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Enfermedad por el virus del Ébola

¿Qué es el ébola? El ébola es una enfermedad infecciosa causada por un virus, que produce una fiebre hemorrágica en las personas que la padecen. El origen de la enfermedad se encuentra en el mundo animal. Los murciélagos son el reservorio del virus; es decir, son animales portadores del virus que no desarrollan la enfermedad. ¿Cómo se ha producido el brote actual? En 2014, Guinea Conacry, Liberia y Sierra Leona vivieron un importante brote de Ébola que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró como “Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional” y que se extendió a varios países en África, como Senegal, Nigeria…En USA y Europa se atendieron cooperantes afectados por la enfermedad. Dos años después, en enero de 2016, la OMS declaró el fin de la epidemia en la que se contagiaron 28.500 personas y 11.300 fallecieron. En Agosto 2018 se inició un nuevo brote en la República Democrática del Congo (RDG), donde hasta la fecha se habían descrito pequeñas epidemias. Este brote se ha considerado como el más letal de la historia de RDC y el segundo del mundo. Hasta el 24 de abril de 2019, se han descrito 1.353 casos, una tercera parte de ellos son niños. El control de esta epidemia se ha visto perjudicado por el rechazo de algunas comunidades del país a recibir tratamiento y por la inseguridad en la zona, donde operan numerosos grupos armados. ¿Cómo se transmite? Se transmite a los humanos a través del contacto con un animal infectado, vivo o muerto, y se disemina de persona a persona por el contacto directo con la sangre o los fluidos (vómito, heces, orina, saliva, semen…) de la persona infectada. No se trasmite por el aire, es decir, no se contagia al hablar, ni estornudar. Las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad son las que han estado con los enfermos, generalmente sus familiares y allegados y el personal sanitario que los atiende. Los menores no tienen más riesgo de infectarse que el resto de la población. Se trata de una enfermedad con una baja capacidad para infectar, mucho menor que la gripe, pero que produce una alta mortalidad, que oscila entre el 50% y el 80% (en el brote actual en República Democrática del Congo, 65%) de los afectados, por lo que es necesario tomar medidas con rapidez para evitar su diseminación. La transmisión se puede controlar aislando al paciente infectado. El virus se destruye por el calor (5 minutos en ebullición o una hora a 60ºC) y por algunos desinfectantes, como la lejía. ¿Cuáles son las manifestaciones clínicas? El periodo de incubación varía entre 2 y 21 días, aunque no suele superar los 15 días en la mayoría de los casos. Los síntomas de la enfermedad por virus del Ébola incluyen fiebre, que no siempre es muy alta, destacando que los lactantes pueden cursar sin fiebre, debilidad intensa, dolor de cabeza y de garganta, vómitos, dolor abdominal y diarrea. En los niños pueden aparecer erupciones o lesiones en la piel. Según evoluciona la enfermedad, se puede acompañar de hemorragias en la piel, a nivel intestinal o en la conjuntiva ocular, y termina produciendo un fallo hepático o renal. Se sospechará la enfermedad en un niño procedente de República Democrática de Congo con fiebre y alguno de los síntomas descritos. El diagnóstico se confirma mediante un análisis de sangre en un laboratorio especializado como es el Centro Nacional de Microbiología de Majadahonda. ¿Cómo se trata? Actualmente no existe un medicamento que cure la enfermedad, aunque contamos con fármacos antivirales que pueden contribuir a mejorar su evolución. Tras el brote de 2014 en África Occidental se han creado Unidades de Aislamiento de Alto Nivel (UAAN) especializadas en la atención de esta enfermedad, como la del Hospital Universitario La Paz-Carlos III de Madrid. ¿Existe vacuna? Existe una vacuna, aún experimental contra el Ébola, con muy buenos resultados en los ensayos clínicos previos. En el brote actual de RDC se está utilizando como parte de la estrategia para controlar la epidemia. Se han vacunado ya más de 95.000 personas, fundamentalmente sanitarios voluntarios locales y contactos de los casos confirmados. ¿Dónde encontrar más información? Las sociedades pediátricas pertenecientes a la Asociación Española de Pediatría que están directamente implicadas en el manejo de los niños con enfermedad por virus del Ébola han elaborado un documento con el objetivo de proporcionar información y recomendaciones a la población y a los profesionales para la prevención y la atención de esta infección en los niños.

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Enfermedad por arañazo de gato

¿Qué es? Es una enfermedad producida por la bacteria Bartonella henselae que se trasmite a los humanos por arañazos de gatos que están infectados (más rara vez por mordiscos o lamidos), de ahí su nombre. La transmisión entre gatos es a través de las pulgas que actúan como vectores. No se transmite entre personas. Tiene un periodo de incubación (periodo desde el arañazo hasta que aparecen los síntomas) de aproximadamente 1-2 semanas, pero puede ser de hasta más de 1 mes. ¿Qué síntomas produce? El síntoma más frecuente es la aparición de adenopatías dolorosas (ganglios inflamados) cerca de la zona en la que el gato arañó al niño, pudiendo ponerse la piel que las recubre roja y caliente. Con frecuencia aparece previamente una lesión cutánea en el lugar del arañazo. También pueden aparecer síntomas inespecíficos como fiebre, malestar, pérdida de apetito o dolor de cabeza. En algunos pocos casos, se puede presentar una enfermedad más grave con fiebre prolongada, lesiones en bazo e hígado o alteraciones a otros niveles (encefalitis, lesiones oculares, neumonía, etc.) ¿Cómo se diagnostica? La historia clínica y la exploración son fundamentales para sospecharla. El diagnóstico se hará con un análisis de sangre. También se puede hacer un estudio del ganglio afectado. ¿Tiene tratamiento? La mayoría de los casos remiten sin tratamiento. Se pueden administrar medicaciones sintomáticas para mejorar el estado general o si presenta algún dolor el niño. En determinadas ocasiones, puede ser necesario otro tipo de tratamiento como extraer líquido del ganglio o la administración de antibióticos. ¿Cuál es el pronóstico? La enfermedad por arañazo de gato sigue, en general, un curso benigno incluso sin tratamiento. ¿Existe prevención? La mejor prevención es evitar los arañazos; para ello se debe enseñar a los niños a no jugar bruscamente con los gatos, a no molestarlos, ni a quitarles la comida. Si se produjera un arañazo, debe lavarse la herida rápidamente y a fondo con agua y jabón.

