por la pupila, atraviesa el cristalino y llega a la retina, donde es transformada en impulsos eléctricos que son trasladados al cerebro a través del nervio óptico. Cuando un rayo de luz pasa de una sustancia transparente a otra que tiene diferente densidad, su trayectoria se desvía, lo que se conoce con el nombre de refracción. Para que las imágenes se vean nítidas, los rayos de luz que penetran en el ojo deben cambiar de dirección o refractarse y quedar enfocados con exactitud en la retina. La cantidad de refracción necesaria para que un objeto se enfoque en la retina depende de la distancia a la que se encuentre el objeto. Si está más lejano se requerirá menos refracción que cuando está cerca. En el ojo, la mayor parte de la refracción se produce en la córnea, que tiene una curvatura fija. Otra parte de la refracción se da en el cristalino, que puede cambiar de forma, aumentando o disminuyendo así la refracción. El proceso por el que el cristalino consigue que los rayos de luz procedentes de objetos lejanos o cercanos enfoquen de forma precisa en la retina, variando la refracción, se llama acomodación. El mecanismo de acomodación se produce por la acción del músculo ciliar, que está unido al cristalino y lo envuelve. Cuando el músculo ciliar se contrae, el cristalino se hace más esférico y aumenta su poder de refracción, lo que permite enfocar la luz procedente de los objetos cercanos. Si el músculo ciliar se relaja, el cristalino se distiende y se hace menos esférico, disminuyendo su poder de refracción, lo que nos permite enfocar los objetos lejanos. Cuando el ojo no es capaz de enfocar la imagen en la retina surgen los errores de refracción como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo, en los que las imágenes se ven borrosas.

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Vacunas compradas en la farmacia: cómo transportarlas y conservarlas

Lo ideal sería comprar la vacuna camino del centro de vacunaciones, justo antes de acudir a la cita, habiéndola reservado en la farmacia previamente Las vacunas son medicamentos que deben ser cuidadosamente transportados y conservados hasta que se apliquen. Cualquier manipulación inadecuada puede ocasionar una pérdida de potencia y eficacia vacunal. Algunas vacunas recomendables en la infancia no están financiadas y son las familias, asesoradas por los pediatras, quienes las compran en las farmacias y luego se las proporcionan a los profesionales que atienden a sus hijos para que se las administren. Para garantizar la conservación adecuada de las vacunas se requiere observar unos requisitos mínimos, siendo fundamentales los siguientes: 1. Mantener la cadena de frío LO IDEAL sería comprar la vacuna camino del centro de vacunaciones, justo antes de acudir a la cita, habiéndola reservado en la farmacia los días previos (precisa receta médica no financiada con el nombre comercial de la vacuna). De esta forma se evita cometer errores. Adquirir solo la vacuna que corresponda administrar, no las dosis siguientes; es decir, de una en una . EL TRANSPORTE.- Si no se hace así, tras comprar la vacuna se debe transportar en una nevera isotérmica con un acumulador de frío, pero evitando el contacto con la vacuna, separándola con cartones o cajas de plástico de este acumulador para que no se congele. Si la distancia de la farmacia a la casa no lleva más de una hora de recorrido, no se precisaría este sistema y se podría llevar en cualquier bolsa. EN CASA.- Si se lleva a casa, hay que guardarla inmediatamente en la nevera, pues si quedase olvidada en cualquier lugar, podría sobrecalentarse. Se recomienda colocarla en un estante central de la nevera, nunca en los de la puerta ni tampoco, por supuesto, en el congelador, ni en la parte de atrás de la nevera porque podría congelarse. Se abrirá la nevera lo menos posible o al menos se intentará mantenerla poco tiempo abierta. La temperatura en el interior del frigorífico debe estar siempre entre +2 y +8 ºC. CÓMO SE LLEVA.- Cuando se acuda al centro para vacunar al niño debe transportarse de la forma que se ha explicado anteriormente. Si la distancia es corta, es suficiente con llevar la vacuna en una bolsa corriente, evitando exponerla a fuentes de calor y luz, entregándola inmediatamente al profesional sanitario para que la guarde en la nevera del consultorio hasta su administración. 2. Proteger de la luz OSCURIDAD.- Muchas vacunas se deterioran con la luz. Se debe, por lo tanto, conservar la vacuna en su propia caja, sin extraerla hasta el momento de su administración. 3. Comprobar la fecha de caducidad La fecha de caducidad de los medicamentos aparece en su caja y muestra el mes y año finales de su periodo de validez. Por ejemplo, una vacuna con caducidad prevista en mayo del año en curso, debe desecharse si alcanza el 1 de junio. - HAY QUE TENER CUIDADO PARA EVITAR LAS SIGUIENTES SITUACIONES: La congelación por contacto con contenedores de frío. El calentamiento por olvido de la vacuna fuera de la nevera. La exposición a la luz o fuentes de calor, como radiadores, etc. La invalidación de la vacuna por sobrepasar el mes de caducidad. ---

