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En los últimos años ha aumentado el número de personas que optan por una dieta vegetariana y que incluyen a sus hijos en esta opción de alimentación. En Europa, se estima que el seguimiento de una dieta vegetariana oscila entre el 1,2 y el 1,5% de la población en España y Portugal, elevándose al 7% en el Reino Unido y a un 10% en Alemania. “El papel de la pediatría es garantizar el buen estado de salud de los niños, un seguimiento que ha de hacerse siempre en consonancia con el respeto a la identidad sociocultural de los padres, siempre que esto no suponga un riesgo para la salud de los niños. Su crecimiento y desarrollo adecuados son señales evidentes de un buen estado de salud”, asegura la doctora María José Mellado, presidente de la Asociación Española de Pediatría (AEP). Conscientes de la demanda de información fiable en torno a las dietas vegetarianas por parte de la población, el Comité de Nutrición y Lactancia Materna de la AEP, ha elaborado una serie de recomendaciones,  cuyo objetivo es “evitar las carencias alimenticias que este tipo de dietas pueden suponer en la infancia y juventud. Los padres deben conocer los nutrientes que se han de complementar en caso de optar por una dieta vegetariana para sus hijos”, asegura el doctor José Manuel Moreno Villares, coordinador de dicho comité.  “Cuanto más variada sea la dieta, mayor es la posibilidad de conseguir un estado nutricional óptimo. Por el contrario, las dietas restrictivas exigen una mayor atención y cuidado para garantizar una estrategia dietética adecuada y un uso de suplementos nutricionales correcto”, explica el doctor. “Una alimentación vegetariana o vegana, como cualquier otro tipo de alimentación, debe estar bien planificada. El aumento del número de familias vegetarianas en nuestro país ha de motivar a los pediatras a conocer las características principales y la composición de los alimentos más comunes de estas dietas”, explica el doctor Moreno Villares.  Puede descargar la nota completa a continuación.