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Enfermedad de Crohn

¿Qué es la enfermedad de Crohn? La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal. Bajo este nombre se conocen en conjunto a todas las enfermedades que producen una inflamación mantenida (crónica) del intestino. Las más importantes son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La mayoría de las veces, la enfermedad inflamatoria intestinal afecta a adultos jóvenes. Sin embargo, cada vez se diagnostican más casos pediátricos. Aproximadamente, un 30% de los pacientes son menores de 20 años, sobre todo adolescentes. La enfermedad de Crohn es una enfermedad en la que existe inflamación en cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano. La parte más afectada es la última porción del intestino delgado, llamada íleon. Como consecuencia de esta inflamación se producen pequeñas heridas en la mucosa del intestino (recubrimiento interior del tubo digestivo), estrecheces (estenosis) debidas a la cicatrización, fisuras y pequeñas aperturas de la pared que permitirán el escape del contenido del tubo digestivo (fístulas). ¿Cuáles son los síntomas? El síntoma más frecuente es el dolor de barriga. Suele aparecer en el lado derecho e inferior del abdomen. Además, puede aparecer diarrea recurrente, a veces con sangre, fiebre, pérdida de peso, falta de apetito y cansancio. Es muy frecuente en la enfermedad de Crohn que aparezcan problemas en la región del ano en forma de fisuras, bultos dolorosos (abscesos), picor intenso de la zona o dolor. Además, pueden estar afectados otros órganos como la piel, los ojos, los huesos, el hígado, etc. Los síntomas suelen tener una tendencia recidivante, es decir, con periodos de actividad en los que los síntomas están presentes (que llamamos brotes) y periodos de normalidad, en los que la enfermedad parece desaparecer (fases de remisión). ¿Cómo se diagnostica? La sospecha diagnóstica se basa en los síntomas que se han comentado más arriba. Para su confirmación hay ciertas pruebas que ayudarán al médico a confirmarla. El análisis de sangre, el estudio de las heces, las pruebas de imagen (ecografía, TAC) y la endoscopia son las principales pruebas utilizadas. ¿Cómo se trata? No existe un tratamiento curativo para esta enfermedad. Los objetivos son aliviar los síntomas e intentar que no aparezcan de nuevo, además de asegurar que los niños crezcan y se desarrollen adecuadamente. El tratamiento depende de cada paciente. Cuando se diagnostica la enfermedad, algunos enfermos pueden beneficiarse tan solo de un tratamiento con unos batidos especiales (tratamiento nutricional). Sin embargo, a menudo se requiere la utilización de varios medicamentos. Entre los más usados se incluyen los aminosalicilatos (compuestos emparentados con la aspirina) y los corticoides, que funcionan disminuyendo la inflamación, y los inmunosupresores, que bloquean la actividad perjudicial y anormal del sistema inmunológico (sistema defensivo del organismo). En los casos más graves algunos pacientes necesitarán ser operados para eliminar las partes del intestino más dañadas. ¿Cómo se puede prevenir? Al no conocerse exactamente cuál es la causa de esta enfermedad, no se dispone aún de una forma de prevenirla. ¿Dónde encontrar más información? Existen muchas asociaciones de pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal. En ellas se aconseja, asesora y se informa acerca de todas las dudas que pudieran surgir en torno a la enfermedad de Crohn. La agrupación de asociaciones se llama ACCU .