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Faringoamigdalitis. Dolor de garganta

Las placas en la garganta no siempre se necesitan tratar con antibióticos ¿Qué es el dolor de garganta? La garganta es la región situada al fondo de la boca, detrás de la campanilla. En Medicina, a la campanilla la llamamos úvula y a la garganta orofaringe. A ambos lados se encuentran situadas las amígdalas. El dolor de garganta puede aparecer por alteraciones de la orofaringe, de las amígdalas o de ambas. El dolor puede tener distintas intensidades y ser continuo o que sólo se produzca al tragar. ¿Cuál es la causa? El dolor de garganta se produce generalmente por infecciones de la garganta causadas por diversos microorganismos. Si la infección afecta a toda la zona, que es lo más habitual, se llama faringoamigdalitis, pero si únicamente están afectadas las amígdalas se llama amigdalitis. Las infecciones por virus son la causa más frecuente de faringoamigdalitis, especialmente en los niños pequeños. Suelen acompañarse de otros síntomas respiratorios como congestión nasal, tos o conjuntivitis. Las infecciones por bacterias están producidas principalmente por una bacteria llamada estreptococo. Son más frecuentes en niños mayores de 3 años, no suelen acompañarse de síntomas catarrales y el dolor al tragar, conocido como odinofagia, es un síntoma principal. Suelen cursar también con fiebre elevada, vómitos, dolor de cabeza, dolor abdominal y ganglios cervicales inflamados. Otras causas de dolor de garganta pueden ser que el niño tenga un cuerpo extraño, como una espina, o un traumatismo con cualquier objeto que pudiera alcanzar la orofaringe, como por ejemplo un lápiz. Generalmente, los niños negarán la introducción voluntaria de un cuerpo extraño en la boca, por lo que es importante insistir, con empatía, en esta posible causa del dolor de garganta. ¿Cuáles son los síntomas de la faringoamigdalitis? El dolor en la garganta es el síntoma principal. Se puede producir dificultad para tragar, una reducción voluntaria de la ingesta de alimentos para evitar el dolor y, a veces, babeo. Como se ha comentado anteriormente, y en función del origen vírico o bacteriano de la infección, la odinofagia se puede acompañar de síntomas catarrales, fiebre, dolor de cabeza, dolor de tripa, ganglios del cuello o debajo de la mandíbula inflamados (y muchas veces dolorosos al tacto), vómitos y sensación de cansancio. Las infecciones víricas suelen permitir, en general, que el niño mantenga una actividad relativamente normal, mientras que las bacterianas pueden producir una mayor alteración del estado general. Al mirar directamente la faringe con una luz,se podrá ver un enrojecimiento de la garganta y las amígdalas, acompañado o no de puntos o placas blanquecinas. La presencia de estas placas en las amígdalas puede ocurrir tanto si la causa es un virus o una bacteria. En ocasiones, la faringoamigdalitis se acompaña de una erupción generalizada en la piel. Ésta es más frecuente en la infección por estreptococo y también en la infección por el virus de la mononucleosis . ¿Cuándo debo acudir al médico? Se recomienda consultar con el pediatra si hay fiebre, importante dolor de garganta, vómitos o erupción generalizada. También si el niño se niega voluntariamente a ingerir líquidos, pues existe riesgo de deshidratación. ¿Qué complicaciones pueden aparecer? Por suerte, las complicaciones son excepcionales. La más grave sería la fiebre reumática, cuando la faringoamigdalitis es por estreptococo y no ha sido tratada. Debe descartarse esta complicación sobre todo si existen antecedentes familiares o personales de fiebre reumática. Otra complicación, en caso de infección bacteriana, sería la formación de un absceso en las amígdalas. Éste suele provocar fuerte dolor de garganta y de cuello, con tortícolis, fiebre elevada y afectación general. Suele requerir un drenaje quirúrgico. ¿Cómo se puede prevenir? Resulta difícil la prevención, y más en la edad infantil, pues el contagio se produce a través de la vía respiratoria por tos, besos o respiración próxima entre las personas. También puede transmitirse la infección a través de las manos, después de tocar un objeto contaminado por otra persona infectada. Por eso, el lavado frecuente de manos es importante en la prevención de todas las infecciones respiratorias. Sin duda alguna, todas las medidas tomadas durante la pandemia de Covid-19 favorecen la disminución de la transmisión de esta enfermedad. ¿Cómo se trata? Las infecciones víricas no tienen tratamiento específico y sólo se dan analgésicos para el dolor de garganta, aunque éste es muy difícil de evitar en la mayoría de los casos. Si se sospecha que la causa es el estreptococo, el médico podrá realizar una sencilla prueba rápida para poder confirmarlo, cuyos resultados estarán disponibles en unos minutos. En caso positivo, se pautarán antibióticos orales, generalmente penicilina o amoxicilina durante 10 días. En casos de intolerancia oral por vómitos, o que el niño no quiera tomar la medicación, se podrá administrar también una inyección de penicilina. Además del tratamiento con analgésicos, durante los días de enfermedad es recomendable que el niño tome alimentos blandos y líquidos a temperatura templada.

