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¿Qué
es el rotavirus?
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Como probablemente has adivinado por
el nombre, el rotavirus es un tipo de virus. Es el causante de una
enfermedad que afecta al estómago y al intestino denominada
gastroenteritis. Rotavirus es la principal causa de gastroenteritis
grave. Es muy importante saber sobre él todo lo posible, poruqe los
niños pequeños, especialmente los bebés, tienen un especial
riesgo de contraer una infección por rotavirus. |
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¿Al hablar de
"el" rotavirus, significa que sólo hay una clase de
rotavirus? |
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No, Existen muchos tipos de rotavirus,
muchos de ellos circulando al mismo tiempo. Pero lo curioso de los
riotavirus es que la distribución de los tipos que circulan pueden
variar de país a país, y dentro del mismo país de año a año e
incluso de mes a mes y también de una zona geográfica a otra. |
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Así es que no hay
forma de saber que tipo de rotavirus podría infectar a mi hijo... |
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Efectivamente. Es imposible predecir
qué tipo de rotavirus infectará a un niño determinado en una
época del año concreto y en una región de España determinada.
Sin embargo, sí se sabe que en los últimos 10 años más del 98%
de las infecciones causadas por rotavirus en España ha sido debido
año tras año a los mismo 5 tipos de rotavirus: G1, G2, G3, G4 y
G9. |
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¿Cual es la
probabilidad que tiene mi hijo de contraer una infección por
rotavirus? |
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Los estudios científicos han
demostrado que prácticamente todos los niños pueden infectarse por
rotavirus antes de cumplir 5 años. Pero es interesante que sepas
que los casos más graves afectan normalmente a niños entre 6 y 24
meses, y también que la mayoría de los niños padecen más de una
infección, aunque la primera es, sin duda, la más grave. |
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¿Por qué puede
estar mi hijo en riesgo de ser infectado por rotavirus? |
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Los rotavirus se transmiten muy
fácilmente. Los niños infectados eliminan una gran cantidad de
rotavirus por las heces que luego se pueden diseminar por medio de
manos contaminadas u objetos como juguetes, utensilios para preparar
las comidas, etc. Así es que situaciones como el contacto con otros
niños (por ejemplio, en la guardería), o una higiene inadecuada,
pueden favorecer el contagio. Además, los rotavirus son muy
resistentes, y pueden sobrevivir semanas tanto en agua como en manos
y superficies. La mayoría de los jabones y desinfectantes
habituales no consiguen eliminar el virus. |
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¿Cuales son los
signos y síntomas de una infección por rotavirus? |
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Si tu hijo adquiere una infección por
rotavirus, los primeros síntomas son habitualmente fiebre, vómitos
y malestar en el estómago, seguidos de diarrea líquida, que puede
durar de 3 a 9 días. en los casos graves, el niño puede presentar
más de 20 episodios de diarrea o vómitos en un solo día. Dado que
tu bebé es ahora tan pequeño, estos síntomas pueden conducir a
una pérdida de líquidos (deshidratación) que puede convertirse
rápidamente en un cuadro grave. |
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¿Es grave la
infección por rotavirus? |
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La deshidratación es la complicación
más grave asociada a una infección por rotavirus. Entre los signos
de una deshidratación grave se incluyen cansancio, decaimiento,
ojos hundidos, boca seca, ausencia de lágrimas cuando llora, y
dedos frios tanto de las manos como de los pies. Una deshidratación
grave podría incluso a amenaza la vida del bebé. |
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No hay forma de predecir qué bebés
desarrollarán una forma grave de enfermedad por rotavirus, pero se
calcula que cada año en España son unos 45.000 los casos que
requieren consulta pediátrica, entre 150.000 y 200.000 los casos
que son atendidos en el domicilio y en torno a 5.000 los que tienen
que ser ingresados en el hospital. Además, aunque sea difícil de
creer, un niño muere cada minuto en el mundo, y un niño muere cada
día en Europa debido a una infección por rotavirus. |
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¿Existe algún
tratamiento frente a la gastroenteritis por rotavirus? |
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El tratamiento de la gastroenteritis
por rotavirus es puramente sintomático, consistiendo habitualmente
en la reposición de agua perdida con los vómitos y las heces
acuosas. Esto suele hacerse con soluciones de rehidratación oral.
En los casos más graves se tendrá que recurrir a la rehidratación
por vía intravenosa. Es importante que no administres ningún
fármaco sin el conocimiento del Pediatra. Los antibióticos y los
antidiarreicos no están aconsejados en una gastroenteritis por
rotavirus. Por otra parte, es imprescindible que extremes las
medidas higiénicas para evitar el contagio a otros niños y
también a adultos. |
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¿Qué puedo hacer
si mi hijo desarrolla la enfermedad por rotavirus? |
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Lo más importante es tratar de
prevenir la deshidratación. Acude lo antes posible al Pediatra,
quién te dará las recomendaciones oportunas para tratar de evitar
la deshidratación de tu hijo. Si tu hijo desarrolla síntomas
graves, podría necesitar acudir al servicio de urgencias de un
hospital. No lo olvides: ponte en contacto con el Pediatra si tu
hijo desarrolla síntomas de infección por rotavirus. |
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¿Se puede prevenir
la gastroenteritis por rotavirus? |
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Sí, de hecho ahora mismo hay
disponibles vacunas frente al rotavirus que se administran por via
oral. |
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¿Qué puedo hacer
entonces a partir de ahora? |
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Acabas de aprender muchas cosas sobre
el rotavirus y sobre cómo puede afectar a tu bebé. Desde su
nacimiento, tendrás que acudir mensualmente al Pediatra para que
compruebe que todo marcha bien con tu bebé. Estas primeras visitas
al Pediatra serán una magnífica oportunidad para preguntarle por
el rotavirus y la forma de prevenir la enfermedad. Es importante que
recabes cuanto antes la información del Pediatra ya que la
vacunación contra el rotavirus debe iniciarse necesariamente cuando
el bebé tiene entre 6 y 12 semanas de edad. |
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También puedes
aprender más cosas en www.rotavirusinfo.com
y www.path.org |
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ASOCIACION
ESPAÑOLA de PEDIATRIA (C) 2007. |