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Enfermedad celiaca

¿Qué es la enfermedad celiaca o celiaquía? La celiaquía es una intolerancia digestiva permanente a ciertos cereales. Se debe a la reacción del organismo ante unas proteínas que forman parte del gluten, contenido en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Si nuestro sistema de defensa reacciona ante esas proteínas, se produce una inflamación del intestino que, con el tiempo, puede llegar a afectar a otros órganos. Es, por tanto, una enfermedad autoinmune (el organismo se “autoataca”). ¿Por qué se produce? La enfermedad celiaca no es hereditaria, pero sí existe una predisposición genética a padecerla. Por eso, es más frecuente en familias donde ya hay algún caso. Se calcula que en España afecta a 1 de cada 100 personas, aunque muchos casos no se llegan a diagnosticar. También influyen factores externos como la edad de introducción del gluten en la alimentación complementaria de los bebés. ¿Cuáles son los síntomas? En los niños pequeños lo más clasico es diarrea prolongada, barriga hinchada, pérdida de apetito y de peso, ánimo triste o irritable y desnutrición. En niños más mayores y adultos a menudo tienen menos manifestaciones y más leves, como falta de hierro, pérdida de apetito, talla baja, dolor abdominal, llagas en la boca o dolores articulares. En la piel es muy característica la llamada dermatitis herpetiforme. También existen formas silentes, en las que la enfermedad está presente en el intestino pero sin apreciarse síntomas. ¿Cómo se diagnostica? Cuando se sospecha la enfermedad el siguiente paso suele ser un análisis de sangre que incluya la detección en el suero (serología) de los anticuerpos propios de la celiaquía. En los casos más típicos esto puede ser suficiente, pero en muchas ocasiones sigue siendo necesario realizar, además, una biopsia intestinal para confirmar el diagnóstico. La biopsia consiste en obtener una pequeña muestra de la superficie del intestino para poder estudiarla al microscopio. ¿Hay que estudiar a la familia? Cuando se diagnostica un caso dentro de una familia es recomendable estudiar también a los hermanos, padres e hijos –si los hay– de la persona diagnosticada, ya que es frecuente que haya alguien más con la enfermedad. ¿Cómo se trata? El único tratamiento eficaz es mantener una dieta sin gluten durante toda la vida. La enfermedad no se cura, pero la dieta consigue que sus síntomas desaparezcan y disminuye el riesgo de que surjan otros problemas autoinmunes relacionados como la diabetes, la tiroiditis y algunos tipos de cáncer. Los celiacos no deben comer los cereales implicados en esta enfermedad:trigo, cebada, centeno, avena (existen dudas en cuanto a la importancia de la avena), pero sí pueden tomar otros cereales como el maíz o el arroz. Por otro lado, pueden consumir sin ningún problema leche y derivados naturales, carnes y pescados (sin rebozar), huevos, frutas, verduras, legumbres, patatas, soja, aceite y azúcar. En el caso de alimentos procesados o industriales, el gluten se utiliza con frecuencia como aditivo y por eso es preciso recurrir a certificados del tipo de “sin gluten” y por eso, cuando se es celiaco, es muy importante revisar siempre los envases para conocer los ingredientes y buscar productos con la certificación “sin gluten”. La contaminación con pequeñas cantidades de gluten puede ser suficiente para reactivar la enfermedad. Esto obliga a ser cuidadosos a la hora de cocinar, utilizando recipientes y espacios separados para los platos que vayan a consumir los celiacos. ¿Hay asociaciones de personas con este problema? Las asociaciones de celiacos ofrecen información muy valiosa sobre alimentos seguros para consumir y sobre el día a día en casa, la escuela, los viajes, etc. ¿Cómo se puede prevenir? El momento de introducir cereales con gluten en la alimentación complementaria de los bebés es uno de los factores que puede influir en la aparición de la enfermedad celiaca. No debe hacerse antes de los 4 meses de edad, y no se recomienda ofrecer grandes cantidades durante los primeros meses tras su introducción.

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Vacuna frente al virus del papiloma humano

¿Qué es el virus del papiloma y qué enfermedades produce? El virus del papiloma humano (VPH), también llamado papilomavirus, es un germen muy extendido que afecta a más de la mitad de las personas que tienen relaciones sexuales, aunque en la gran mayoría de ellas no les provoca ningún problema y vencen la infección genital sin tan siquiera haberla notado. Solo cuando persisten los virus durante muchos años (20-30) en el organismo y si son de determinadas familias concretas (tipos oncogénicos) es cuando pueden provocar un tumor maligno: el cáncer de cuello de útero o cérvix uterino y vulva en mujeres, el cáncer de pene en varones y otros tumores en ambos sexos, como los orofaríngeos y los anales. Otro problema que provocan estos virus son las verrugas genitales, que son benignas, pero molestas, costosas y frecuentes, afectando también a ambos sexos. ¿Qué tienen que ver los hombres en esto? Respecto al cáncer de cuello uterino femenino, el papel de los hombres es el de transmisores del virus, aunque cada vez se diagnostican más cánceres genitales y de otras localizaciones en los varones provocados por el VPH. La mayor parte de los tumores malignos de garganta son también provocados por estos virus y afectan más a los hombres que a las mujeres. Las verrugas genitales, mucho más frecuentes, las padecen ambos sexos. ¿La Asociación Española de Pediatría aconseja vacunar del virus del papiloma? Sí. La asociación de pediatras recomienda esta vacunación en todas las chicas y chicos adolescentes que vivan en España y propone que sea, para todos, a los 10-12 años de edad. ¿Por qué vacunar contra esta infección? La vacunación es eficaz especialmente si no se ha producido la infección y esto solo puede garantizarse cuando aún no se han iniciado las relaciones sexuales. Por esta razón, son los preadolescentes y adolescentes los que potencialmente resultarán más beneficiados de los efectos preventivos de la vacuna. La vacunación no protegerá frente al tipo que haya infectado a una persona, pero si frente a los otros tipos que contienen las vacunas (la vacuna que se utiliza mayoritariamente en España contiene 9 tipos distintos). Por lo tanto se recomienda vacunar a pesar de que ya haya habido una infección por VPH. ¿Qué vacunas hay frente al virus del papiloma? En la actualidad hay dos vacunas en el mercado, Cervarix y Gardasil 9; las dos protegen contra los dos tipos de papilomavirus que con mayor frecuencia (70-80 %) son causantes del cáncer (el 16 y el 18). Gardasil 9 aumenta la protección a más del 90 % al añadir 5 tipos más que Gardasil y Cervarix. Las personas vacunadas desarrollan defensas que evitan la infección por estos virus en caso de contacto, aunque hay que tener presente que no todos los papilomavirus implicados en los tumores están contenidos en las vacunas disponibles hoy en día. Las vacunas son preventivas y no sirven como tratamiento de las lesiones precancerosas provocadas por el virus. Gardasil 9 protege también contra la infección por los papilomavirus que habitualmente causan las verrugas genitales benignas. ¿Cómo se administra la vacuna? Es una vacuna inyectable que se pone habitualmente en el brazo. Está incluida en los calendarios de vacunación de todas las comunidades autónomas españolas, habiéndose hecha extensiva desde hace unos años tanto para chicas como para chicos y administrándose alrededor de los 12 años ( consultar calendarios ). Está admitido su empleo en personas a partir de los 9 años de edad. La pauta completa consta desde 2024 de 1 sola en menores de 25 años y de 2 dosis separadas, al menos, por 6 meses desde los 26 años. Es de especial interés saber que todas las comunidades ya han implantado la pauta de una sola dosis. La recomendación de los servicios de Salud Pública de vuestra Comunidad es la que deberéis seguir. Como las demás vacunas, si se administra, debe anotarse en la cartilla personal de vacunaciones. ¿Puede ponerse la vacuna del virus del papiloma al mismo tiempo que las otras vacunas del calendario? Las vacunas frente al VPH se pueden administrar simultáneamente con otras vacunas del calendario infantil. ¿Cuáles son las reacciones adversas de la vacunación? El riesgo de que esta vacuna produzca un efecto adverso grave es extraordinariamente raro. Las únicas reacciones adversas comunes son el dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección y fiebre poco importante. Dado que esta vacuna la reciben con frecuencia adolescentes, no son raras las reacciones vagales (mareos o lipotimias) en el momento de la vacunación, por lo que se recomienda administrar la vacuna con el receptor sentado o recostado. Finalmente, uno de los “riesgos” más temidos de la vacunación es que equivocadamente traiga consigo una disminución en el seguimiento de los controles preventivos, mediante citologías vaginales, en la vida adulta de la mujer. Asimismo continuará siendo preciso y por lo tanto recomendable, seguir manteniendo las medidas adecuadas que sirvan de barrera para evitar el contagio de otras infecciones de transmisión sexual y los embarazos no deseados. ¿Cuándo está contraindicada la vacuna del papiloma? Esta vacuna solo estará contraindicada cuando haya sucedido previamente una reacción alérgica grave (anafilaxia) con una dosis de vacuna contra el VPH o cuando se padezca una enfermedad importante. Estas contraindicaciones son comunes al resto de las vacunas. [Artículo compartido con el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría ]