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¿Cómo se trata el cáncer en los niños?

Existen tres herramientas principales para tratar el cáncer: la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Además, hay otros tratamientos especiales como el trasplante de progenitores hematopoyéticos (más conocido como trasplante “de médula ósea”) y los tratamientos dirigidos contra moléculas concretas del tumor. ¿Todos los niños reciben todos los tipos de tratamiento? No, cada niño recibe un tratamiento adaptado a lo que necesite. La modalidad de tratamiento viene determinada por el tipo de cáncer que tiene, por lo avanzado que esté y por la edad del niño. Habitualmente se siguen estrategias de tratamiento (protocolos) que se emplean a nivel nacional o internacional. Según cada caso, un niño puede recibir uno o varios tratamientos a la vez o secuencialmente (uno detrás de otro). ¿Cómo se sabe si el tratamiento está siendo eficaz? A lo largo del tratamiento se van realizando pruebas en distintos momentos para ver cómo está respondiendo la enfermedad. Además, los síntomas causados por el cáncer habitualmente mejoran tras iniciarse el tratamiento. Es lo que los oncólogos llaman “respuesta clínica”. ¿Cuál es el papel de la cirugía en el tratamiento del cáncer? El papel de la cirugía en el cáncer es variado y depende de las características de la enfermedad de cada niño. Puede servir para extirpar el tumor o sus metástasis, tomar una muestra pequeña del mismo para analizarlo y diagnosticarlo (biopsia), colocar accesos venosos para la administración de quimioterapia o para tratar complicaciones derivadas de la enfermedad. La mayoría de las cirugías se realizan bajo anestesia general, por lo que el niño no siente dolor durante la operación y no recuerda nada. ¿Qué es la quimioterapia? Se llama quimioterapia a los medicamentos que se utilizan para curar o tratar el cáncer. La mayoría actúa destruyendo las células que se están dividiendo rápidamente, como las células tumorales. ¿Cómo se administra la quimioterapia? Principalmente se administra por vía intravenosa; en ocasiones, por vía oral, vía intramuscular o vía intratecal (en el espacio que rodea el cerebro y la médula espinal que está bañado en líquido cefalorraquídeo, habitualmente por una punción en la parte baja de la espalda – punción lumbar). ¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia? Los quimioterápicos también afectan a otras células del cuerpo que se dividen rápidamente de forma natural. Por eso son frecuentes la caída de cabello, las infecciones por falta de glóbulos blancos (las células de las defensas), la anemia por destrucción de glóbulos rojos, etc. Otros efectos secundarios frecuentes son: náuseas, vómitos, malestar, daño renal, daño de los nervios. Siempre que se puede, se intentan prevenir y tratar con distintas medidas de soporte (transfusiones, medicación para las náuseas, análisis de sangre de control). Además, estos tratamientos pueden producir infertilidad o desencadenar la aparición de segundos tumores. ¿Qué es la radioterapia? La radioterapia emplea rayos X de alta energía concentrados sobre la zona del tumor para eliminar células malignas. Para administrarla, primero se realiza una simulación para delimitar bien el área que va a radiarse. Después el niño recibe varias sesiones en varios días. Las sesiones duran normalmente pocos minutos, por lo que generalmente no es necesario ingresar en el hospital. ¿Qué efectos secundarios tiene? Los efectos secundarios de la radioterapia pueden ser irritación de la piel, de las mucosas, vómitos, náuseas, cansancio… No suele usarse en niños muy pequeños, por la alteración del crecimiento y del desarrollo neurológico que puede producir. ¿Qué otras terapias se utilizan? Trasplante de progenitores hematopoyéticos : consiste en repoblar la médula ósea del niño – donde se producen normalmente los componentes de la sangre – con las células madre sanguíneas (células no especializadas que tienen la capacidad de convertirse en muchos tipos de células diferentes del cuerpo), bien del propio paciente, de médula ósea de un donante o de cordón umbilical. Cada tipo de trasplante tiene indicaciones distintas, generalmente surgen más complicaciones cuando las células proceden de otra persona (rechazo del injerto, enfermedad injerto contra huésped). Terapias dirigidas: son medicamentos desarrollados a raíz del descubrimiento de alteraciones moleculares y genéticas en distintos tipos de cáncer. Son de tipo variado y la ventaja es que, al ser más específicos, habitualmente son menos tóxicos. Muchas de ellas están aún en fase de experimentación a través de ensayos clínicos.