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Enfermedad de Lyme

Introducción La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida desde los animales al ser humano, mediante la picadura de una garrapata infectada. Aunque en nuestro medio no es muy frecuente, los casos son algo más habituales en personas que trabajan en zonas con mucha vegetación (guardias forestales, jardineros, etc.) y en los niños, porque pasan mucho tiempo al aire libre. Si tras la picadura de una garrapata, aparecen síntomas sugerentes de enfermedad, es importante consultar al pediatra para que valore la necesidad de prescribir algún tratamiento de forma precoz y evitar así la aparición de complicaciones de la enfermedad. ¿Qué es la enfermedad de Lyme? Es una infección causada por un germen (una bacteria) llamada Borrelia burgdorferi. Esta bacteria puede estar en algunos animales como ciervos, vacas, caballos o perros. La trasmisión al humano se produce cuando una garrapata pica a uno de los animales portadores de la bacteria y después al hombre. No se han descrito casos de trasmisión de persona a persona. ¿En qué lugares es más frecuente la enfermedad de Lyme? Esta enfermedad es más frecuente en zonas boscosas y durante los meses de primavera y verano. Se han descrito casos en Estados Unidos, Norte y Centro Europa, Rusia, China y Japón. En España es una enfermedad poco frecuente, estimándose una incidencia de 1 caso por cada 400 000 habitantes y año. La mayoría de los casos de esta enfermedad se diagnostican en la mitad norte de la península, con mayor incidencia en La Rioja, Navarra, norte de Castilla y León, Asturias, Cantabria y el País Vasco ( en estas áreas 3-5 casos/100 000 habitantes/año). No aparece en países tropicales de África o América Latina. ¿Cuáles son sus síntomas? Tras un periodo de incubación de 3 a 30 días, la enfermedad sigue varias etapas: Fase precoz localizada ( Fase I): aparece el eritema migratorio que es una mancha en la piel que tiene un aspecto característico de diana, con un punto central de color rojo rodeado de un área de piel sin erupción que, a su vez, está rodeada de una erupción roja ( eritema) en forma de anillo que se va extendiendo ( migratorio). Se puede acompañar de un aumento del tamaño de los ganglios y otros síntomas y signos. Fase precoz diseminada ( Fase II): eritema migratorio múltiple y/o manifestaciones a otros niveles como el sistema nervioso, corazón y articulaciones. Fase crónica ( Fase III): presencia de atrofia o adelgazamiento y sequedad de la piel de manos y pies ( acrodermatitis crónica atrófica). Además la afectación del sistema nervioso y de las articulaciones se hace persistente o recurrente durante al menos 6 meses. La enfermedad de Lyme a menudo es difícil de diagnosticar si no se sospecha, dado que muchos de sus síntomas no son exclusivos y pueden aparecer en otras muchas enfermedades. Es importante conocer que es necesario tener el antecedente de haber estado en una zona donde exista la enfermedad, haber tenido la posibilidad de contactar con animales o zona donde los haya y haber sufrido una picadura de garrapata , ya que no se transmite entre personas. ¿Cómo se diagnostica? Se diagnostica por medio de un análisis de sangre (pruebas serológicas). Cuando esta prueba se realiza de forma temprana (antes de las 4 semanas del inicio de la infección), puede ser negativa y es posible que se requiera realizar una segunda prueba pasado un tiempo. Para el diagnóstico de confirmación se precisan al menos dos tests diferentes positivos " validados", pues en los últimos años se han desarrollado diferentes pruebas que se ofrecen en algunos laboratorios privados que no están científicamente probadas y por tanto no se pueden considerar fiables para el diagnóstico de la enfermedad. En aquellos niños que muestran la lesión cutánea típica del eritema migratorio, con el antecedente de picadura, se puede iniciar el tratamiento sin esperar a realizar las pruebas o disponer de su resultado. ¿Cómo se trata? Para el tratamiento de la enfermedad de Lyme es necesario el empleo de antibióticos durante varias semanas. En la gran mayoría de las ocasiones, los niños podrán recibir el tratamiento en su domicilio, aunque en los casos más avanzados y complicados puede ser necesario el ingreso hospitalario. Para aliviar el dolor o la fiebre se pueden utilizar medicamentos como paracetamol o ibuprofeno ¿Qué consecuencias tiene? Los niños responden bien al tratamiento si se hace en la fase temprana e incluso en la mayoría de los que lo inician en la fase tardía. Es fundamental que el niño reciba el ciclo de antibiótico completo como le haya indicado el pediatra. Es posible que, tras el tratamiento, algunos niños estén cansados, les duelan las articulaciones y los músculos. Estos síntomas tardan más tiempo en desaparecer, por lo que es importante que los enfermos descansen y eviten el ejercicio físico intenso durante unas semanas. ¿Cómo se puede prevenir? La enfermedad de Lyme se puede prevenir si se tienen en cuenta una serie de medidas para evitar las picaduras de garrapatas: Usar ropa de manga larga, zapatos cerrados y pantalones largos con calcetines y de colores claros cuando se camine por bosques y campos. Utilizar repelentes contra insectos que contengan DEET (N,N-Dietil-meta-toluamida) al 20-30%. Estos repelentes se deben echar sobre la piel limpia y seca y son seguros en niños mayores de 2 meses de edad. Duchar a los niños tan pronto como sea posible cuando vengan del campo para hacer caer las garrapatas que no estén adheridas. Revisar que no tengan garrapatas en el cuerpo, fijándose fundamentalmente en las axilas, detrás de las rodillas y en el cabello. Lavar y secar la ropa a una temperatura alta, durante 60 minutos, para destruir las garrapatas que puedan haber quedado allí.

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Vacuna VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL

¿QUÉ ES EL VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL (VRS) Y QUÉ ENFERMEDAD PRODUCE? El VRS es la principal causa de infecciones de las vías respiratorias inferiores en los recién nacidos y lactantes, ocasionando el 80 % de las bronquiolitis y neumonías, además del riesgo de complicaciones a corto y largo plazo. La mayoría de los que tienen que ser hospitalizados son lactantes previamente sanos. El VRS circula durante todo el año, pero especialmente en otoño-invierno (octubre a marzo) en lo que se denomina “la temporada del VRS”. ¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR LA ENFERMEDAD POR EL VRS? Para intentar evitar la transmisión del VRS, es importante recordar las siguientes medidas: lavarse las manos regularmente; lavar los juguetes, prendas, útiles y ropa de cama con frecuencia; emplear pañuelos de papel desechables; no llevar a los niños a la guardería mientras estén enfermos; y evitar el contacto estrecho con cualquier persona que no se encuentre bien o tenga catarro, que puede ser una posible fuente de contagio. La lactancia materna ayuda en la protección de infecciones por virus, como los de la bronquiolitis. ¿QUÉ VACUNAS HAY CONTRA ESTA ENFERMEDAD? Está aprobada y disponible una vacuna que se administra durante el embarazo, entre las 24 y 36 semanas de gestación, que tiene como objetivo que la gestante produzca defensas (anticuerpos) frente al VRS, que pasarán a través de la circulación placentaria al feto, y cuando nazca el bebé, este tendrá en su sangre los anticuerpos, que lo protegerán en sus primeros meses de vida frente a la enfermedad moderada-grave y hospitalización debida a bronquiolitis por VRS. ¿QUIÉN DEBE VACUNARSE? Las embarazadas entre las 24 y 36 semanas de gestación. En la temporada 2023-2024 no ha estado disponible, si estándolo para la 2024-2025, aunque la recomendación del Ministerio de Sanidad para la próxima temporada 2024-2025 para prevenir la enfermedad por VRS no la ha incluido como vacunación general a embarazadas. Sin embargo, la vacuna está disponible en oficinas de farmacia para su venta con prescripción médica por indicación del obstetra o médico de familia. ¿CÓMO SE ADMINISTRA LA VACUNA? La vacuna se administra por vía intramuscular, al igual que el resto de vacunas recomendadas durante el embarazo. De momento no hay datos sobre si esta vacuna se debería repetir con cada embarazo, como sí que ocurre con el resto. ¿CUÁLES SON LAS REACCIONES ADVERSAS? Las reacciones adversas notificadas con mayor frecuencia fueron dolor en el lugar de vacunación, dolor de cabeza y dolores musculares. La mayoría de las reacciones fueron de intensidad leve a moderada y remitieron en los 2-3 días posteriores a la aparición. Durante los ensayos clínicos de la vacuna, los datos indican que no se producen malformaciones ni toxicidad fetal/neonatal. Los acontecimientos adversos matemos notificados hasta 1 mes después de la vacunación y en los bebés hasta 1 mes después del nacimiento fueron similares en el grupo que recibió la vacuna y en el grupo que recibió un placebo. ¿CUÁLES SON LAS PRECAUCIONES Y CONTRAINDICACIONES DE LA VACUNACIÓN? Esta vacuna, como cualquier otra, está contraindicada ante una reacción alérgica grave (reacción anafiláctica) a una dosis previa de esta vacuna o alergia conocida a algún componente de la misma (trometamol, sacarosa, manitol, polisorbato 80, cloruro de sodio, ácido clorhídrico). Se debe posponer la vacunación en personas que padecen una enfermedad febril aguda. Sin embargo, la presencia de una infección leve, como un resfriado, no debe dar lugar al aplazamiento de la vacunación. No se ha evaluado la eficacia y la seguridad de la vacuna en personas inmunodeprimidas, incluidas las que reciben tratamiento inmunosupresor. La eficacia podría ser menor en estas personas. No se debe administrar en mujeres con menos de 24 semanas de embarazo (no se ha estudiado antes de esa semana). ¿LA ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE PEDIATRÍA (AEP) ACONSEJA VACUNAR FRENTE AL VRS A LAS EMBARAZADAS PARA PREVENIR LA ENFERMEDAD EN SUS HIJOS? La AEP recomienda que, cuando esta vacuna esté incluida por parte de las autoridades sanitarias como parte de una estrategia global de Salud Pública para la prevención de la enfermedad por el VRS, se administre entre las 24 y 36 semanas de gestación, con preferencia entre las 32 y 36 semanas. Como protección individual también puede ser prescrita por obstetras o médicos de familia.