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Alcohol: cómo prevenir el consumo en adolescentes

Los padres pueden ofrecer a sus hijos un modelo adecuado con el propio consumo de alcohol El consumo de alcohol es una de las conductas de riesgo más frecuentes entre los adolescentes. Representa un riesgo por sí mismo y por los problemas asociados que plantea, como, por ejemplo, accidentes de tráfico, sexo sin protección, violencia, dificultades académicas y adicción en la vida adulta. ¿Por qué es tan perjudicial el consumo de alcohol en la adolescencia? El consumo intermitente de alcohol provoca daños cerebrales con alteraciones de la conducta y de la memoria. Estos hechos pueden dar lugar a trastornos del aprendizaje. Los niveles de alcohol en sangre son proporcionalmente más altos, a igualdad de consumo, que en otras etapas de la vida. El adolescente muestra antes los signos de la embriaguez y el daño cerebral es, por lo tanto, mayor. Los adolescentes son menos sensibles a los efectos sedantes y a los trastornos motores que produce el alcohol, lo que limita su percepción de riesgo ante el consumo de alcohol y da lugar a mayores síntomas de excitación y menores de sedación en caso de embriaguez. ¿Qué es el consumo excesivo de alcohol? También llamado binge drinking en inglés, consiste en ingerir cuatro o más bebidas alcohólicas (cada una de ellas con un mínimo de alcohol de 10 g) de una vez o en un período de pocas horas, con el objetivo de emborracharse. En el caso de los hombres, se considera consumo excesivo cinco bebidas y en las mujeres cuatro. La cantidad de bebida que equivale a 10 g de alcohol depende de la concentración del mismo y aproximadamente es: 1 copa de cava de 100 ml 1 vaso de vino de 100 ml 1 cerveza de 250 ml 1 vaso de güisqui (30 ml) 1 cubalibre o similar (30 ml) 1 copa de coñac (30 ml) Esta conducta se ha hecho cada vez más habitual. Según un estudio realizado en España, en el año 2010, un tercio de los estudiantes de 14 a 18 años han consumido alcohol de forma excesiva en el último mes. Los adolescentes que presentan episodios repetidos de consumo excesivo tienen más riesgo de tener problemas con el alcohol durante la juventud y cuando sean adultos. Además, con el consumo excesivo se desarrollan alteraciones cognitivas, de la memoria y del aprendizaje que se producen incluso con consumos no excesivamente grandes de alcohol, pero que resultan dañinos para un cerebro todavía en desarrollo, como es el de los jóvenes hasta los 20 años de edad. Nuevas formas de abusar del alcohol: tampodka, eyeballing, oxy shot, etc. Existen nuevas formas de “colocarse” con alcohol que, afortunadamente no son muy frecuentes, pero que es necesario conocer porque son muy peligrosas: Tampodka: introducción de un tampón impregnado en alcohol en la vagina o el ano. Eyeballing: instilación de gotas con alcohol en la conjuntiva del ojo. Oxy shot: inhalación con un dispositivo como los que usan los asmáticos. ¿Cómo pueden intervenir los padres para prevenir tanto el consumo de alcohol como los problemas derivados del mismo en la adolescencia? Los padres desempeñan un papel muy importante en la prevención de conductas perjudiciales para sus hijos. En la siguiente tabla se pueden consultar, en forma de decálogo, una serie de buenas prácticas para madres y padres. Decálogo para madres y padres en relación al consumo de alcohol. --- 1.- Dialogar con los hijos aprovechando aquellas oportunidades en las que estén predispuestos a hablar y no solo cuando nosotros queramos hablar con ellos --- 2.- Fomentar actividades de ocio y aficiones comunes, encontrando la forma de divertirse con ellos --- 3.- Tener un proyecto educativo individual para cada hijo --- 4.- Transmitir valores --- 5.- Transmitir los valores propios de la comunidad a la que se pertenece y fomentar la pertenencia a ella --- 6.- Enseñar moderación (sobriedad) en general y en el uso del dinero en particular --- 7.- Ofrecer un modelo adecuado con el propio consumo de alcohol. Dar ejemplo de sobriedad en el consumo de alcohol --- 8.- Conocer a sus amigos y a su pandilla y ofrecer, en la medida de lo posible, la propia casa para que se reúnan --- 9.- Mantener unos horarios razonables pero firmes en las "salidas" --- 10.- Reforzar positivamente las conductas que lo merezcan y negativamente las que requieran corrección, señalando estas últimas y explicando la actuación correcta, pero sin descalificar a las personas --- ¿Cómo puede intervenir la sociedad? Los programas escolares y comunitarios son útiles para contribuir a disminuir y prevenir el consumo de alcohol y drogas. Todavía no se sabe cuál es el programa ideal y en cada comunidad puede ser diferente. Es importante que participen en él padres, profesores, comunidad de vecinos, ayuntamientos y la sociedad en su conjunto. ¿Dónde puedo encontrar más información? Observatorio Español para la Lucha contra las Drogas Prevención del consumo de tabaco, alcohol y drogas. Recomendación. En Recomendaciones PrevInfad/PAPPS V Jornadas de la Red de Escuelas Promotoras de Salud SARES. Sistemas de Asesoramiento y Recursos en Educación para la Salud

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Dolor en las rodillas: enfermedad de Osgood-Schlatter

La enfermedad de Osgood–Schlatter es una de las causas más frecuentes de dolor en las rodillas de los chicos y chicas entre los 10 y 15 años ¿En qué consiste? En la parte alta de la espinilla, es decir, en la cara anterior de la tibia, justo debajo de la rodilla, existe una zona llamada tuberosidad tibial. En los niños con una edad comprendida entre los 10 y los 15 años, esta zona es especialmente delicada, debido a que los huesos aún no han completado su desarrollo. Además, justo ahí, es donde acaba el tendón del músculo de la parte anterior del muslo, el cuádriceps, uno de los más potentes del cuerpo y que usamos para saltar, correr, subir escaleras, caminar… La tracción repetida del tendón sobre esta zona acaba inflamándola y haciéndola muy sensible y dolorosa. ¿Cómo se manifiesta? Después de hacer ejercicio o bien durante el mismo, aparece dolor debajo de la rodilla, sobre todo si el ejercicio incluye saltos, carreras, gimnasia... A veces aparece incluso tras una actividad física moderada. Puede afectar a las dos rodillas o solo a una. Después de unos días o semanas podemos notar un pequeño bulto doloroso al tocar en esa zona. ¿Qué se puede hacer? Para aliviar el dolor se recomienda reposo y utilizar los analgésicos habituales, como el paracetamol o el ibuprofeno. También es útil poner un poco de frio local. ¿Se puede seguir haciendo deporte? En función de la intensidad del dolor será necesario o no el reposo deportivo. Durante el ejercicio se pueden utilizar rodilleras especiales que mantienen esa zona protegida. También se puede consultar con algún profesional fisioterapeuta para aprender ejercicios de estiramiento específicos para esta dolencia o incluso vendajes especiales. ¿Hay que hacer alguna prueba? Generalmente no es necesario si los síntomas son característicos. En casos dudosos, cuando el dolor es independiente de la actividad física, duele por la noche o aparece fiebre habrá que realizar una radiografía de la zona para descartar otros problemas. ¿Cuánto dura? Conforme el niño avanza en su desarrollo y progresa el crecimiento, el hueso se va fortaleciendo y el dolor desaparece, poco a poco.