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Vacuna frente a la encefalitis centroeuropea

¿Qué es la encefalitis centroeuropea? La encefalitis centroeuropea es una infección del sistema nervioso central causada por un virus trasmitido por la mordedura de una garrapata (Ixodes ricinus) infectada. Los virus que utilizan los artrópodos como transmisores (vectores) forman el grupo de los arbovirus, como el del dengue, encefalitis japonesa, chikunguña, fiebre amarilla, virus del Nilo Occidental, zika, etc. La garrapata que transmite la infección se encuentra en las zonas rurales y boscosas de los países de Europa Central (Alemania, Austria, Eslovaquia, Chequia, repúblicas bálticas, Hungría, Rusia, Polonia, Suiza, etc.), pero no vive en altitudes por encima de los 1400 metros. Es una enfermedad estacional; el verano es la época de mayor riesgo. ¿Cuáles son los síntomas? La enfermedad, después de un periodo de incubación de 1-2 semanas, se presenta en 2 fases. La primera dura alrededor de 1 semana y sus síntomas son similares a los de la gripe: fiebre, malestar, dolor de cabeza y muscular. Tras un periodo libre de síntomas de 1-3 semanas, en un 5-30 % de los casos aparecen síntomas de afectación neurológica, que puede dejar secuelas definitivas (10 %) e incluso causar la muerte en el 1 % de ellos. ¿Cómo se puede prevenir? Esta enfermedad se previene evitando las picaduras de garrapatas, usando ropa de manga larga y colores claros, pantalones largos y calzado cerrado, especialmente en zonas rurales y boscosas de amplias regiones de Centroeuropa. En algunos casos puede estar indicada la vacunación. ¿Qué vacunas hay contra esta enfermedad? Hay dos vacunas de virus inactivados, ambas en presentaciones para adultos y niños (con la mitad de la dosis del adulto). Las presentaciones infantiles pueden administrarse a partir de los 12 meses de edad y hasta los 11 o 15 años dependiendo de la vacuna que se utilice. ¿Quién debe vacunarse? Las personas que residan en las zonas afectadas, o con ocupaciones profesionales de mayor riesgo (granjeros, etc.). También los viajeros a dichas zonas que vayan a permanecer un tiempo y practicar actividades al aire libre (camping, senderismo, etc.). No está indicada para los viajeros a zonas urbanas y lugares muy turísticos. ¿Cómo se administra la vacuna? Se debe iniciar la vacunación, al menos, dos meses antes del viaje para asegurar un mínimo de 2 dosis antes de la exposición. Son necesarias 3 dosis por vía intramuscular: la segunda dosis 1-3 meses después de la primera, y la tercera entre 5 y 12 meses después de la segunda (según la vacuna empleada). Si hay necesidad, se puede seguir una pauta acelerada: 2 dosis (0 y 14 días) o 3 (0, 7 y 21 días), según la vacuna administrada. Estas vacunas están disponibles solo en los centros de vacunación internacional oficiales. Cuando el riesgo persiste en el tiempo, se administran dosis de recuerdo cada 3-5 años. ¿Cuáles son las reacciones adversas? Ocasionalmente estas vacunas pueden producir reacciones locales leves, como enrojecimiento, hinchazón y dolor en el lugar de la inoculación. En raras ocasiones provocan fiebre, náuseas, vómitos o dolor muscular y articular, que suelen ser transitorios. ¿Cuáles son las precauciones y contraindicaciones de la vacunación? Las vacunas frente a la encefalitis centroeuropea tienen las contraindicaciones generales de todas las vacunas: reacción alérgica grave (reacción anafiláctica) a una dosis previa de esta vacuna o alergia grave conocida a algún componente de la misma. En las mujeres gestantes deberá usarse con precaución y solo si el riesgo es elevado, ya que la seguridad de la vacunación en estos casos no ha sido establecida. No se debe administrar a niños menores de un año de edad. También está contraindicada en las personas de cualquier edad con alergia grave al huevo. ¿La Asociación Española de Pediatría (AEP) aconseja vacunar de la encefalitis centroeuropea? La AEP recomienda seguir las indicaciones preventivas dictadas por las autoridades sanitarias respecto a las vacunaciones en caso de viajes internacionales. [Artículo compartido con el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría