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Dolor de cabeza

El dolor de cabeza o cefalea es un síntoma muy frecuente en los niños. Hasta el 75% de los niños sufrirá algún episodio de dolor de cabeza significativo antes de los 15 años. ¿Por qué se produce? El tejido cerebral en sí mismo no duele, pero la mayor parte de las estructuras que lo rodean como son las meninges (las membranas que se encuentran entre el cerebro y los huesos del cráneo), la piel, el músculo y otras estructuras de la cabeza como los ojos, los oídos, la boca o los senos paranasales, sí tienen receptores del dolor. De esta forma, la activación por cualquier causa –dilatación de vasos cerebrales (como en la hipertensión arterial), inflamaciones o infecciones (meningitis, sinusitis, otitis, flemones dentales, etc.) - de los receptores puede desencadenar el dolor de cabeza. El dolor de cabeza, con frecuencia, es un síntoma más de las infecciones víricas de los niños (catarro, gripe, gastroenteritis, etc.). ¿Cuáles son los síntomas? Según la edad del niño, este será capaz de describir con mayor o menor detalle las características del dolor. Además de la cefalea propiamente dicha, a veces pueden tener vómitos, náuseas, cansancio, sensación de malestar ante luces (fotofobia) o ruidos (sonofobia), o disminución del apetito e interrupción de la actividad habitual del niño. Los niños pequeños muchas veces no se quejan de dolor, pero están decaídos, tristes, irritables o sin ganas de comer. El dolor no es siempre igual, cuando los niños son mayores son capaces de describir si sienten pinchazos o una sensación de que les están apretando la cabeza, si es un dolor pulsátil, si les duele solo una parte o toda la cabeza, etc. Algunos tipos de cefaleas presentan síntomas más complejos como alteraciones de la visión, la sensibilidad o la fuerza, inestabilidad en la marcha; en estas circunstancia siempre tiene que consultar con su médico. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico del dolor de cabeza se basa en una historia clínica detallada y una exploración física general y neurológica. Aunque la hipertensión arterial es muy rara en los niños, puede ser recomendable medir la tensión arterial. En la mayoría de las ocasiones no será precisó realizar otras pruebas adicionales. A veces los antecedentes familiares ayudan a establecer el diagnóstico, como en el caso de las migrañas. ¿Cuándo debo consultar? Se debe consultar al pediatra si el niño tiene menos de 5 años y no está acatarrado, ni tiene fiebre (las causas más frecuentes en este grupo de edad de dolor de cabeza), si no cede con los fármacos analgésicos habituales, si el dolor es muy intenso y aparece bruscamente, si le despierta por la noche, si interfiere con su actividad cotidiana (juego, estudio), se acompaña de vómitos persistentes sobre todo matutinos, o si el dolor es cada vez más fuerte. ¿Cómo se trata? El tratamiento del dolor de cabeza se basa en fármacos analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno. Es conveniente que durante el episodio agudo el niño esté en reposo en un ambiente tranquilo, sin mucho ruido ni luz. Los videojuegos y la televisión tampoco son recomendables. Si se identifican situaciones que los empeoran (como comer determinados alimentos, el exceso o la falta de sueño) se tratarán de evitar. En algunas ocasiones, según las características y frecuencia del dolor, puede ser necesario administrar un tratamiento preventivo. ¿Cómo se puede prevenir? Existen algunos consejos generales que pueden ayudar a prevenir el dolor de cabeza: Dormir las horas suficientes y mantener unos horarios de sueño regulares. Hacer cinco comidas al día, evitando el ayuno prolongado. Mantener una hidratación adecuada. Realizar ejercicio físico de forma regular, evitando las últimas horas del día antes de acostarse. En aquellos casos en los que se identifique el estrés como factor desencadenante, se puede valorar un abordaje psicosocial adecuado, reordenando las actividades cotidianas y ayudando a un mejor manejo del estrés por parte del niño o adolescente.