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Enfermedad de Chagas

¿Qué es la enfermedad de Chagas? La enfermedad de Chagas o Tripanosomiasis Americana es una enfermedad parasitaria muy común en áreas rurales de 21 países de América Latina (países endémicos). En los últimos años debido a la movilidad de la población de Latinoamérica hacia otros países del mundo ha aparecido en EEUU y en Europa, siendo España, el segundo país no endémico con un mayor número de casos. Se estima que en el mundo hay de 6 a 7 millones de personas infectadas. Entre 50 000 y 90 000 personas infectadas residen en España, muchas de las cuales no saben que están enfermas. Es una enfermedad crónica, silenciosa, potencialmente mortal que puede causar enfermedad cardiaca, digestiva y neurológica. ¿Qué causa la enfermedad de Chagas y cómo se transmite? La causa un parásito, el Tripanosoma cruzi, que se transmite a personas y animales por insectos infectados llamados chinches riduvieus o triatomas (popularmente llamados vinchuca, chinche besucón o chupón). Las vinchucas viven durante el día en grietas de las viviendas de barro y pican por la noche defecando en la piel. El hombre se infecta al frotarse la piel arrastrando las heces hacia la herida, ojos, nariz o a un corte. El parásito penetra y se desarrolla dentro del cuerpo, en la sangre, ganglios, piel, músculo cardiaco y aparato digestivo, apareciendo entonces los síntomas y las complicaciones de la enfermedad. Estos insectos sólo existen en América Latina. La enfermedad también se transmite por transfusiones de sangre contaminada, trasplante de órganos contaminados, transmisión congénita de una madre infectada a su hijo durante el embarazo o el parto, y más raramente por alimentos contaminados y accidentes de laboratorio. La enfermedad de Chagas no se transmite por contacto entre personas. En España no existen los insectos vectores, transmitiéndose la enfermedad a través transfusiones de sangre, donación de órganos y principalmente por transmisión congénita de madres infectadas de origen latinoamericano a sus hijos. ¿Cuáles son sus síntomas? La enfermedad tras un periodo de incubación de 5-14 días (hasta 40 días si se transmite por transfusiones de sangre), tiene 2 fases: Fase aguda: dura unos 2 meses. En esta fase la enfermedad no da síntomas o estos son muy leves: fiebre, dolores musculares, aumento del hígado, bazo y ganglios linfáticos. En algunos pacientes puede aparecer característicamente un párpado hinchado y amoratado (signo de Romaña) o una zona de piel inflamada (chagoma). En los países no endémicos la fase aguda solo aparece en recién nacidos infectados (transmisión congénita) y personas transfundidas o trasplantadas. La mayoría de los recién nacidos infectados no tiene síntomas y solo algunos presentan aumento del hígado y bazo, meningitis, hepatitis, miocarditis y anemia. Fase crónica: puede durar 20-30 años, y las personas permanecen la mayoría de las veces sin síntomas. Sin embargo, algunas tras 20 o 30 años pueden tener complicaciones graves: cardiacas (agrandamiento del corazón, arritmias cardiacas, paro cardiaco y muerte súbita), digestivas (agrandamiento del esófago y colon con dificultad para comer y defecar) y neurológicas (derrame cerebral). Una de cada 3 personas infectadas tiene este tipo de complicaciones en algún momento de su vida. ¿Cómo se diagnostica? Mediante pruebas parasitológicas directas (detección directa del parásito en sangre) y análisis de sangre: pruebas serológicas y moleculares. ¿Cómo es su tratamiento? Una buena noticia es que existen medicamentos que curan la enfermedad si se administran al poco tiempo de producirse la infección. Si el tratamiento se inicia en la fase crónica es menos eficaz y solo frena o previene su progresión. Se recomienda el tratamiento a todos los adultos y niños con infección aguda, los casos de transmisión congénita, personas con enfermedades previas (coinfección por VIH, trasplantados, tratamientos inmunosupresores) oniños con enfermedad crónica. Debe ofrecerse tratamiento a los adultos infectados que no presentan síntomas para evitar o frenar la progresión de la enfermedad. En los adultos infectados con patología cardiaca y digestiva muy avanzada no se recomienda iniciar tratamiento por su escasa eficacia y sus importantes efectos secundarios. Está contraindicado durante el embarazo. Es compatible con la lactancia materna. ¿Se puede prevenir? No existen vacunas ni medicamentos para prevenir la enfermedad de Chagas. ¿Qué podemos hacer si vamos a viajar a un país endémico? Usar insecticidas en edificios, dormir en edificios bien construidos y limpios, usar mosquiteras impregnadas de permetrina, utilizar repelentes de insectos en zonas de piel expuestas y ropa protectora e higiene en la preparación de alimentos crudos. ¿Qué podemos hacer en España para prevenir la enfermedad? Cribado y control de la infección en todas las embarazadas de origen latinoamericano, de sus recién nacidos, así como de sus otros hijos que no hayan recibido antes tratamiento antiparasitario. España en la actualidad cuenta con protocolos para el cribado y tratamiento de mujeres embarazadas latinoamericanas, así como para recién nacidos de madres positivas. Control de los donantes de sangre y de órganos de origen latinoamericano. En España, desde el año 2005, se controla la transmisión del parásito por vía sanguínea a través del cribado en los bancos de sangre y de trasplantes de órganos.

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Prevención de las enfermedades transmitidas por alimentos

Las intoxicaciones alimentarias se pueden prevenir ¿Qué son? Las enfermedades transmitidas por los alimentos también conocidas como intoxicaciones alimentarias son frecuentes y prevenibles. Ocurren tras la ingestión de alimentos contaminados por microbios o toxinas (químicas o producidas por determinados gérmenes). ¿Qué síntomas producen? Pueden aparecer a los pocos minutos de comer el alimento contaminado o bien aparecer al cabo de varios días. Los síntomas más comunes son: diarrea, náuseas, vómitos o dolor abdominal. Deshidratación También pueden producir fiebre. ¿Se pueden prevenir? La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), realizó unas recomendaciones basadas en el documento “5 claves para la seguridad de los alimentos” de la Organización Mundial de la Salud 1. Mantener la limpieza Se deben lavar siempre las manos antes y durante la preparación de alimentos. Lavarse las manos después de ir al baño. Lavar cuidadosamente todas las superficies y el menaje que se use en la preparación de la comida. Guardar los alimentos en recipientes cerrados, protegiéndolos de insectos, mascotas y de otros animales. 2. Separar los alimentos crudos de los cocinados Separar siempre los alimentos crudos de los cocinados o de los listos para comer. No usar los mismos utensilios, como cuchillos o tablas de cortar, para manipular alimentos crudos, como pescado, carne o pollo, y para alimentos ya cocinados. 3. Cocer, guisar, asar o freir completamente Evitar que los alimentos queden crudos en su interior, especialmente la carne, el pollo, los huevos y el pescado. Asegurarse de que las sopas y los guisos alcancen la ebullición. Recalentar bien la comida cocinada. 4. Mantener los alimentos a temperaturas seguras No se deben dejar los alimentos cocinados a temperatura ambiente. Almacenar en refrigeración lo más pronto posible los alimentos cocinados y los perecederos, preferiblemente por debajo de 5° C, dado que a estas temperaturas el crecimiento microbiano se hace en general más lento o se detiene Mantener la comida ya cocinada que va a ser consumida caliente por encima de los 60° C. No conservar la comida mucho tiempo, aunque sea en el congelador. Los alimentos para niños deben consumirse lo antes posible una vez preparados. No descongelar los alimentos a temperatura ambiente sino en la parte baja del frigorífico. 5. Usar agua y alimentos seguros Usar agua potable. Seleccionar alimentos saludables y frescos. No consumir leche no procesada, es decir, que no haya sido pasteurizada o esterilizada. Lavar las frutas y las hortalizas, especialmente si se comen crudas. No consumir alimentos después de su fecha de caducidad. Documento realizado en base al documento **Prevenir enfermedades transmitidas por alimentos** del Ministerio de Consumo de España.

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Enfermedad de Sever

Es una causa muy frecuente de dolor en el talón en niños La enfermedad de Sever o “apofisitis del calcáneo” es una causa muy frecuente de dolor en el talón en niños. No es una verdadera “enfermedad”. Se trata de una inflamación o irritación del cartílago de crecimiento (la zona por donde crece el hueso) en el talón. En ocasiones sólo duele un talón, pero en la mayoría de los casos afecta a ambos pies. Es más habitual en niños que en niñas. Aparece en época de “estirones” (10-15 años en niños, 8-13 años en niñas). ¿Cuál es la causa? En las etapas de crecimiento rápido, los músculos, huesos y tendones crecen a diferente velocidad. En algunas situaciones, los músculos y el tendón de Aquiles pueden tensarse y “tirar” del hueso de ese talón inmaduro. Esta zona (que los médicos llamamos “apófisis del calcáneo”) acaba inflamándose y doliendo (apofisitis), provocando la enfermedad de Sever. ¿Qué situaciones favorecen su aparición? El aumento de la actividad deportiva (correr, saltar, fútbol, baloncesto, gimnasia) puede provocar un sobreuso del talón. Otras condiciones que facilitan la enfermedad de Sever son: usar calzado gastado, correr en superficies duras, tener los pies planos o los pies cavos (con “mucho puente”). ¿Cómo se puede diagnosticar? El síntoma principal es el dolor, en uno o ambos talones. A veces el talón está enrojecido o hinchado; incluso se puede notar rigidez al levantarse por la mañana. Típicamente, empeora durante y después del ejercicio físico, al ponerse “de puntillas” o al apretar con las manos en los dos lados del talón. Si tu hijo presenta los síntomas típicos, tu pediatra te puede diagnosticar sin necesidad de realizar más pruebas. ¿Cuál es el tratamiento? En primer lugar, es necesario el reposo deportivo: es apropiado abandonar cualquier actividad física que provoque dolor. De esta forma, la enfermedad de Sever mejora de manera evidente. Las compresas con frío local en los talones alivian el dolor (sobre todo antes y después del ejercicio físico). Si persiste el dolor, se puede administrar un analgésico durante unos días, ibuprofeno o paracetamol. Hay otras medidas que pueden disminuir las molestias: taloneras de gel, plantillas, calzado abierto por detrás para evitar irritaciones, etc. También puedes preguntar a tu pediatra por ejercicios sencillos de estiramiento, para fortalecer las piernas y tobillos. Es muy raro que tu hijo necesite otras medidas (como fisioterapia o inmovilizar el pie con una escayola). Presta especial atención si... El dolor es intenso, persiste a pesar del tratamiento, o no tiene las características típicas comentadas anteriormente. En estos casos, conviene consultar al con su pediatra, quien valorará si es necesario realizar alguna prueba. Pero… ¿puede mi hijo hacer deporte? Son los síntomas del niño los que mandan. En el momento del diagnóstico, lo más importante es reposar y quitarle el dolor. Pasados unos días o semanas, si las molestias mejoran, se puede volver a hacer deporte. Pero ¡cuidado! siempre de forma progresiva y con ejercicios que no produzcan dolor. Los ejercicios más recomendables en esta fase son caminar o nadar (para evitar el impacto sobre los talones). Se puede aumentar la intensidad del deporte poco a poco ¡siempre que no le duela! ¿Cuándo tarda en “curar”? ¿Deja secuelas? Lo más habitual es que tarde entre 2 y 8 semanas en “curarse” si se hacer un reposo adecuado. Pasado este tiempo, pueden volver a realizar la actividad física a la que estaban acostumbrados. En ocasiones aparecen recaídas (reaparición de los síntomas) cuyo tratamiento es el explicado anteriormente. La enfermedad de Sever no tiene complicaciones a largo plazo y desaparece definitivamente al cerrarse los cartílagos de crecimiento (a los 15 años, aproximadamente). ¿Cómo se evita una recaída? Para prevenir recaídas, se recomienda evitar los sobreesfuerzos deportivos, realizar estiramientos después de la actividad, perder peso si el niño tiene sobrepeso u obesidad, usar zapatos acolchados, no correr en superficies duras, etc. Si tu hijo practica varios deportes, es buena idea abandonar temporalmente alguno de ellos, para bajar el ritmo. ¿Dónde puedo encontrar más información? Kidshealth. Información para padres