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Crisis asmática. ¿Cómo actuar?

El reconocimiento de la crisis y la precoz actuación son fundamentales ¿Qué es una crisis de asma? El asma es una enfermedad respiratoria crónica que cursa con inflamación de las vías respiratorias bajas (bronquios) reduciendo su diámetro y dificultando la entrada y salida del aire durante la respiración. La crisis de asma es un empeoramiento agudo de los síntomas por un aumento de la inflamación de las vías respiratorias, con contracción de los músculos que rodean a los bronquios y con un aumento de moco, lo que provoca que la luz de los bronquios sea más estrecha. ¿Cuáles son los desencadenantes? Pueden ser múltiples, pero son sobre todo las infecciones víricas y las alergias ambientales. Ello provoca que haya un aumento de las crisis en determinadas épocas del año como en otoño/invierno y primavera. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas de una crisis pueden ser de inicio brusco o ir apareciendo de forma progresiva: Tos o empeoramiento de la misma si ya existiera. Sensación de falta de aire (disnea), pudiendo escuchar “pitos” al respirar. Signos de dificultad respiratoria: respiración más rápida, aleteo nasal (los orificios de la nariz se abren la respirar), retracción de las costillas y en el cuello por encima del esternón o bien en los niños más pequeños bamboleo abdominal. Dolor u opresión torácica. Dificultad para poder hablar. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico de la crisis de asma es clínico, no precisando habitualmente de pruebas complementarias. ¿Cuál es su tratamiento? Ante un primer episodio es necesario acudir a un centro sanitario para una valoración médica. Es importante conocer los signos de dificultad respiratoria para una detección precoz de la crisis. Si ya ha tenido alguna crisis previa, su pediatra le habrá aconsejado cómo debe actuar y seguramente tendrá un plan por escrito, pero existen unas recomendaciones generales ante una crisis de asma: Se debe mantener al niño tranquilo, sentado, en reposo, sin que haga ningún tipo de ejercicio hasta que la crisis esté controlada. Evitar estar en ambientes con humo. Empezar a tratar los síntomas en casa de una forma rápida (no esperar “a ver si se le pasa”) administrando el tratamiento recomendado por el pediatra para el alivio rápido de los síntomas: broncodilatadores como el salbutamol o la terbutalina. Se prefiere el uso de estos con inhalador presurizado y en cámara espaciadora . (también se pueden usar en ocasiones nebulizados) y en menores de 4 años con mascarilla buconasal. El número de inhalaciones será según indicaciones de su pediatra en crisis previas, aunque en general la dosis es de 3-4 pulsaciones (si no existe respuesta adecuada a la primera administración se pueden repetir hasta 3 veces, cada 20 minutos durante la primera hora). Si no existe mejoría con el tratamiento anterior se debe consultar en un servicio de atención médica de forma urgente. Si existe una buena respuesta, se puede continuar con 3-4 pulsaciones cada 4-6 horas y acudir posteriormente a su pediatra para una valoración. Según la gravedad de la crisis su médico le aconsejará otros tipos de broncodilatadores (bromuro de ipratropio) o bien medicamentos antiinflamatorios (corticoides). ¿Cuándo debo consultar? Se debe acudir a un centro sanitario para valoración urgente: Si no hay respuesta al tratamiento broncodilatador y la dificultad respiratoria va empeorando: respira cada vez más rápido, presenta retracciones entre las costillas, aleteo nasal, mueve mucho la tripa al respirar o se le hunde el pecho. Presenta color azulado en los labios. Habla de una forma entrecortada. Presenta agitación intensa o bien tendencia al sueño. Si se precisan inhalaciones de broncodilatadores muy frecuentes (cada menos de 2-3 horas). Enlaces para ampliar información: Guía española del asma https://www.aeped.es/enfamilia/salud-en-familia/gema_pacientes.pdf